趣谈人体:暗香无痕传真意---内分泌的奥秘
2018/1/16 大医精诚

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     提到人体的内分泌系统,总会让我想起中药汤,因为内分泌所产生的有效作用物质和中药汤里的成分一样繁多,却都能组合成一个整体平衡地发挥作用,而且它们还有一个共同特点:就是你对其研究得越深入,你就越能感觉到自己的无知和渺小。

    

     内分泌这个概念是与外分泌相对应的。顾名思义,外分泌腺体的分泌物主要是对外,会通过导管到达指定的部位,比如消化液、乳汁、眼泪等等,其分泌物是肉眼可见的;而内分泌腺体的方向则相反,它的分泌物是直接通过内分泌腺“内部”毛细血管进入血液里,依靠血液循环把分泌物输送到全身发挥作用。内分泌的产物我们虽然看不见,但却神奇无比,于是学术界给了它一个响亮无比的名字: 激素。

     其实激素这个词(hormone)的希腊文原意是“奋起活动”。1902年,英国生理学家斯塔林和贝利斯经过研究发现:当食物进入小肠时,小肠粘膜就会分泌出一种数量极少的物质进入血液,接着胰腺就会分泌出胰液来。他们将这种物质提取出来,注入哺乳动物的血液中,发现即使动物不吃东西,也会立刻分泌出胰液来,于是他们给这种物质起名为“促胰液素”。

     这是人类第一次明确地发现内分泌作用的研究,后来斯塔林和贝利斯就给上述这类数量极少但有巨大生理作用、可激起生物体内器官反应的物质起名为“激素”。

    

     经过一百多年的研究,人们陆续发现了很多种激素,这些激素组成了一个复杂的信息系统来调控着机体的方方面面。同时人们还发现机体的不同细胞会接受特定的激素的影响,而这些细胞又会分泌出特定的激素来影响其他细胞。这样的信号体系很像现在的网络世界:每个人都会接受某些的信息的影响,同时,我们自己也可能成为信息发布者去影响他人。

     需要注意的是,激素只是起着信使作用,传递某些生理过程的信息,对生理过程起着加速或减慢的作用,不能引起任何新的生理活动。同时它并不构成任何代谢底物,而是起了一个调节物质的作用。打个通俗一点的比方:如果你是参加比赛的运动员,而激素,就相当于女球迷的尖叫。

    

     在机体里有几个比较大的激素分泌器官,按照一般的习惯排序,它们分别是:甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、垂体、松果体、胰岛、胸腺和性腺等等,这是内分泌系统的主力军。除此之外,机体许多其他器官里还存在大量散在的内分泌细胞,这些细胞分泌的多种激素样物质在调节机体生理活动中也发挥着十分重要的作用,它们被称为弥散神经内分泌系统,也就是内分泌系统的“民兵组织”。

    

     由于激素的作用十分隐匿,所以一般只有在出现病态的时候,我们才会意识到它的存在。更糟糕的是,许多内分泌的病不仅治疗起来很麻烦,而且根本找不到病因。

     以身高发育为例,控制身高的激素主要有两种:垂体分泌的生长激素和甲状腺分泌的甲状腺素。如果在儿童时期生长激素分泌过多,那就会长得奇高无比,学名称做巨人症。如果分泌得过少那就会长成 “霍比特人”:矮小但智力正常,也叫侏儒症。如果孩童时期甲状腺素的分泌出了问题就更加麻烦了,因为甲状腺素同时还调节整个机体的代谢和神经系统的发育,所以甲状腺素分泌不足的孩子不仅个子矮小,智力发育也大受影响,被称为呆小症。

    

     另一个常见的内分泌病叫甲亢,也就是甲状腺功能亢进症。由于甲状腺素可以促进机体的分解代谢并且提高神经系统的兴奋性,所以得了该病的人会表现得容易激动、失眠、心动过速和多汗,尤其是一双眼睛“炯炯有神”蔚为显征。如果治疗不及时,甲亢的患者可以因为消瘦衰弱诱发的感染以及甲亢性心脏病等原因致死。

    

     遗憾的是,甲亢虽然很常见,治疗上似乎也有不少办法,但其病因却依然说不清楚,不过有一点是很明确的:生活不规律、睡眠不足、精神压力大的人更容易患甲亢。如果想预防甲亢,这大概就是预防的入口了。

     还有个更常见的病叫糖尿病---小编非常佩服发现这个病的医家前驱们,要知道早年还没有化学检测仪器,想发现尿里有糖只能靠一个办法:尝!唐代名医王焘就是亲尝其父的尿液才确定了 “消渴症”(糖尿病)的存在并且进行了有效的治疗。而且,在那个时代人们就已经发现糖尿病实为帝王贵族之病,多发生在肥胖、多食富有者之中。

    

     时至今日,学术界早已经阐明糖尿病的根本原因是在于胰岛素的分泌相对不足。为什么这里要强调是相对不足呢?因为在自然状态下,人体的胰岛素分泌都是够用的。我们知道胰岛素是负责机体糖类代谢的主要激素,它可以促使机体的糖类代谢“工人”加班工作,把机体摄入体内的糖类或储存或利用,总之尽快把吸收入血的糖类物质清除出去,因为长时间过高的血糖水平会使得大血管、微血管受损并危及心、脑、肾、周围神经、眼睛、足等脏器组织。

     然而,当你吃得实在太多而又没有足够消耗的时候,胰岛素的已经无力催促“工人”完成转移血液中糖分(血糖)任务了,于是血糖水平便会长时间处于较高的水平。据世界卫生组织统计,糖尿病并发症高达100多种,是目前已知并发症最多的一种内分泌疾病。糖尿病死亡者有一半以上是心脑血管所致,10%是肾病变所致。因糖尿病截肢的患者是非糖尿病的10~20倍。临床数据显示,糖尿病发病后10年左右,将有30%~40%的患者至少会发生一种并发症,且并发症一旦产生,药物治疗很难逆转。

    

     “管住嘴,迈开腿”,这是我们常常对糖尿病患者嘱咐的话。其实纵观内分泌的各类疾病,我们会发现内分泌系统其实是一个很高层次的管理者,机体生活状态和精神状态对它的影响很大,这与抽烟伤肺、踢球伤腿之类的因果损伤有很大不同。所以我们大致地也可以得到这样一个抽象的结论: 过正常人的生活,你会就是个正常人。

    

    

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