关于癌症早期筛查的思考---消化病公益科普0277贴
2015/5/16 16:44:21 兰世亭
癌症的早期检查很火。一个基本的情况是这样的：大多数癌症的治疗，在中晚期阶段，现在还没有什么突破性进展。所以，一个比较主流的想法，就是在早期发现，及早治疗。
但是，癌症检查，尤其是自体无症状时的早期检查，现在仍是很有争议的领域。主要是因为早期检查的研究难度大，现有方法的准确度低，对被检查者的好处有限。
一般查出有癌症大多是因以下几种情况：
1. 感到有症状，不舒服，去医院检查出来。
2. 因为其它病症去医院检查，结果附带查出来有某种癌症。
3. 常规体检，查出有异常，进一步检查发现癌症。
4. 有针对性的癌症检查，像常规体检一样定期检查，检出异常。
(补充：第 5 种情况是，你是特定癌症的高危人群，比如有家族遗传，长期吸烟，肝炎病毒携带者等，需要定期监查，这种情况另当别论)
对于 4，没有普适的检查，只有针对具体某种癌症的专门检查，就像@荆外提到的。最常见的，也是被普遍采纳的，有针对乳腺癌的乳腺钼靶X线，针对宫颈癌的 子宫颈涂片，针对前列腺癌的 PSA 抗体血检，针对大肠癌的血检和肠镜等。
从医学的角度说，当然是有直接症状的问题最严重;无任何异常被发现有癌症，情况最轻。
所以一般对于因为有直接症状查出的癌症都无大异议，因为已经影响到正常生活了，大部分时候是中晚期，都要立即治诊。但对于 2-4，就是自身没有异常感觉的癌症，是争议最大的，争议性由 2 到 4 逐步增大。
争议之大，我觉得真得没法给大家一个推荐，只能科普一下，帮你理解问题的复杂性，知道一些关于癌症的基本知识，让你自己作决定。
现代人谈癌色变，最轻也是癌啊。
但是，癌症不是一个病，而是很多病。同是癌症，机理可以很不一样。从某种意义上说，每一个肿瘤都是不一样的。甲的肺癌和乙的肺癌就可能不一样，它们只是有一样或类似的显型，但致病机理，基因型却可以不一样。即然是不一样，就有可能这些癌症有着不样的病理，不一样的恶性程度。
一部分“癌症”发展缓慢
有人报道，有六分之一的美国男性会在这一生的某一时刻得上前列腺癌。但是，并不是所有前列腺癌都是恶性的，大部分的此癌症其实发展得很慢。比如通过对越战时牺牲的美国士兵做解剖发现，不少士兵在 30 多岁就有了微小的前列腺癌变。考虑到大部分人到老年才得病，有理由相信这些癌变大部分也可能只是缓慢生长，甚至到死也不为人知。事实上，通过解剖，的确有很多人到死也不知道自己得了这癌症，他们的死也的确与它无关。40-60 岁的男性里有 1/3 有前列腺癌，到 85 岁，3/4 的人有前列腺癌。类似的还有乳腺癌。对 80 岁去逝的女性解剖表明，2/3 的人有乳腺癌，但是，只有 4% 的人是死于乳腺癌。和前列腺癌一样，大部分人是带病生活，其实不知道自己有癌症，也并非死于癌症。
对于普通人来说，相信大部分人最终关心的其实是自己能活多久，而不是自己有没有癌症，如果有，癌症能不能被治愈。所以，真正让心担心的，是那些恶性的，致死或立刻影响生活质量的肿瘤。
可是，众所周知，越恶性的癌症，发展速度越快，从出现真正意义上的癌变到有显著症状，可能只有几个月时间。对这种癌症的最佳治疗时间窗口，可能只有几星期，这在大部分情况下是等不及什么年度体检的。而体检能检查出的，很可能是发展缓慢的癌症。
当然，我们可以相信科学，现在能在癌症真正早期的时候就发现它，在它还没有开始恶化时就防患于未然。
首先，如上面所说，癌症不是多稀罕的东西，很可能你身体里已经有了，因为很多肿瘤要十几年，甚至更长才能变成恶性肿瘤(当然也可能它们自己在这过程中挂掉了，长个瘤子也不容易)。现在检查技术越来越灵敏，我真怀疑，想给你找你癌，你把各种检查都做了，还真就能找到。 结果就成了，找到又怎么样?
早期筛查(early screening)真不好做。
比如，现在有了血液检查技术了，查 PSA 抗体就可以知道你有没有前列腺癌变。
从血液里检查癌症的想法简单来说是这样的：存在癌细胞，这些癌细胞会向四周散发特定的分子，癌细胞也有阵亡的，这些癌细胞被分解后可能有一些特别的分子成份被释放。这些分子，会进入血液，这样对血液做专门的检查，就能找到这些癌细胞存在的蛛丝马迹。
通常做法是把癌症病人的血液和正常人的做比较，看有哪些成份上的不同，最后找到最有代表性的分子成份。
但是，这里有一个逻辑上的问题：
早期检查的目标对像是身体处于没有任何症状时期但后来发展成恶性肿瘤的所谓正常人，而用来找这癌症特症分子的样本却是从肯定得了癌症的人身上得来的。对于肯定得了癌症的人，癌症已经有了相当的发展，这时候的肿瘤，它比起早期肿瘤来说又有了很多重要的变异，很可能让那些早期特征被隐没在无数各种各样的分子中了。
比如我自己曾经拿一些大肠癌的 RNA 表达和正常细胞做比较，发现至少有 1/3 的基因表达是天壤之别，更不用说其它有区别的了。这就是癌细胞和正常细胞的区别啊。 从这里找出早期癌细胞里的特有表达因子，的确有点大海捞针。
不过，我们知道，光一个 PSA 是不作数的，毕竟，癌症的确诊，是要靠活检的。但活检的准确度远没有一般人想像的高。比如前列腺癌，有二成的活检对恶性程度的判断是不准的。
为什么我们的社会这么热衷于癌症早期检查呢?
其实，问题不止于癌症，在其它很多病也如此，比如心血管病，糖尿病，等等。
换句话说，这个社会在不断的向大家传达一个理念，就是健康的生活是常态，任何不健康，都是危险的，要纠正。(其实呢，“不健康”也是常态，比如头痛鼻塞，拉肚子崴脚，大大小小的事三天两头出...... )
必须承认的是，由于早期癌症检查的大面积展开，相关癌症的死亡率在下降。比如，美国因为 PSA 的普及和治疗的进步，前列腺癌的死亡率下降了 25%。相比起来，不怎么推行 PSA 检查的丹麦，前列腺癌死亡率在最近一些年里增加 50%。
对癌症早期检查的争议，不是在于它们能不能救癌症病人，每一个被真正查出来的病人，就是一个活生生的证明。争论在于，它们是不是会过度治疗，对大部分人带来不需要的额外负担。到底怎么样是对社会最好的，还是一个在讨论的话题。
作者：talich，来源知乎，消化病科普编辑整理
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