鼠族奥秘:鼠事知多少
2013/11/28 16:55:54 中国科普博览

     【题图:与人伴生种——小家鼠Mus musculus(图:Rasbak)】

     鼠事知多少

     陈安国(中科院亚热带农业生态所)

     老鼠?谁不知道!是的,如今的人难见老虎(除非到动物园),却难免不见老鼠。可你知道哪些是真正的“鼠”,怎样辨识它们?它们有多少害处,杀死过多少人吗?有哪些益,给人作过多大贡献?如何防治其害,如何利用其益,又为什么要对一些鼠种进行立法保护?本专栏将逐一写來,期望各位读者有兴趣看看并一起讨论。

     我国古代将穴居为主的小兽多以汉字“鼠”或以“鼠”为偏旁的字称呼之,如家鼠、田鼠、鼷、鼢、

    、鼯等。但按现代的动物分类学讲,中文以这些名字称呼的,除上述这些字是确指鼠之外,实际上包括啮齿目、鼩鼱目、树鼩目、食肉目(鼬科)和兔形目(鼠兔科)等5个目中的中小型哺乳动物。而真正属于“鼠类”的应仅限于啮齿目;在植保、防疫等实际工作领域,通常还把兔形目中“鼠”形的鼠兔科动物也包括进來。由于兔形目(Lagomorpha)和啮齿目(Rodentia)在进化史上有亲缘关系,形态、结构上有共同特征,在动物分类系统中就将这两目一总归为“啮类总目”(GLIRES),在我国通常就统称为“啮齿动物”。现代动物分类学给其下的定义是:啮齿动物(啮类总目Glires)是一类营陆生、穴居、树栖或半水栖的,门齿发达呈凿状、无齿根、能终生生长,无犬齿而具齿虚位(diastema,即门齿和颊齿间隔以宽阔的齿间隙),具双子宫的,小型或中型的有胎盘哺乳动物。

     如此,汉语“鼠类”与“啮齿动物”2俗名在实际内涵上,既有重叠又有交叉,前者指啮齿目中的“鼠”形小中型种属+兔形目的鼠兔科;啮齿目中一些大型种属——河狸、豪猪和旱獭均不以“鼠”命名,通常不视为鼠类。而后者泛指该2目,汉语中称作“鼠”或以鼠为偏旁的字命名者,好些种属并非啮齿动物。例如:鼹鼠和钱鼠(臭鼩)及其它多种鼩鼱,外型酷似啮齿目动物,但它们乃是与刺猬(猬形目Eri–naceomorpha)有近亲关系的鼩鼱目Soricomorpha(以前两者合称食虫目)动物;黄鼬(黄鼠狼)、白鼬(扫雪)和伶鼬(银鼠)之类,形似鼠,善钻洞,经常在夜间出来猎食,易被人误认是“大老鼠”而遭杀戳,其实它们都是食肉目(Carnivora)鼬科动物,是卓越的捕鼠能手;再如树鼩之名也带“鼠”偏旁,却是属于树鼩目Scandentia动物;而分布在澳洲的袋鼠和南美洲的负鼠,在动物分类学上属于有袋目(Didelphimorphia)动物,是比啮齿动物更低等的原始兽类。也就是说,这些动物都并非真鼠!

     综上所述,可知“鼠类”(“老鼠”)和“啮齿动物”两概念并不完全相等,若用“鼠”称呼啮齿动物全类群,既不确切,也不完整。但由于啮齿动物确是它的最主要组成部分,况且该俗称对非专业人士更易理解接受,所以,在习惯上还是把“鼠类”作为“啮齿动物”的近义词或同义词使用,讲“害鼠”、“灭鼠”通常包括鼠兔。此外,在疫源地调查时,由于鼩鼱目动物(如臭鼩等)常被捕获,且它们实际参与了疫病的传播,故常把它们与啮齿动物泛称为“鼠形动物”,同列作监测、控制对象。

    

     头号害鼠——褐家鼠Rattus norvegicus(图片来源:Flickr)

     啮齿动物遍布全球各地(除南极洲外)。据Wilson等《世界哺乳动物物种》(第3版,2005)统计,全世界现有啮齿动物2369种(其中兔形目3科13属92种,啮齿目33科481属2277种 ),占现存哺乳动物总种数(5416种)的43.74%。在哺乳纲所有各目中,就数啮齿类(啮齿目加兔形目)的种属和个体数量最多、分布最广( 高山、平原、江河、湖泊、森林、草原和沙漠等等,都有它们的踪迹 ),它们的繁殖力和适应性也最强,可以说是哺乳动物中演化最成功的一类。在我国,据马勇等(2012)统计,现有兔形目动物2科2属32+3?(+3?为存疑待查物种数,下同)种,啮齿目动物10科79属193+19?种,两目总计有 12科81属225+22?种。若按本题“鼠”统计,即限指啮齿目而不计河狸、豪猪和旱獭4属7+1?种,再加兔形目鼠兔科1属23+2?种,则我国现有“鼠”约200种。

     从生物进化史看,啮齿类先于灵长类出现,在人类演进过程中,啮齿动物始终伴随左右,共生共存。所以,它们与人类生产生活方方面面的密切联系实在是与生俱来的,我们对它们必须作科学的、全面的研究和认识。

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