外媒戏精上身,“天宫一号”:请开始你的表演!
2018/1/4 中国科学院北京综合研究中心

2018年伊始,全球人民都在庆祝新年,美国福克斯新闻网、《纽约邮报》网站等西方媒体却放弃了美好的假期,就是为了造谣“天宫一号”已经“失控”并将撞上地球,被中国航天专家实力打脸后,又宣称“天宫一号”携带剧毒,十分危险。 小编不得不感叹,外媒的敬业精神实在了得,为了中国的“天宫一号”也是操碎了心。

“天宫一号”是2011年我国发射的首个目标飞行器。什么是目标飞行器呢?我们都知道空间站(Space Station),是一种在近地轨道长时间运行、可供多名航天员巡访、长期工作和生活的载人航天器,可以近似理解成人类设置在太空的驿站。空间站的体积大、结构复杂、建造技术难度大,因此,美国、前苏联、欧洲基本上都是先发射空间实验室(Space Lab)作为空间站的"低配版",一方面试验解决空间站设计建造的一些技术难题,另一方面也可以部分实现空间站的功能,开展空间科学相关的实验研究。
空间实验室的运行最关键是实现两台航天器间的空间交会对接,两个或两个以上的航天器通过轨道参数的协调,在同一时间到达太空同一位置的过程称为交会。对接是在交会的基础上,通过专门的对接机构将两个航天器连接成一个整体,形成一个系统。一般而言,在空间交会对接的过程中,都是一台航天器主动靠近另一台航天器,主动靠近的航天器称为“追踪飞行器”,而被靠近的航天器则称为“目标飞行器”。说到这里,大家就明白了,“天宫一号”的发射目的就是试验空间交会对接技术,掌握数据测量、轨道控制、生产制造等技术难点,而且它是先飞的目标飞行器,是我国航天"三步走"战略的第二步第二阶段(掌握空间交会对接技术及建立空间实验室)的开端。

从2011年9月发射升空开始,“天宫一号”作为目标,被多个飞船“追到”:2011年11月,天宫一号与神舟八号飞船成功对接,中国也由此成为世界上第三个自主掌握空间交会对接技术的国家。 2012年6月18日,神舟九号飞船与天宫一号目标飞行器成功实现自动交会对接,中国3位航天员首次进入在轨飞行器。 2013年6月13日,神舟十号飞船与天宫一号顺利完成了自动交会对接。可以说,“天宫一号”圆满的完成了使命,见证了中国航天技术的重大突破。本来2013年与神州十号对接后,“天宫一号”就可以“荣休”了,不过本着"充分利用、挖掘潜力"的原则(其实就是我们中国勤俭持家的传统美德),“天宫一号”发挥余热,开展了航天技术试验、对地遥感应用和空间环境探测,验证了低轨长寿命载人航天器设计、制造、管理、控制相关技术,获取了大量有价值的数据信息和应用成果,为空间站的建设运营和载人航天成果的应用推广积累了重要经验,简直是退而不休,发挥余热的典范。

2016年3月16日,天宫一号目标飞行器正式终止数据服务,全面完成了其历史使命。此后,它的平均轨道高度开始以每天100米的速度衰减,预计将在2018年3月份左右坠入南太平洋。

虽然早在“天宫一号”发射的时候,中国的航天专家就已经给出了天宫一号的“归途”,南太平洋历来就有“航天器坟场”之称,它拥有广阔、遥远的深海区,既不会产生太空垃圾,也不会对地面造成伤害,更重要的是这里远离大陆,可以避免航天器坠落时造成人员伤害,是全世界处理过期飞行器的首选之地。
外媒从2017年10月就开始宣称“天宫一号”将“失控撞向地球”,然而中国载人航天工程官网其实每周都会公布在轨航天器的状态,据公报显示,2017年12月17日至24日,天宫一号运行在平均高度约286.5公里的轨道上(近地点高度约272.6公里、远地点高度约300.4公里、倾角约42.85度),姿态稳定,形态未发生异常。可见,天宫一号一直处于受控下落的状态之下,中国相关机构也在密切关注该航天器的状态。“失控”的说法纯粹是脑补出来的。

2018年刚一来到,某些外媒又开始一波新的炒冷饭,宣称“天宫一号”携带剧毒,好吧,所谓剧毒其实指的就是火箭燃料联氨,联氨是一种无色油状液体,能很好地混溶于水、醇等极性溶剂中,与卤素、过氧化氢等强氧化剂作用能自燃,联氨的确有毒,能强烈侵蚀皮肤,对眼睛、肝脏有损害作用。然而稍微有点化工常识的人们都知道,联氨是一种应用广泛的化工原料,十分常见,虽然有毒,不过飞行器本身服役这么多年,燃料所剩无几,主体在穿透大气层的时候又会在摩擦作用下分解殆尽,最后进入南太平洋海域。如果这样还能接触到残余的火箭燃料,那真的是……

而且“天宫一号”只有8吨重,当年美国NASA的空间站Sky Lab报废后也曾坠向地球,它的重量达到72.6吨,也没见外媒如此隆重报道,只能说这些外媒是“天宫一号”的真爱粉啊~

本期编辑:冯凯悦
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