在魔术面前，有些鸟可比人聪明得多
2021/7/18 7:00:00 科学大院
魔术不仅能给我们带来感官上的享受，对心理学家和神经科学家来说，这种娱乐活动还可以告诉我们大脑是如何工作的。魔术不是魔法，它实际上利用的是人们注意力和感知中非常特定的盲点，因此，魔术师用来欺骗观众的技巧对科学家来说格外有趣。
例如，魔术中有一种常用的手段被称为错误引导(misdirection)，它依赖于控制观众的注意力来“骗过”他们。魔术师会把观众的注意力从真正要完成的事情上，转移到一些“眼花缭乱”的效果上。而这些魔术手段恰恰可以揭示我们的大脑工作的重要特征。
动物会不会被魔术欺骗？
除了人类，魔术同样可能是一个用来调查非人类动物的思想的优秀工具。研究动物如何感知这种“欺骗”，有机会让科学家进一步了解它们的大脑是如何体验周围的世界的，以及这种体验在某种程度上是否与人类的具有相似性。
欧亚松鸦
(图片来源：hedera.baltica via Flickr under CC BY-SA)
因此，在最近的一项研究中，一组科学家尝试在一些鸟儿面前表演魔术。他们在欧亚松鸦(Garrulus glandarius)身上测试了一些魔术技巧，发现它们在某些情况下也会被骗到。
鸟儿：天生的魔术师
对某些鸟类来说，错误引导并不是新鲜事。鸦科是一类非常聪明的鸟，包括松鸦、乌鸦和喜鹊等，它们本身就会玩一种误导的“把戏”。许多鸦科鸟类会把食物藏起来，日后再取回，这种行为被称为“缓存”。
鸦科鸟类会利用复杂的策略来保护食物
(图片来源：Anshul24Sharma via Wikimedia Commons under CC BY-SA)
但如果另一只同类目睹了它把食物藏起来的过程，这些缓存食物就有被偷走的风险。为了解决这个问题，这类聪明的鸟使用了复杂和极为周密的保护策略，就好像魔术师用的错误引导的手法。例如，这种鸟会把食物秘密地藏匿在某个地方，然后在其他许多地方假装进行藏食，这就使得“偷窥”的同类很难发现食物的真正所在。
在这项新研究中，研究人员对6只欧亚松鸦和80名人类参与者表演了三种不同的魔术技巧，它们分别被称为掌中藏物(palming)、法式下落(French drop)和快传(fast pass)，这是三种非常基本而常见的魔术技巧，它们都是让物体快速出现或者消失。
掌中藏物是在你的手掌中隐藏一个物体，并假装手是空的。而法式下落则是指假装将某样东西从一个手掌转移到另一个手掌中，而实际上并没有真的转移。快传就是在双手之间快速移动一样东西，让观众都看不见。
所有这些魔术技巧都会误导观察者，让他们认为物体已经从一只手转移到了另一只手，或者欺骗它们物体还没有被转移。
对于前两个技巧，也就是掌中藏物和法式下落来说，要想成功地误导大部分观众，观察者需要对典型的物体转移过程有一些内在的理解，也就是说，他们至少得有一种“预设”的认知，知道某些动作会产生特定的结果。
法式下落魔术实验
(图片来源：Elias Garcia-Pelegrin via The Conversation)
关于鸦科对人类手部动作的认知，以及它们在观察物体在手之间的转移时是否拥有和我们人类相似的预期，目前学术界还知之甚少——毕竟鸟类自己没有手。因此研究人员想通过这些实验了解，这些鸟儿是否明白手部的某些动作应该意味着什么。
不出所料的是，作为参照的人类参与者会被这些魔术表演骗到。但实验中的欧亚松鸦似乎并没有被这两种把戏所愚弄。
它们似乎使用了一种基于可观察的过程的策略。如果它们看到物体(一只美味的虫子)从一只手移动到另一只手，它们就会选择握着虫子的那只手。但如果它们没有观察到虫子的移动，无论魔术师用手模仿怎样的过程，它们总是选择最后一次看到虫子的那只手。科学家猜测，这可能是因为松鸦没有形成任何对手部动作的预期，事实上，正是这些“预期”欺骗了我们人类。
但研究使用的第三种魔术技巧，也就是快传，其效果并不依赖于这样的预期。快传是基于魔术师进行非常快速的动作的能力，这些快速的动作通常不会被观众察觉到。如果松鸦也被魔术师的手法给欺骗了，那么可能意味着，它们也有类似的盲点。
快传魔术实验
(图片来源：Elias Garcia-Pelegrin via The Conversation)
视觉：鸟儿会被欺骗的原因
但这些小家伙明显被第三种魔术技巧骗到了。研究人员认为这可能是由于鸟类独特的视觉系统。
鸟类的视觉感知能力与人类不同，它们的眼睛长在头的两侧，视野通常要比我们宽得多。鸟类可以选择转头只用一只眼睛看东西，也就是单目视觉，或者也会采用双目视觉，用两只眼睛直视。
如果在魔术表演的过程中，它们在单目和双目之间切换，蠕虫从一只手到另一只手到关键动作可能会落入感知盲点，这就会让它们选错了手。
有趣的是，实验中的松鸦实际上并不是第一次和人类的手“打交道”。这些鸟儿是6年前在实验室中被孵化出来的，由实验人员人工饲养和训练。也就是说，即使是这些和人类交往密切的松鸦，也不会像人那样对手部动作做出同样的预设。这很有可能暗示，这类认知并不是通过经验获得的，而是人类固有的。
这项研究同样提出了许多新问题，研究人员还需要从鸟类的角度研究视觉上究竟发生了什么，全面调查这些感知盲点和它们背后的原因。
此外，科学家还认为，这项研究或许也能启发更多实验，将魔术作为一种研究动物思维的有效工具。
参考文献：
[1]https://theconversation.com/we-performed-magic-tricks-on-birds-to-see-how-they-perceive-the-world-161772
[2]https://www.psychologytoday.com/au/blog/animal-minds/202106/what-magic-tricks-reveal-about-animal-minds
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