Nature:重大突破!我国科学家利用内源性干细胞治愈先天性白内障
2016/6/16 0:04:40 世界医疗科技资讯

     在一项新的研究中,来自中国中山大学、四川大学、广州市康瑞生物科技有限公司和美国加州大学圣地亚哥分校、德州大学西南医学中心、哈佛大学医学院的研究人员开发出一种新的再生医学方法,即移除婴儿眼睛中的先天性白内障,从而允许剩余的干细胞再生出功能性的晶状体。

    

     这种治疗方法已在动物和小型人类临床试验中进行过测试,要比当前的标准疗法具有更少的手术并发症,而且就12名接受这种新手术治疗的儿童白内障患者而言,它导致具有极好视觉功能的晶状体再生。相关研究结果于2016年3月9日在线发表在Nature期刊上,论文标题为“Lens regeneration using endogenous stem cells with gain of visual function”。论文通信作者为来自中山大学中山眼科中心眼科学国家重点实验室的刘奕志(Yizhi Liu)教授和张康(Kang Zhang)教授,其中张康也是加州大学圣地亚哥分校医学院教授。

     在模式动物体内证实LECs的再生潜力后,研究人员开发出一种新的微创手术方法,该方法保持晶状体囊(lens capsule)---一种有助赋予晶状体发挥功能所需形状的膜---的完整性,同时还找到一种激活LECs生长的方法,形成新的具有视觉功能的晶状体。

     在随后针对白内障动物的测试和小型人类临床试验中,研究人员发现这种新的外科手术允许也已存在的LECs再生出功能性的晶状体。特别地,这项人类临床试验涉及12名年龄在2岁以下的接受这种新方法治疗的婴儿,以及25名类似的接受目前标准手术治疗的婴儿。作为对照组的后者具有更高的术后炎症发生率,早期发作的眼内高压和增加的晶状体混浊。

    

     在新疗法中,研究团队利用干细胞的再生能力造就新组织。但他们并没有使用传统方法,即从患者身上取出干细胞,拿到实验室中进行培养,最后再放回到患者体内。传统方法可能会引入疾病,同时增加免疫抑制的风险。取而代之,研究团队“诱骗”患者眼中的干细胞,让其重新长出晶状体。

     事实上,人体中天然存在着一些内源性干细胞,他们整装待命,随时准备着在机体遭到损伤时再生新组织。在人体眼睛部位,内源性干细胞就是晶状体上皮干细胞(LEC),可产生替代性晶状体细胞,伴随一个人的一生,但其再生能力会随着年龄的增长而下降。

     研究者表示,目前的晶状体手术方法是将LEC连同病变晶状体一起切除,只会剩下极少的LEC,它们在再生新细胞时,毫无章法,不成气候,结果于视力也无益。

    

     研究者在论文中提到,新方法与传统晶状体手术存在两点不同:1.保全晶状体囊膜无损,2.晶状体囊膜刺激LEC产生新的晶状体。晶状体囊膜是一层薄膜,维持晶状体外形,以便发挥功能。研究者首先在兔子和猕猴身上测试了这一疗法,结果表明留在眼中的LEC可以再生具有功能的晶状体。

     然后,研究者在2岁以下的患儿中开展了小规模人体试验。12名婴儿接受了这一新型疗法,作为对照,另外25名宝宝接受了标准的白内障手术。相比标准疗法组,新疗法组患儿的并发症更小,愈合更快。3月之后,所有开刀眼都重新长出了晶状体,并呈双凸形。

     标准疗法组患儿在术后的感染、眼压增高、晶状体浑浊的概率都更高。Zhang教授说,干细胞研究的终极目的是使用自体干细胞治疗疾病。他总结道:“这一研究的成功代表了人体组织或器官再生、疾病治疗的新领域,并有可能对再生医学(利用人体自身的再生能力)产生广泛的影响。”他的团队计划将这一新治疗方法推广到白内障成人患者。

    

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