受Uber投资人青睐 他造家庭水质检测器 接上水龙头是否污染3秒可知
2017/8/6 9:12:51 铅笔道
◆ 李智强认为自己收获的最大的一个教训，就是应该更早一点接触用户。
文| 铅笔道 记者 吴泽骞
?导语
初次创业的李智强从未想过融资会如此顺利。
当他以粉丝心态向Uber和Whisper的早期投资人Jason Calacanis发出一份项目介绍邮件后，对方只问了8个问题便决定投资李智强。英智资本合伙人Jason Wu则在大年初三，就向大洋彼岸的李询问项目情况。
吸引这些投资人的是李智强研发的微流体感应技术，该套技术可以检测水质的总有机碳(TOC)、总溶解固体(TDS)、重金属、酸碱度和浊度等指标，并通过指示灯或者App来告知用户当前水质可否饮用。
目前，李智强创办的“ecomo”已研发出“水杯”和“水环”两款产品。前者用于户外使用，后者可接入各类型家庭水龙头，水质检测时间为3秒，误差不超过3%。此外，二者都包含过滤功能。
注:李智强承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。
填补市场缺陷
从同济大学本科到卡内基梅隆大学博士，李智强的专业一直是环境工程。
这让他成为了亲朋好友眼中的“环境问题百科全书”。空气净化器和净水器选购、安全水标准、自来水洁净度等一系列问题，都曾出现在李智强的耳边。
在“上海黄浦江漂浮千头死猪”、“兰州自来水污染”等事件接连发生后，咨询环境安全特别是水安全问题的朋友越来越多。
当时市面上各种净水设备早已让人眼花缭乱，从过滤水壶到前置过滤器，再到反渗透净水机(RO机)，消费者能够根据自己的需求选择各个价位段的产品。
然而李智强的亲友们还是有着担心，因为并没有工具告诉他们当前水质的真实情况。于是他飞到深圳，拜访了七八家水处理产品生产企业和工业设计公司，希望能够找到一款解决方案供亲朋好友使用。
他对产品有几个要求：价格千元以下，体积不超过易拉罐大小，检测速度快，同时操作简单。
但搜罗一圈下来，李智强非常失望，“工业水处理和检测设备80年前就出现了，可到了21世纪，还未出现一款完善的C端产品”。
彼时一台工业用的水质检测设备，价格在10~200万元不等，检测时间要30~60分钟，操作就如同做化学实验一般。
李智强联想到自己博士期间研发的微流体生物传感器，“感觉可以把这个实验成果商业化”。加之从事了3年的大数据工作也并非自己的兴趣所在，于是在2014年年底，李智强拉上了4位同学和同事，在硅谷开始了消费级水质检测设备“ecomo”的研发工作。
科研成果产品化
虽然预估到了实验产品商业化之路不会顺利，但李智强还是没有想到原型机的开发就花费了9个月的时间。
产品的核心是运用光谱进行检测，即根据不同物质对于光的吸收或者散射过程，来判断水中含有的杂质成分。
由于光学设备无法采用3D打印，同时很多微型传感器也找不到现成的供应商。并且此前实验室产品的采样工作是由外接设备实现的，而现在需要将其与其他部件集成。
因此从电路板到核心元件再到程序编写，全都需要重新设计并找工厂专门定制。
考虑到家庭运用的场景，团队希望设备可以直接接入水龙头使用，这就要求“ecomo”必须小型化。但团队起初对此一直有怀疑，带着惴惴不安的心情，他们终于开发出了原型机。
此时，易拉罐大小的体积证明了产品可以小型化，3秒检测水质、10%~15%的误差率也表明产品的实用性。但3000美元的成本让团队明白，距离打造家庭使用的产品还有很长的路需要走。
朝着降低成本、提高产品稳定性和检测准确度的目标，团队在去年年初研发出了第二版产品。通过改变采样设备材质、重新设计元器件等措施，团队将产品检测误差率降低到5%，成本也下降了80%。
◆ “水环”从原型到半成品的历程。
升级功能拓展品类
2016年5月，在获得英智资本、LAUNCH Fund、Skywood Capital和urban us的100万美元天使轮融资后，李智强决定把团队从硅谷搬到深圳，开始全面朝产品商用化方向发展。
一些投资人和亲朋好友试用过“ecomo”后，李智强发现了新的需求。虽然家庭用的净水装置出现已久，但很多人家里其实还未配备相关设备。“既然我给了他检测设备，那为什么不加上净水装置呢？”
在尝试了数十种过滤材料和上百种搭配之后，团队确定了由活性炭纤维、离子交换纤维、颗粒活性炭、PP棉组合成的过滤装置，可与水质检测装置组合使用。开启检测和过滤功能后，每分钟出水2升。根据水质不同，滤芯更换周期为3~6个月。
◆ “水环”中部的彩色灯以红、黄、绿来表示当前水质的差、中、好，用户可通过下部的过滤器来净化自来水。
在家庭使用场景之外，很多人提出希望在户外也能检测自己喝的水是否安全干净。由于原理一致，且静止水的检测比流动水检测更为容易，团队决定研发智能水杯，并将原有家用产品命名为“水环”。
去年10月，“水杯”产品在Kickstarter和Indiegogo上进行众筹，筹集资金超过400万元。用户通过简单地摇一摇可以了解水质情况，扭动底部复合滤芯即可进行过滤。
◆ 水杯底部的圆环可以显示当前水质情况。
“ecomo”的另一款产品“水环”正处于量产阶段，9月将正式通过京东、天猫以及线下代理进行销售。其终端价格为1600元，可以适配不同水龙头，检测误差在3%以下。用户可根据需求，选择仅过滤、仅检测或者检测加过滤三种状况。根据不同水质，水环将显示红黄绿三种颜色。
接下来，团队将为净水设备品牌商提供水质检测传感器模块，实现C端产品与B端市场的同步推进。
编辑 孙 娇 校对 冯 超
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