中国“植物庞贝”发现新的缠绕植物化石
2019/12/2 17:00:00 中科院之声

    

     缠绕植物化石及其复原图 中科院南京古生物研究所供图

     在内蒙古乌海市乌达煤田，降落的火山灰原地埋藏了一座距今约3亿年的沼泽森林。其保存方式与意大利庞贝城颇为相似，被称为中国的“植物庞贝”。

     中科院南京地质古生物研究所“植物庞贝”研究团队研究员王军、助理研究员周卫明、博士李丹丹与捷克西波西米亚博物馆Josef Psenicka及美国斯坦福大学教授Kevin Boyce等合作，在该沼泽森林群落中发现了一种新的缠绕植物化石。这是地质历史上第二例缠绕植物化石，该发现将植物缠绕习性的出现追溯至3亿年前的晚古生代。相关研究成果11月19日发表于《当代生物学》。

     由于“植物庞贝”特殊的三维立体保存方式，研究人员得以进一步对缠绕和宿主植物进行物种鉴定。结果显示，缠绕植物具C型维管束，应当属真蕨植物的叶轴。另一块同产地采集的缠绕化石连生的叶片表明该缠绕植物可能为一种回卷蕨类的真蕨植物。

     王军介绍，现生的缠绕植物主要以右旋缠绕，地质历史上的两例缠绕植物化石却是左旋缠绕。这表明要想解决现代生物学中同手性的起源和演化问题，未来还需在化石中寻找更多线索。

     另外，宿主植物具发育良好的次生木质部，通过详细的特征比对，研究人员进一步判断该宿主植物为一种华丽美木目的种子蕨植物。华丽美木目植物在以往文献中通常被认为是攀爬植物，当前化石中宿主植物的主茎也都非常狭细(4毫米和8毫米)，主茎表明具刺，一些小羽片叶片狭缩，顶端发育有“吸盘”结构，种种证据表明当前宿主植物也具攀爬习性。

     科研人员推测，缠绕植物和宿主植物在生活时期应当还一同攀爬在一棵树上，这种“双重攀爬”现象显示出早二叠世沼泽森林群落生态已经具有了非常高的复杂性。

     来源：中国科学报

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