科学家发现Y染色体逐渐消失，未来还有男人吗？
2022/7/20 11:18:00 生命科学教育

     关于Y染色体逐渐消失最早是由澳大利亚的科学家在2002年左右提出，但在前两年，一篇《留给男性的时间不多了》的文章爆火，让大众也了解到：460万年之后，Y染色体可能会完全消失。

     今天，我们就聊一聊：Y染色体的故事。

     Y染色体是啥？学过中学生物的你一定知道，Y染色体决定着男性的性别，如果Y染色体完全消失，那是不是说明未来将不会有男性？人类又该如何繁衍生育呢？

    我们知道，人体内共有46条染色体，两两配对形成23对染色体。其中的22对男女都有，被称为常染色体；第23对染色体被称为性染色体，女性的染色体为“xx”，男性染色体为“XY”。

     其实，虽然我们把性染色体分为X、Y，但它们在显微镜下的形状并不像“X、Y“，而是最早科学家不知道X染色体能不能被染色，于是先给它取了一个名字”X element“，意思是未知元素。随后又把X英语顺序的下一位Y，为下一个染色体命名，也就是现在的“Y染色体”。到了2002年，澳大利亚科学家在《自然》杂志上，发表过一篇文章《人类精子：性别的未来》，在这篇文章中，它们指出，Y染色体长度只有X染色体的1/3。

     根据研究，科学家发现早期地球雄性生物的Y染色体并不是这样，而是与x染色体拥有相同的长度。这意味着Y染色体的长度在逐渐变短，可能在未来完全消失。

     为什么Y染色体会越来越短呢？其实这和基因同源重组有关，我们知道基因在复制过程中，并不是非常精确的复制，每复制一次会发生非常微弱的误差。如果是女性，也就是说她拥有两个X染色体，那么当其中一个发生损坏后，它可以复制另外一条X染色体的内容，但由于Y染色体只有一条，因此它不能通过复制另一条染色体为自己修复。

     所以男性体内的性染色体均不能自我修复，但由于女性体内的X染色体会自我修复，所以X染色体长度基本上没有变化。好在，许多基因是无用的，甚至是重复的，Y染色体可以把重复的、无用的基因复制给自己；但不是每一个基因都会有重复的片段，一些没有替代品的基因损坏后就无法通过复制自己进行修复，因此会越来越短。

     研究发现，Y染色体大概每100万年损失5-10个基因，而目前Y染色体上只有45个基因。

     Y染色体消失后，还有男性吗？

     其实Y染色体消失并不只是发生在人类身上，许多物种Y染色体变短的速度比人类还快，目前有两种刺鼠以及南高加索鼹形田鼠，Y染色体已经完全消失，只留下X染色体。一般情况下，染色体是成对出现，所以染色体的总数量一定是偶数，但南高加索鼹形田鼠的染色体只有17个，它们的性染色体只有一个X，被称之为XO系统，O就是数字0，而人类是XY系统。

     虽然它们没有了Y染色体，但它们依然存在雄性，具体原因现在科学家还没研究清楚，有可能是决定性别的基因从Y染色体迁移到其他染色体上。还有一种说法是，人类Y染色体并不会完全消失。我们知道，Y染色体是X染色体长度的1/3，按道理来说，它所储存的基因也应该是X染色体的1/3，但科学家却发现，X染色体内有1438个基因，Y染色体内只有45个基因。而且，尽管许多物种Y染色体在逐渐变短，但并没有一个物种出现“无雄性”，所以科学家们猜测，可能是决定男性性别的基因附近，会发展成抑制基因重组的机制，也就是说Y染色体虽然变短了，但更精炼了。不过，不管是哪种说法，人类依然会存在着性别，男生们也不要太担心了。

     总 结

     最后，我们来总结一下，控制男女性别的染色体为X、Y，其中女性为XX，男性为XY。由于基因在自我复制过程中，会丢失一些信息，因此同源染色体之间会相互重组，类似于电脑的“复制、黏贴”功能。但男性Y染色体只有一条，因此不能同源重组，一些丢失的基因无法再修复，于是长度慢慢变短。科学家发现，每隔100万年，男性Y染色体会丢失5-10个基因，因此未来Y染色体会越来越短，直到消失。其实，Y染色体消失后，控制男女性别的基因仍然存在，因此未来男性不会消失。好了，宝宝，不用担心了!

    

     本文来源： #科学了不起# 系列征文

     编辑：彭草

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