用得好Theory，你才能成为实证文章写作高手
2022/4/23 18:00:00 石榴号

    

     本篇我们来具体谈一谈在写实证文章的时候如何有效使用theory。

     Data和theory 在一篇实证性文章(Empirical Article )中的关系

     在实证性文章里，因为肯定会有data (数据)的收集和分析，我们要记得在自己的文章里，保证theory 和data的关系在总体上如下图所示：

    

     这幅简单的图示至少说明了以下几个要注意的原则：

     Theory和data 应该是互相依赖而生存的。Theory应该是验证data的指导、依据、来源; 而检验data的目的应该是指向theory、 构建theory、弥补现有theory的不足和提升theory的完整性。(非常重要!)Theory本身的建立和完善并不是目的，它是为了指导实践的(data); 而test

     data (检验数据) 本身也不是目的，它是为了进一步提升理论的。如果一个theory对现实完全没有任何指导意义，它就不是一个有用的theory; 而如果data对理论完全没有任何建设意义, 它也不会是有用的data.

     如何在你的论文里有效连结theory和data?

     接下来我们就具体说说操作方法。

     我们在构思和设计一篇实证研究的时候，最起码要注意在以下两方面上连结data 与theory：

     我们在收集数据、检验数据时，我们所检验的问题和逻辑应该是基于现有理论的。如果你只有data而不能跟theory结合，就好像你闯进一个聚集了一堆高人的屋子，屋子里的人都在高谈阔论，他们彼此之间都颇为熟食，而你是新人，如果你想加入他们的对话让他们听听你的意见，就要先听他们在关注什么，说什么，怎么说的，然后把自己要说的跟他们的大对话联系起来。你的观点不需要跟所有人的观点都有重合，但你至少要跟某几个人的观点联系上，既有连结又有创新。我们得出的数据分析结果和相关讨论，应该是为了重新指向理论、进一步建设理论的。提出问题、收集数据、分析数据、呈现结果——这些过程本身并不具多大的意义，最大的意义是你的研究能否“improve existing theory” (提升现有理论). ——这一点，也是一篇论文能否发表和发表到什么类型期刊的重要指标。社会科学虽然不像自然科学一样有统一的范式，但构建理论是学术研究重要的目标。你的数据结果在多大程度上改进了现有理论的认知是衡量你研究贡献大小的重要指标。所以好的论文在文章的discussion 部分必须重新指向theory,突出文章贡献的讨论。

     而仔细去看，其实在设计一个实证研究的各个步骤里对theory的考虑都不应该缺位。下图展示了两条主线之间的关系，左边是我们考虑设计一个empirical study (实证研究)时重要的几个步骤；右边是以theory为核心，在每个相应步骤里theory应该充当的角色。

    

     比如，在设计研究问题时，我们应该想到这个研究问题是在验证哪些理论？或是至少跟哪些理论的文献相关？比如在设计研究假设的时候，我们要问，我们为什么做出这样的假设？有哪些理论能支持我们做出这样的假设，而不是反方向的变量关系？比如在写报告的时候，我们要问，我们的研究结果证明了哪些理论？没有证明哪些理论？如何增进了我们对某个理论的现有认知？

     如何提升连结theory和data的能力?(具体练习方法示例)

     Theory和data的连结可真心不是件容易事，这需要很多的练习、阅读、和体会，这中间是一个不断升级的过程，无法一蹴而就，也没有最终目的地。事实上，连接理论和数据是一个优秀社科研究者必备技能。我们在修炼此技能时要追求达到以下状态：

     在看到一组二手数据时能够顺利判断出它能用于验证和建设哪个theory，或者它能不能用来建设理论; 在解答一个实证研究的问题时能够明确知道其对应和依托的theory以及相关文献都有哪些(脑中有框架，心里不害怕)；在动笔写实证文章的时候能够在文章的各个环节紧密结合theory——比如写文章重要性的时候突出它是怎样弥补现有theory gap的，写研究假设的时候指出哪些理论支撑了该研究假设的做出，以及分析完数据写”discussion and implications”这个部分的时候指出你的数据结果如何为理论建设做出了贡献。

     话说我自己当年在读博期间考comprehensive exam的时候，刚好组织理论这门课的老师非常重视考察学生在reseach里连结theory 和data 的能力，她在考试中的具体问题是给了我们一份发给某个政府机构领导的问卷，上面列了二三十个向政府领导者提出的问题，告诉我们假若这份问卷的数据现在已经收回，你觉得这个问卷上的数据能回答哪些跟组织行为相关的研究问题？这些问题分别依据哪些组织理论？并把这一部分theory是如何支持该问题的阐述段落写下来。

     这个训练对锻炼使用theory的能力特别有效，大家不妨找类似的数据或问卷试一试。这里面需要的技能包括：1)对某个领域重要theory的深入理解；2)设计具体的、有价值的research question的能力；以及3)将理论代入到具体数据之中，并合理地将两者联系起来的能力。掌握了这三个技能，我可以说你基本在写实证文章的时候不会有太大问题了。

     以下就借鉴我们当时考题里的思路，在这里跟大家一起做一个练习。

     下面为了做这个练习我会先介绍一个研究问题和两个组织行为理论，假设此为已知条件；之后会给大家出一个具体任务，请大家想一想，如果你是researcher, 要依靠这两个理论来提出研究假设并写一篇实证文章，你该如何提出假设，又如何解释为什么该理论能够支持你的Hypothesis.

     ******练习开始，前方烧脑预警， 多烧多得，戒骄戒躁 :) *********

     研究问题：假设我们现在要解释的研究问题是“为什么有的公司会选择收购或合并其它公司而有的公司不会？”

     要使用的理论：组织理论有很多种，这里假设你必须要使用以下两个理论来为该研究问题创建不同的hypotheses(研究假设)，这两个理论分别是：

     Resource dependency theory：该理论的主要观点是组织都不是独立的，组织要依赖其它组织的资源得以生存和获得成功；如果组织A依赖组织B的资源，组织B的power就会增加；如果组织A降低对组织B的依赖，组织A的power就会增加，不确定性就会降低。---所以为了长期生存和成功，根据该理论，一个组织应该尽量降低自己对别人的依赖，而增加别人对自己的依赖。Institutional theory: 该理论的主要观点是所有组织都是在“制度压力”下生存的，有些决策和组织设计未必是rational (理性的)，而是迫于外在的“同化性压力”(isomorphic pressure), 因为别人这么做了，所以自己组织必须要这么做才显得有legitimacy (合法性)。根据该理论，这种同化性能帮助组织提升legitimacy和在大环境中生存。

     任务：为了解释“为什么有的公司会选择收购或合并其它公司而有的公司不会？”这个研究问题，你如何分别依托每个理论设计研究假设？你怎样阐述该theory如何支持你做出的该研究假设？更具体一点说：

     如果依托于resource dependency theory, 你对该研究问题可以做出哪些研究假设？或者说，该理论能如何帮我们解答该研究问题？为什么？如果依托于institutional theory, 你对该研究问题又可以做出哪些研究假设？或者说，该理论能如何帮我们解答该研究问题？为什么？

     请大家考虑至少5-10分钟，方便的话把研究假设以及与以上两个问题的答案写一写。这一部分可能比较费时间，而且需要反复练习和体会，建议大家安排一段安静时间来完成。

     ***写完自己的答案之后，请参见以下的答案示例***

    

    

     (以上内容单纯是为了说明理论和数据间的关系， 请大家不要把它当成写文章的范式。这里根据两个理论延伸出来的hypothesis也不仅限于我列出来的这几个，只要符合该理论的主旨和能够解释研究问题，就是一个潜在的Hypothesis。当然这里我们只是为了做练习而在做hypothesis, 这并不意味着，每个我们列出来的hypothesis 都是具有研究的意义的，而要想知道具体假设是否有研究意义，则需要大量阅读和精通现有文献才能达到。)

     总结一下，上面的练习启发我们在写实证性文章的时候，尤其是作为新手，可以按照以下的步骤去连结theory:

     列出你的研究问题；列出可能与其相关的所有理论；列出每个理论的主要观点；列出在该理论视角下，你的研究问题该如何解释；列出该理论视角下可以形成的hypothesis;通过review literature找出有研究价值的hypothesis;写出每一个理论具体如何支撑每一个hypothesis (这一部分即英文实证文章中写在每个hypothesis之前的那一段文字)。

     当我们文章写多了，对理论和文献的了解程度增加了，这个过程会自然而然的简化为：

     你想到了一个研究问题；你想到了几种hypothesis;思考支撑你做出每一个hypothesis背后的理论是什么？是哪一个主题、哪一个学科的文献？找出这些理论，并写出每一个理论具体如何支撑每一个hypothesis.

     一旦我们找到了哪个theory支撑了我们的假设，并且确定了这个假设有研究的价值，这就意味着我们接下来可以在写一篇empirical paper的时候从头到尾把该理论和该假设结合起来。比如，拿刚才得出的一个hypothesis 举例：

     “Hypothesis 1: 一个公司对外界资源的依赖越大，它与其他公司合并的需求就越大。”

     我们知道这个假设是resource dependency theory支持得出的，因此在写文章的时候，在各个部分可以大概highlight以下的讨论，从而将theory结合到你的data里:

     Introduction 部分， 比如要有类似这样的句子：“…以前的组织行为文献就开始关注为什么有的公司会选择收购或合并其它公司而有的公司则不会这个问题。我们发现尽管学者对这个问题做了大量的实证研究，却很少有学者依据resource dependency theory对其进行探讨。本篇研究我们希望弥补这个缺口…”。(提示读者我的数据是对理论建设有贡献的)Hypothesis 部分，比如这样的句子：“…公司合并是因为公司都需要资源；根据resource dependency theory, 如果一个组织需要依赖另一个组织得到某种资源(比如材料、资金、信息等)，那么这个组织就会增加不确定性而降低power，这会影响到该公司的生存；组织为了提升Power, 降低uncertainty, 就需要降低对其他组织的依赖；吞并或与其他公司合并意味着该公司把对外部的依赖性转变为了其对自身的依赖性。根据resource dependency theory，这能降低组织的不确定性，提升组织的power, 增加组织成功的概率。由此，我们得出以下hypothesis: ‘Hypothesis 1: 一个公司对外界资源的依赖越大，它与其他公司合并的需求就越大’。” (用该理论来解释你hypothesis 的逻辑)Literature部分，比如：“…resource dependency theory是组织行为理论中最重要、最常见的理论之一，它的主要观点是XXX, 它主要适用于XXX。近年来依据该理论的实证研究关注的方面有XXX, 得出了XXX方面的发现…” (提示读者我研究的问题和关注的理论是为很多学者所关注的重要内容；提示读者我对现有的研究和文献有了解有认识)Discussion & Implications部分: 比如：“…本篇研究以resource dependency theory为视角，实证性地检验了是否一个公司对外界资源的依赖程度越大，其与其他公司合并的需求就越大这个假设。我们的数据结果证实了/没有证实XXX。我们的研究对进一步完善resourcedependency theory做出了以下贡献….” (清晰明了的指明你的数据结果对理论建设的每一点贡献)

     好了，到这里就给大家完整地展示完了一个如何把theory和具体研究问题结合在一起的例子。你的研究题目肯定不会跟以上的练习完全相同，但希望其中的方法、思维过程、工具可以为你所用，帮助你在一篇实证性文章里把理论和数据紧密结合起来，构建一篇强大有力的学术文章。

     最后总结一下，这篇文章想说：

     一篇好的实证性文章，一定需要theory和data的紧密连结，而且是在全文中各个部分的紧密连结；Theory应该是去验证data的指导、依据、来源; 而检验data的目的应该是指向theory、 构建theory、弥补现有theory的不足和提升theory的完整性。Theory本身和data本身如果脱离了对方都没有什么意义。一个好的的学者能够做到在拿到相关二手数据或某个研究假设的的时候迅速想到它能联系和建立哪个理论；在需要检验某个具体理论的时候知道需要什么样的data;连结theory和data是一个需要长期建立、长期提升的能力，对文献越熟悉，对理论理解越深入，看好文章看得越多，越能够有效的在自己文章中连结二者。这需要我们多练习，多练习，多练习。

     希望这篇文章不会太烧脑~然而如果烧脑的话, 那多半说明你在!进!步!

     来源：量化研究方法

    

    

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