“万物一体之仁”的理想本来就不是一个空想
2014/5/28 王阳明心学

     “万物一体之仁”的理想本来就不是一个空想

     问者问：既然大人者与物同体，就应对人一视同仁，为什么《大学》中又有厚薄之分呢?

     王守仁回答：这是道理上本来应该有厚薄。比如人身原是一体的，却常要用手、足来保护头目，这哪里是有意要轻视手足呢?又如人对于禽兽、草木同样爱惜，却又不得不用草木去喂养禽兽;对于与己同类的人和对虫、鱼、鸟、兽同样都爱，可又不得不宰杀禽兽来赡养亲人，或供祭祀，或宴宾客;这难道都是有意要在人与万物之间分别厚薄吗?不，是自然界的道理本来就如此。而人对于自己的至亲与对陌路人虽然都是爱的，如果眼前摆着一箪食、一豆羹，得则生，不得则死，不能两全，也总是宁救至亲不救路人。这都是同样的道理。至于对自身与至亲之间，当然就不宜再分厚薄彼此了。这就是《大学》上所讲的“厚薄”。所谓“厚薄”之分，是人的良知上自然都有的道理，不可逾越的。

     人生在世上，为了维持生命总要吃饭穿衣，为此，就必须摘取草木，喂养生畜，又要宰杀禽畜，供养生活。这是人人都经历的最简单的道理。王守仁用这一道理做类比，说明人与人之间的伦理关系都必然有亲疏等差，因而儒家的爱有差等原则是不可抗拒的铁的规律，是“良知上自然的条理”。他在这里对孔孟的“爱有差等”思想做了最详尽，也可以说是最生动的发挥。

     王守仁还曾举这样的例子，来说明人的爱心的表现是逐渐发端，有顺序、有层次的。他说，“仁”是造化生命之理，虽然无处不在，却总是有先后、有过程的。比如树木，总是先抽芽，再发干、生枝、生叶。树木抽芽时，就是它生命的开始。父子兄弟之间的爱，就是仁爱的最初表现，其它的爱，都由此发端，就像树木从这里抽芽，开始了生命一样。他用这样的比喻，说明人的一切活动总是从自身出发，爱也是从最切近处开始的，自然就有个先后、厚薄。而墨家的“爱”没有分别、没有差等，把自家父母兄弟和路人一样地看，这就像树木没有了生命的“发端处”一样。

     王守仁“万物一体之仁”的境界，是带有很大的理想主义色彩的。而“爱有差等”的原则又更接近现实。譬如他在赣南平息农民造反时，其所发布的告谕中有这样一段：

     岂知我上人之心，无故杀一鸡犬，尚且不忍，况于人命关天尔等今虽从恶，其始同是朝廷赤子，譬如一父母同生十子，八人为善，二人背逆，要害八人。父母之心须除去二人，然后八人得以安生。均之为子，父母之心何故必欲偏杀二子，不得已也。

     他在这里用“先后厚薄”的说法表明自己镇压起义农民是出于迫不得已。

     在他看来，既然封建社会是个大家庭，那么杀戮一两个危及大家庭的“背逆”以保住大家庭的安全，也是理所当然的事。这样的说法简直是用“爱有差等”的理论，来为自己镇压起义农民的行为做注脚了。

     但是，所谓“万物一体之仁”的理想本来就不是一个空想，而是以哲学家所面对的现实社会关系为蓝本来勾画的。当王守仁在想象这个社会的和谐、安定、没有纷争时，他可以闭眼不看这个社会的种种社会矛盾和阶级冲突，而一旦要设计实现理想社会的方案和措施时，就必须面对眼前的现实了。

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