“生着生着没墨水了?” ——有意思的表观现象
2019/5/25 20:00:29刘琳丽 中国科学院北京分院

     在生命科学的发展中,模式动物有着巨大的贡献,说起萌萌哒的模式动物,你的第一反应是什么?是传说中的实验小白鼠吗?

    

     图一 我萌吗?

     图片来源:https://www.vcg.com/creative/805270629

     但是!!!我们今天的主角却是自带土豪色的Agouti小鼠。但看图片你可能会纳闷了,为啥属于同种的小鼠,为什么体型和颜色差别这么大呢?是不是老鼠妈妈在生产的时候生着生着就没“土豪墨水”了呢?

    

     图二 不同毛色的

    基因型的Agouti小鼠

     图片来源:Dolinoy D C,Weidman J R, Waterland R A, et al.

     Maternal genistein alters coat color and protectsAvy mouse offspring from obesity by modifying the fetal epigenome.[J].Environmental Health Perspectives, 2006, 114(4):567-572.

     有的朋友会说,这个问题so easy!,首先这些小鼠的个体基因肯定是不同,而且会不会是有什么基因突变造成的呢?要寻求这个问题的答案,我们首先来了解几个基本的知识:

     1:Agouti基因是一些哺乳动物的毛色基因的控制基因,控制的毛色为“鼠灰色”。正常情况下,啮齿类动物的Agouti基因表达在皮肤的毛囊中,因此,Agouti基因的表达直接影响了皮毛的颜色。除了可以控制颜色之外,Agouti的基因表达情况与能量代谢,肥胖,二型糖尿病,肿瘤的发生等相关。

    

     图三 a/a基因型和

    /a基因型的小鼠体型比较

     图片来源:Rosenfeld CS, Sieli P T, Warzak D A, et al. Maternal exposure to bisphenol A and genisteinhas minimal effect on A(vy)/a offspring coat color but favors birth of agoutiover nonagouti mice[J]. Proc Natl Acad Sci U S A, 2013, 110(2):537-542.

     2:Agouti基因有显性、隐形等位基因组。比如说,隐性等位基因a(nonagouti),是Agouti基因突变而来,不具有表达Agouti信号蛋白的能力,如果说是a/a型的小鼠,皮毛是纯黑色的。

    (lethal yellow)是一个致死的突变基因。杂合的

    小鼠皮毛是黄色的,而且体型非常的“肥大”。

    (viable yellow)是因为有一个自带启动子的反转座子(可以理解为“跳跳基因”,非常的不安分,会在基因上跳来跳去)IAP(intracisternal A particle retrotransponson)的插入,导致了小鼠的Agouti基因过表达。从而引起小鼠的皮毛呈现黄色,并且会使小鼠出现肥胖等症状。(图三右侧简直就是“黄金鼠饼”呀!)

    

     图四 a基因和

    基因型的结构图

     图片来源::Dolinoy D C,Weidman J R, Waterland R A, et al.

     Maternal genistein alters coat color and protectsAvy mouse offspring from obesity by modifying the fetal epigenome.[J].Environmental Health Perspectives, 2006, 114(4):567-572.

     3:并不是基因相同表型就会相同。有时候基因完全一样,表型不一定会完全一样,这些现象往往和表观遗传密不可分。表观遗传的改变包括了DNA甲基化,组蛋白修饰,非编码RNA等。我们都知道DNA是由4个碱基---A,T,C,G构成的。DNA甲基化是指C(胞嘧啶)上多了一个化学修饰而已,这个化学修饰就是胞嘧啶上多挂了一个甲基(-CH3)。编码蛋白质的DNA启动子区发生发生甲基化修饰之后,可能导致基因的高表达或者是低表达。(选择

    /a小鼠,就是希望通过改变DNA启动子区的甲基化状态,来看Agouti基因的表达。)

     通过前面的背景知识,我们知道了Agouti基因的功能以及简单了解表观遗传,知道了基因型一样,表型可能不一样。回到之前看到的现象,我们进一步猜测是不是除了Agouti基因以外,其他基因差异表达也会导致这种肥胖基因的出现呢?为了解决这个问题,科学家们采取了“非常”手段, 让含有该突变的小鼠和同类系的小鼠通过近200代的近亲繁殖和强制性的杂合交配,保证后代小鼠基本上没有遗传差异。

     基于前期铺垫,Waterland博士和Dolinoy博士他们设计了一组实验,第一步将

    /a的老鼠和a/a的老鼠进行交配。按照遗传定律,后代的基因型只有2种:

    /a,a/a(其表型差异也明显)。第二步,将怀孕

    /a小鼠,分成2组,一组的饲料添加了VC,胆碱,叶酸,甜菜碱等可以促进DNA甲基化的食物,另一组则是正常的饮食,结果发现,喂有甲基化的饲料的组,小鼠出生后的皮毛表型颜色各异。

     经过研究发现,IAP的启动子区域甲基化程度升高,导致了Agouti的基因沉默表达,小鼠的皮毛出现了偏棕色,IAP的启动子甲基化的程度不同,小鼠的颜色也不同,但是它们的基因型都是一样的。(图五中,Y0-Y5基因型都一样,但是颜色体重有差异)这一结果显示,在母亲怀孕期间,通过饮食对表观遗传的修饰可以影响后代的表型。

    

     图五 交配产生后代的结果

     图片来源:Rosenfeld C S , Sieli P T , Warzak D A , etal. Maternal exposure to bisphenol A and genistein has minimal effect onA(vy)/a offspring coat color but favors birth of agouti over nonagouti mice[J].Proceedings of the National Academy of Sciences, 2012, 110(2):537-542.

     人的Agouti基因也已经被找到了。但是主要表达在脂肪,睾丸,卵巢等地方。我们都知道孕妇在怀孕之初会补充叶酸等营养物质。而人类也有Agouti基因,为什么人类的毛色没有什么差异呢?Agouti基因不在人的毛囊中表达,且与毛发着色没有什么关系。

     此外,在日常生活中,“奇趣”生物现象,比如说:生着生着没墨的小猫。

    

     图六 有一种萌叫做“生着生着没墨了”

     图片来源:https://www.33iq.com/group/topic/15426/

     还有有着“十只橘猫九只胖,还有一只压倒炕”的“美誉”的橘喵。难到自带“土豪色”的小动物,都有种迷之魔力嘛?(虽然之前介绍过Agouti基因表达有影响代谢的能力)

    

     图七 橘猫是一种怎样的存在?

     图片来源:http://m.sohu.com/n/493957517/

     但是,但是,但是!还未有科学依据显现这些有意思的生物表型和表观有关系,这些现象会让人不禁好奇的问:这些和Agouti基因相关嘛?和表观遗传学相关嘛?

     这些奇趣的表观遗传生物学现象具体的机制,会随着今后的研究得到解释,还有更多未知的有意思的现象在等待探索和发现!

     (作者:北京基因组所 刘琳丽)

     参考文献:

     1. Dolinoy D C, Weidman J R, Waterland R A, et al. Maternal genistein alters coat color and protects Avy mouse offspring from obesity by modifying the fetal epigenome.[J]. Environmental Health Perspectives, 2006, 114(4):567-572.

     2. Rosenfeld C S, Sieli P T, Warzak D A, et al. Maternal exposure to bisphenol A and genistein has minimal effect on A(vy)/a offspring coat color but favors birth of agouti over nonagouti mice[J]. Proc Natl Acad Sci U S A, 2013, 110(2):537-542.

     3. 杨云青, 高丹玫, 郭宗圣. Agouti和Agouti相关蛋白的一些生物学内涵[J]. 动物学杂志, 2008, 43(5):144-152.

     来源:北京基因组所供稿

    

    

    


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