投资未来劳动力=投资世界
2014/4/15 哈佛商业评论

     【观点浓缩】

     优秀的管理者会发现在诸多急需人才的领域中,完全依靠慈善事业并不是处理好各种社会挑战的惟一途径。我们需要提醒自己,培养技能型劳动力群体就是一种投资机会。而且,我们需要关注最让我惊讶的那种情况:即缺乏一种创新的融资机制,可让投资者(企业、个人或政府等)将所需的大部分基金引入我们都认为能够从中得到回报的地方。

     众所周知,教育即是投资——但是,它并不全然属于个人投资。国家的繁荣与经济的健康发展,与教育水平及具备技能的劳动力规模息息相关。

     对于企业来说,因在技能方面投资不足而产生的危险性很大。这是上周在迪拜举行的全球教育与技能论坛(Global Education & Skills Forum)上讨论的一个重要主题。在此次论坛上,我们重新认识到了全球经济正在面临着“人才短缺的定时炸弹”。不管你如何看待这个问题,培养出新一代劳动者群体的是国家,最无法帮助他们发展的也是国家。

     举个例子,据联合国称,在21世纪的发展过程中,非洲人口在世界人口中所占的比例将会接近翻番,从13.1%增加到24.9%。联合国预计,世界欠发达地区的人口总体“将在50年内增长58%”,与此截然不同的是较发达地区,其人口增幅将是2%。对于世界人口在这段期间的预计增幅中,欠发达国家将会占99%。“尤其是尼日利亚,其劳动力人口在未来50年里会增加三倍(据预计,其人口将在2050年之前赶超美国人口)。因此我们可以预见,在这些地区——及其他地区的教育系统方面将有更重大的投资。而且这并不只是为了他们好,许多其他的全球区域的经济命运也将依赖于它。

     诚如全球教育商业联盟主席莎拉·布朗(Sarah Brown)所说:“商界对于教育的投资造就了更具重要意义的人才库,从而促进社会与经济的发展,这样的成效是很显而易见的。“

     然而,当我们把目光放到企业资金如何用于社会目标的时候,却发现教育并未得到优先考量。相反,企业捐赠的资金在医疗支出上比教育支出高出将近16倍。鉴于此,联合国教科文组织最近关于将20%的企业慈善捐款用于教育项目的要求颇受欢迎。

     然而,优秀的管理者会发现在诸多急需人才的领域中,完全依靠慈善事业并不是处理好各种社会挑战的惟一途径。我们需要提醒自己,培养技能型劳动力群体就是一种投资机会。而且,我们需要关注最让我惊讶的那种情况:即缺乏一种创新的融资机制,可让投资者(企业、个人或政府等)将所需的大部分基金引入我们都认为能够从中得到回报的地方。

     对于企业及其他受利益驱动的投资者来说,投资教育深不见底,颇具挑战性。培养人才是一场长线的游戏,而技术差距往往要一代人才得以弥补。还有一种“公地悲剧[1](tragedy of the commons)”问题,即用人者不必投入他们自己的资金就能享受到别人投资得来的好处。我们通常认为政府才有责任兴建学校、雇佣教师以及提供受教育的机会,而企业一旦发现最优秀的人才却只管雇佣就是。在企业参与的“前阶段“教育中,它通常把自己的参与程度限定到短期的人员配置或发展中世界里的企业社会责任(CSR)项目中。

     但是相比于坐视不理,把这项艰难的投资丢给公共部门,让他们独自处理(这也是种方法,顺便提一下,联合国数据表明这每年要花费政府1290亿美元),我们还能做得更好。

     然而也不是没有进展。比如有一种叫做“社会收益票据(Social Yield Notes)”的新型手段,能让发展基金从双边互助互惠的模型转移到股本框架中,在这个框架中,股本的价值被确定为一种传递社会结果的功能。关于社会收益票据如何运作的更详细定义,连同一场就培养下一代人才所需要做的事情而进行的更广泛的讨论,可参考由埃克森发展伙伴(Accenture Development Partnerships)、布鲁金斯普及教育中心以及Total Impact Advisors联合汇编的2013年报告——《全球教育投资:一项战略性商业需要》(Investment in Global Education: A Strategic Business Imperative)。 从更宏观的角度说,我们的顶尖金融人能够应对这类投资挑战,而且他们也能够找出更高级的工具来应对。

     必须明确的一点是,这并不是将国有的教育系统私有化。而是让资金在全球规模内流动,以保证每一个孩子都能享受到良好教育的机会。通过公立还是私立的教育系统来传授教育已经是一个老生常谈的论题,但这样的讨论应把焦点集中到所产生的结果及影响上。

     那么,我们其他人如何去刺激一种更好的经济的发展,并把投资和企业参与都推动到新的水平上去呢?至少,我们应该开始讨论更多关于教育差距所带来的投资机遇这个问题。

     我们还可以想一下细微的改变如何能带来巨大的影响。例如,当我和我的同事关注印度问题时,我们注意到在那里出生的孩子有三分之二没能完成中等教育。但是,根据经济合作与发展组织称,识字率即使只超出国际平均水平1%的国家,其生产率比起识字率只达到世界平均的国家要高出2.5%,而其人均国内生产总值也要相对高出1.5%。联合同研究表明,如果低收入国家的学生能习得基础的阅读能力,就有1710亿人可以摆脱贫困,这样,仅依靠少于1.25美元日均生活费度日的人数就有望下降12%。

     最后一点,投资回报率可以用多种方式来预估与庆祝。基于我们关于印度教育花费的数据,以及多个行业的收益来看,私营部门投资教育具有很强的说服力。拿印度来说,正如我们的报告所显示,按年均270亿人口的出生率以及平均每位受雇员工每年贡献8939美元的国内生产总值来看,也就很容易得出因缺乏良好教育所产生的“价值差距”了。这个数字是每年1千多亿美元,相当于印度国内产生总值的5%以上。有多少投资机会充分利用了如此巨大的潜在价值呢?

     总而言之:由于我们当中已经有人在研究能辅助全球教育投资的金融工具了,那么更多人还可以努力去改变我们的思维定势。很多地方都开始在行动了,从迪拜到达沃斯,今年的世界经济论坛已经有很多环节在讨论这个问题。改变正在发生,但我们必须加快脚步。因为我们未来的进步要取决于它了。

     [1]公地悲剧:公地作为一项资源或财产有许多拥有者,他们中的每一个都有使用权,但没有权利阻止其他人使用,从而造成资源过度使用和枯竭。过度砍伐的森林、过度捕捞的渔业资源及污染严重的河流和空气,都是“公地悲剧”的典型例子。之所以叫悲剧,是因为每个当事人都知道资源将由于过度使用而枯竭,但每个人对阻止事态的继续恶化都感到无能为力。而且都抱着“及时捞一把”的心态加剧事态的恶化。公共物品因产权难以界定而被竞争性地过度使用或侵占是必然的结果。(Irenelam/译)

     吉布·布洛克(Gib Bulloch)是“埃森哲发展伙伴”(Accenture Development Partnerships,ADP)创始人和执行董事。

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