“洪荒之力”为什么晚上更容易爆出？
2016/8/10 中科院之声
随着奥运会的开始，全世界的运动迷和普通观众的视线都转到了巴西里约热内卢，自动将自己的时间调整到了“奥运时间”—— UTS-3 ，比格林威治标准时间晚3个小时，比北京时间晚16个小时。这对于中国的观众来说是个福音：因为最重要的活动和比赛(比如开闭幕式、很多比赛的决赛)一般都安排在晚上进行，对我们来说就是上午或者中午，不用再辛苦熬夜了。不过为什么重大比赛安排在晚上进行？比赛时间和选手的竞技状态有什么关系？今天就来说说这个话题。
重大比赛安排在晚上进行，很大程度上是因为商业上的考虑，毕竟晚上的比赛会有更多人看，广告费花得比较值。但从运动员自身生理的角度来看，这样安排也有道理。生物节律影响着人体的各方面表现，包括运动员的竞技表现。无论是短跑、游泳等竞技项目，还是羽毛球、网球这样的技巧项目，晚上的表现都要更好。
一般来说，对于高强度、短时间的无氧运动(比如短跑等)，比赛时间对于速度、耐力、爆发力等方面的影响可高达20%。在以往的研究中，运动员在傍晚和晚上的竞技表现最佳。原因之一，可能是由于人体基础体温的周期变化：体温最高时，运动表现最好，而这往往是在傍晚时分。有研究指出，肌肉温度每降低一度(30-39度间)，肌肉力量减少5%。不过热身运动、湿热的环境都可能改变体温，因此傍晚时较高的体温，并不是傍晚成绩较好的唯一解释。
另一种解释是荷尔蒙的分泌与日夜周期有关，从而影响了运动表现。比如雄性激素、皮质醇，都会在一天中发生变化。雄性激素(睾酮)可以加速肌细胞中蛋白质的合成，促进竞技表现。皮质醇则被认为是应激荷尔蒙，在压力之下会大量产生，主要效果是促进蛋白质的分解，因此长时间高水平的皮质醇，会使肌肉萎缩、影响力量。皮质醇促进肌肉代谢、睾酮维持肌肉力量，是一种平衡关系。这两者都在早上最高，在晚上到午夜最低。而晚上训练会显著减少皮质醇，使得睾酮/皮质醇比例升高，从而提高夜间表现。
不过个体也有区别，有些人喜欢早起，有些人习惯晚睡，这种生理时钟的偏好，也会影响运动员表现巅峰和低谷的出现时间。人的生理时钟是由遗传、生理等内部因素，以及环境线索、社会因素等外部因素共同决定的。生理节律一旦形成，就较难改变。根据生理节律(起床时间)的不同，可以分为早起、适中和晚睡者。为了研究这三类人在一天中的运动表现有何区别， Facer-Childs 和 Brandstaetter 找到了121名运动员(其中女运动员70名，平均年龄22.5岁)，在一天中的六个时间点(7、10、13、16、19、22点)完成体能测试。他们发现，每种生物节律的运动员有着不同的竞技表现规律：最好和最差的成绩在不同的时间出现。早起的人在上午和中午表现最好、晚上表现最差；而夜猫子在傍晚和夜里的表现最好，而在早上表现最差——平均比最好的表现差26%，这个差距是巨大的，在奥运赛场上，1%的差距可能就意味着金牌和第四名的区别，而一个顶级运动员在“不对”的时间比赛，可能还比不上三流选手。
图片来源：Facer-Childs E, Brandstaetter R (2015). Current Biology
生理时钟并非不可改变。专业运动员往往有生理节律调整的训练。根据生理节律的适应理论，训练表现在每天最高强度训练的时间最好，也就是早上训练的人，早上表现最好；晚上训练的人，晚上表现最好。但有趣的是，在一项为期6周的体能训练实验中，早上训练组的运动员，在早上和晚上的表现都有进步；而晚上训练组的运动员，却仅在晚上的表现有所提高。另外还发现，在闷热潮湿、昼夜温差小的地方进行训练时，训练-表现的时间匹配就会消失。因此对于运动员来说，如果知道什么时候比赛，那就在比赛的时间进行训练；如果不确定比赛时间，就在早上训练，效果最好。
时间对于运动表现的影响，可以部分解释为什么在决赛的时候更容易出现好成绩：由于决赛往往在晚上，运动员们的生理节律也调整到了“夜猫子”模式，在晚上决赛的表现，自然也就好于在白天的预赛和半决赛了。所以，如果你想看最刺激比赛，选对时间很重要。
参考文献：
Chtourou, H., andSouissi, N. (2012). The effect of training at a specific time of day: A review. J. Strength Cond. Res. 26, 1984–2005.
Facer-Childs E,Brandstaetter R (2015). The Impact of Circadian Phenotype and Time since Awakening on Diurnal Performance in Athletes. Current Biology, 25, 518-522
作者系中国科学院心理研究所 PsyCh Journal 编辑
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