只有人类才拥有语言基因吗?
2016/11/17 创新医学网

     研究表明小鼠的语音交流亦受人类所需语言基因的影响。

     小鼠体内类似于调节人类言语的基因,在大家目前的理解中是有或没有或即便有,数量上也极其有限。然而根据最近的一项研究发现,这种认识可能并不正确。

    

     此项研究的主要研究者是Erich Jarvis博士。他同其同事报告了Forkhead box protein#2(FOXP2)基因突变对成年雄性小鼠的发声模式影响的研究结果。FOXP2调节人类的语言输出。FOXP2蛋白缺陷的个体难以表达复合音节和复杂结构句子。

     虽然小鼠不能像人类一样以相同的方式通过语音交流,但是他们把发出的声音作为一种相互通信的手段。因此,此研究试图确定FOXP2缺陷对小鼠的交流是否会产生与人类相类似的结果。

     Jarvis博士表明此研究支持了“连续假说”,FOXP2影响所有哺乳动物的语音。其研究小组研究了26只雄性小鼠,这些雄鼠产生的FOXP2突变与人类语言缺陷相同,以及24个具有正常水平FOXP2蛋白的“野生型”雄性小鼠。

     把这两种类型的雄性小鼠(包含FOXP2突变型和野生型小鼠的杂合子小鼠)放置于如下几种特定的环境中:收纳过活野生型雌鼠的容器(让雄鼠只接近雌鼠的尿液),或与睡眠的雌性或雄性小鼠一起饲养。相关背景研究已于2015年进行了发表。过去的研究中发现,在这些不同的环境中,雄鼠产生的超声波发声(USVs)的顺序和持续时间是存在差异的。在此次新的研究中,研究者希望确定FOXP2缺陷是否对小鼠的沟通模式产生影响。

    

     结果显示,当测量小鼠的音节长度和随时间产生的独特音节数目时,发现FOXP2杂合子鼠难以产生野生型小鼠可以很容易产生的复杂的声音通信模式。当在活雌性小鼠的存在下比较FOXP2杂合子和野生型雄性的交流时,这些差异表现的尤其强烈,野生型雄鼠产生最复杂的音节类型是FOXP2杂合子鼠的3倍。 Jarvis博士团队进行了复杂的统计分析以验证这一发现,他们的结论是真实可信的。

     在所有记录结束后,Jarvis博士的团队通过跨突触追踪的方式,比较野生型和FOXP2杂合子鼠的声带大脑区域。这项研究揭示杂合子的声带运动神经元相较于野生型小鼠更广泛地分布在整个脑皮层。这表明,FOXP2突变会对与有效交流相关的神经元的位置和功能产生影响。

     此前的研究仅显示了FOXP2的部分作用。Jarvis博士指出,“我们认为FOXP2在人类语言演变之前就已经在调节声音通信中预先存在。”

    

     作者简介

     Sandy

     世界很大,心愿很小:不负时光,不负心。

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