止步不前时,后退一步是唯一的前进方式
2016/9/2 哈佛商业评论

    

     我们都曾碰过壁。也许是碰上了无论如何都赶不上的对手,也许是付出了最大努力却丢掉了工作,也许是做了所有能做的却还是没有得到升职机会。但是,不管碰壁的原因是什么,这些绊脚石都可以成为重新开始的第一步,只要这一步是后退的。

     当你无法前进时,继续前行的唯一方法,就是后退一步。正如大企业家Barbara Corcoran在电视节目 Shark Tank中谈到创建Corcoran地产——一个位于曼哈顿的豪华住宅经纪商行时所说的,“以世俗的标准来衡量,当时我是成功的,但我却清楚自己要破产了。你猜我接下来做了什么?我出去找了份全职工作,同时经营我的公司。在前进之前退一步并不是坏事。“从Corcoran的经历中我们不难看出,暂时后退一步有时反而会柳暗花明。

    

     在公司战略方面,我们也可以洞若观火——遭遇碰壁的公司往往会后退一步,重新评估,然后再继续前进。以成立于1938年的Tractor Supply公司为例,其主要业务是将拖拉机零部件销往美国600多万家农场。公司业绩一直在稳步提升,并于20世纪50年代成功上市。但到了60年代末期,由于拖拉机性能变得可靠,需要替换的零件随之减少,以及农场的数量由600万骤减到300万,Tractor Supply公司开始遭遇垂死挣扎。在接下来12年间,Tractor Supply公司被收购了2次,换了5位董事长。80年代初期,在关闭了一大批门店、公司销售收入降至1亿美元后,几位主要高管对该公司进行了杠杆收购。

     公司新的上任者通过研究数据发现,虽然商业农场主的数量在减少,但是对农场感兴趣的人数在上升。这就意味着战略重点的转移:不再只是提供拖拉机零部件,而是聚焦于整个农场和牧场所需的供应品上。前任CEO Joe Scarlett说,“我们的主要目标之一是成为宠物用品店,服务于那些养马的人。”如今,Tractor Supply公司已经拥有1400家门店, 数量是其余5家竞争对手之和的4倍,年收益超过50亿美元,已经成为一家覆盖家居改建、农业、草坪及花园维护等业务的大型零售连锁店。

     当然, Tractor Supply不是唯一一个这么做的公司——他们只是做了许多创业公司在做的事。根据塔夫茨大学教授Amar Bhide的研究,70%成功企业最终采取的战略都不同于它们最初采用的决策。不过这些公司的行动方针几乎总是相同的:后退,重估,然后转向或者直接跳向新的战略。

     所以当你感到自己在个人成长路上停滞不前时,不妨从这个案例中取取经。问问自己:我为什么不再成长了?数据告诉了我什么?我可以从哪些相近邻领域重新获得成长机会?然后,深吸一口气,后退。

     当我们距离障碍物太近时,它会完全挡住我们的视线,使我们看不清周围的一切。这就像那款叫作Close Up的手机游戏,你首先看到一个超大的特写镜头,然后随着画面拉开,才能够看清究竟是什么物体。而当镜头逐渐拉回,又不能识别眼前的物体了。

     许多人对于后退一步的纠结,来自于心理分歧。在一些人看来,后退意味着承认失败;另一些人则认为自己无往不胜,可以直接突破障碍而过;还有一些人则有意无视现状,在既有的方向一路死扛,直至完全溃败。我们中有多少人曾对面试官说过,“我不能接受比现在更低的薪水”或者“我的每一步都必须是前进的”,是时候反思了。

     这种“只知前进,不懂后退”的僵化思维是灾难性的。与之相反,进退自如的灵活性,才能让你不断获得成功。

     Whitney Johnson|文Whitney Johnson是即将出版的《颠覆自己》(Disrupt Yourself)一书的作者。他将颠覆性创新力量融入工作中,并与Clayton Christensen联合创办了精品投资公司。韩敏丽|译 马雪梅|校《哈佛商业评论·自管理》编辑|马雪梅xuemeima@hbrchina.org

    

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