研究人员发现DNA甲基化调控胚胎左右不对称发育
2017/9/18 中科院之声

     DNA 甲基化是常见的表观遗传修饰形式，通常发生在 CpG 位点中的胞嘧啶，由 DNA 甲基转移酶所催化，将胞嘧啶(C)转变为5-甲基胞嘧啶(5mC)。DNA 甲基化在基因转录调控、染色体结构稳定性、基因印记、X 染色体失活等方面发挥作用。脊椎动物早期胚胎全基因组 DNA 甲基化图谱研究提示 DNA 甲基化可能在胚胎发育中发挥重要作用，然而关于 DNA 甲基化修饰在胚胎早期发育中的功能研究尚不全面。

     脊椎动物体轴形成是胚胎早期发育的重要过程，包括前后轴、背腹轴以及左右轴的建立。除个体差异外，脊椎动物的外观呈现近乎完美的两侧对称结构，但内部器官却是不对称分布的，这个过程被称为左右不对称，在各个物种中普遍存在。左右不对称的建立首先是对称模式的打破和不对称信号的起始，随后组织中心形成并传递放大不对称信号，最后组织器官呈现不对称发育。然而 DNA 甲基化修饰是否参与胚胎左右不对称发育仍不清楚。

     中国科学院动物研究所刘峰研究组利用斑马鱼为模式动物，发现缺失重要的 DNA 甲基转移酶 dnmt1 或者 dnmt3bb.1 之后，斑马鱼左右不对称发育受到严重影响，内部器官的左右不对称分布发生随机化，组织中心前体细胞发育缺陷导致组织中心形成受阻。进一步的研究发现，Dnmt1 和 Dnmt3bb.1 介导的 DNA 甲基化修饰分别通过调节 Lefty2-Nodal 信号以及 cdh1 表达影响组织中心前体细胞发育，从而调控左右不对称发育。上述工作首次揭示 DNA 甲基化修饰在脊椎动物左右不对称发育中的调控机制，丰富了对 DNA 甲基化在早期胚胎发育过程中生物学功能的认识。

     研究论文以 Epigenetic regulation of left-right asymmetry by DNA methylation 为题在线发表在 EMBO J 上。该研究得到了国家重点基础研究发展计划，国家自然科学基金和中科院战略性先导科技专项的资助。

    

     示意图：DNA 甲基化通过 Lefty2 和 Cdh1通路调控左右不对称发育

     来源：中国科学院动物研究所

    

    

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