用我们的生活回答你为什么探索宇宙
2013/6/26 壹读

     本文刊登在6月24日出版的第23期《壹读iRead》上

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     文 | 莫静清 实习记者 陈词 整理

     某种程度上,这也许是对赞比亚修女Mary Jucunda在43年前发出的“为什么探索宇宙”之问的另一种生活版解答。

     方便面的发明者来自55年前,一个叫安藤百富的日本破产老板;气垫运动鞋的运用普及,则始于上世纪80年代,一家品牌名为“耐克”的美国公司。而寻根溯源,这一切的发明,可能都要从NASA(美国国家航空航天局)的阿波罗登月行动说起。

     “每年都有大概一千项从太空项目中发展出来的新技术,被用于日常生活中。这些技术打造出更好的厨房用具和农场设备,更好的缝纫机和收音机,更好的轮船和飞机,更精确的天气预报和风暴预警,更好的通讯设施,更好的医疗设备,乃至更好的日常小工具。”

     在当年给Jucunda修女的回信里,在NASA工作的Stuhlinger博士这样写道。航天技术发明在民间的应用,拉近了普通人与外太空的心理距离。有如清水泡面里加入的脱水蔬菜调味包,有如运动鞋底安插的助你远行的内胆气垫。又有如,陈冠希的数码相机,妻子的保暖内衣,以及家里孩子的“尿不湿”。

     首先来讲个数码相机的故事。

     其实它最早是为阿波罗登月行动而生。被阿波罗12号带上月球的相机镜头为70毫米,单看拍摄性能并没有出众的地方,但它用的是数码技术,而普通胶片机无法适应月球的气候——月球表面白天气温可达121℃,胶卷在气温66℃的时候就卷曲了。之后,日本索尼公司对数码相机进行民用化研究。1989年,美国柯达公司推出了第一台商品化的数码相机。

     从它在宇航员中受欢迎的程度就知道它的诞生非常成功。NASA指挥中心工作人员说,从阿波罗登月现场传回来的照片,“图像好像水晶一样清晰。”而阿波罗14号上的宇航员米歇尔,在1971年登月行动结束后将一部数码相机带回了家,是哈苏牌的。2011年NASA以“偷窃罪”起诉了他。

     接着说说太阳镜的来历。

     防刮擦太阳眼镜上的特殊涂层,最早被用来保护宇航员的头盔面罩。作为登月技术衍生品的防划痕镜片,现在已经被广泛应用到眼镜、相机镜头、赛车头盔等等。

     当然,除了洋气的墨镜,主妇们喜爱的煮饭好帮手“不粘锅”,其所用的涂料也来自航天科技。真是既上档次有接地气的典范。

     然后是关乎“人道主义”的微波炉。

     已经不是生番的人类,不管是在天上还是地上都喜爱热乎食物。在太空中食物不能使用明火,以防引燃其他设备,而微波炉的诞生,正是当初一个想让宇航员在太空也能吃上热乎食物的“人道”选择。

     当然真正的太空微波炉与民用微波炉还是有很大区别。比如中国神舟系列飞船安装的微波炉,上面有特制的凹格,这是为了防止加热时食物飘浮。

     方便面里的蔬菜包也是沾了航空员的福气。

     为了让宇航员在太空中补充维生素,美国人发明了脱水蔬菜技术。这项技术会损耗食物中2%的营养成分,但重量马上减轻20%。这一曾经的太空食品,已成为而今全球年销量近千亿包方便面里的“标配”。

     根据工信部消费品工业司司长王黎明透露的数据,仅在中国,每一秒钟就有1300人,撕开方便面外包装以及其里的脱水蔬菜调味包,加入这一“最简单的速食之旅”。

     还有拯救不少生命的人造心脏。

     “人造心脏”的发明,源于NASA研制的一种在航天飞机上使用的微型燃料泵。这种燃料泵本身就由NASA与美国一位心脏外科手术专家联合研制。据此技术制造的人造心脏泵,每分钟能泵动5公升血液,且耗电仅10瓦。

     这颗微型“人造心脏”,也可完全装入儿童患者胸腔。“人造心脏”迄今已经拯救全世界逾200条生命。手术费用接近100万人民币。

     耐克的气垫运动鞋源自航天工程师的建议。

     还是在阿波罗登月计划中,科学家为制造航天服内胆,发明了一种后被命名为“中空吹塑成型”的技术:先将一团耐压软材料加热软化,然后放置于模具中,往里面吹入高压气体。这个气垫技术最早正是为制造宇航服而生。

     宇航服都是根据每位宇航员的身材订做,但执行航天飞机任务的美国宇航员,根据此技术,可以批量生产不同型号的宇航服“零件”,拼出一套满意的航天服——每个套件清扫后可以重复穿,一套宇航服可以穿15年,省钱又省心。

     1977年,航天工程师出身的Frank Rudy,向耐克创始人Phil Knight提出,将空气注入耐用而灵活的薄膜中,给鞋子“减震”。这就是后来气垫运动鞋的原型。

     防弹衣最开始是为防陨石的。

     美国杜邦公司在上世纪60年代开发出了凯夫拉尔纤维,使它成为宇航服的组成部分。阿波罗时期的美国宇航服分为6层,凯夫拉尔纤维在第3层。只要迎面低速撞来的陨石直径不超过1米,宇航员就不会被撞死。

     现在,由凯夫拉尔纤维构成的防弹背心,已经是美国大兵的标志性装备。每件单价从550美元至1200美元不等。

     航天品牌,值得信赖的婴儿营养食品。

     美国母亲对于含有“NASA”配方,添加了膳食补充剂的奶粉都并不陌生。NASA正是在对宇宙食品的研究中,发现了一种海藻添加剂里含有与人乳中相似的脂肪酸,据称这对婴儿的智力和视力发育有关键作用。

     包含这种营养物质的合成配料,目前已被添入全球逾60个国家的婴儿食品中。

    

    

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