单纯的“元宇宙”口号，不是VR的解药
2022/3/2 伯凡时间

    

     Facebook更名为Meta，应该算是2021年后半年最大的商业新闻之一了。10月底，在各处宣扬了相当长一段时间的“元宇宙”(Metaverse)概念后，扎克·伯格给自己17岁的Facebook换了个新名字，表明其要在“元宇宙”概念上发力的决心。

     “元宇宙”并不是一个新概念，这一概念最早出现在1992年的一本名为《雪崩》的小说中。书中提到，未来世界里，人类通过数字替身(Avatar)在一个虚拟空间中生活，这个虚拟空间脱胎于现实世界，又与现实世界保持平行。

     近年来，随着人工智能、虚拟现实和区块链等技术日趋成熟，“元宇宙”引起了创业者和资本的兴趣，并在今年掀起了一股越刮越猛的风潮。

     扎克·伯格成为“元宇宙”忠实的布道者，一个很重要的原因是他认为自己公司生产的VR产品代表着未来，而“元宇宙”这一概念可以很形象地描绘VR产品的巨大潜力和价值。

     这已经不是Facebook第一次利用VR造“风口”了。

     由于Facebook创立比较晚，差不多与智能手机同时降生，所以没有吃到太多移动互联网的红利，不同于苹果和谷歌，Facebook既没有作为入口的硬件产品，也没有操作系统这样的平台型产品。作为众多手机应用中的一款，Facebook唯一的不同之处只是其用户量比较大而已。因此，扎克·伯格迫切想要抓住下一个时代的窗口机遇。

     2014年，扎克·伯格造访当时成立不到两年的VR创业公司Oculus时，觉得自己看到了一个即将到来的新时代，认为VR将会成为继手机之后的未来产品。2016年，Facebook用20亿买下Oculus，而后，在VR业务上的研发投入从每年的59亿美元加码到现在每年近185亿美元。

     这一事件在大洋彼岸的中国市场引发了一阵追捧VR的热潮，许多大公司推出VR设备，将其作为仅次于手机的战略性产品，还有一些行将就木的公司在VR概念的加持下一度成为在40天内迎来36个涨停的“妖股”。数据显示，当时仅仅一年的时间里，国内VR企业的数量便增长了八倍，达到1600余家。

    

     然而，这股风潮并没有持续太久，不到一年时间，VR便开始遇冷。大厂纷纷降低VR在战略上的重要性，产品迭代速度变缓，一些创业公司则难免裁员甚至关门的命运。

     5年之后，Facebook给VR披上了“元宇宙”的“金衣”，开始了第二次造风运动，也煽动得国内的相关企业再次蠢蠢欲动。

     单纯的“元宇宙”口号，并不是VR真正的解药。这一次VR到底能不能行，还是要透过各种喧嚣的声音和华丽的包装，回到产品本身去看。

     一个产品成功与否的关键，在于是否会被用户和市场接受。在各种天花乱坠的炒作之下，这才是真正颠扑不破的道理。2016年的时候，VR的风潮之所以没有持续太久，根本原因就是用户体验太差。

     当时的很多VR产品需要配合手机使才能使用，步骤繁琐。为数不多的VR一体机，不仅价格昂贵，使用体验也很差，画面延迟，眩晕感强烈，同时也缺乏好的适合VR场景的内容。

     那么5年之后的今天，这些问题解决了吗？

     在价格上，主流的VR产品，不论是Facebook的Oculus还是国内的代表企业Pico ，价格都在2500元以上，相当于一台中端手机的价格。相比于之前的VR一体机的确实现了价格降低和性能提升，但是这个价格带来的体验是否真的能够赶上一台中端手机，还需要打一个大大的问号。

     产品体验上，眩晕感和延迟问题依旧存在。很大原因在于，目前的VR设备还没有专用芯片，针对视频画面的处理速度和渲染能力还不足。此外，显示屏幕的分辨率也有待提高。

     除了硬件产品外，更大的一个缺项是，目前为止还看不到太多优质的专门针对VR场景的内容产品。

     当下，很多入局的VR企业都迫切想把自己变成“元宇宙”时代中的苹果、三星和谷歌这类终端设备商或系统提供者。这种想法不难理解，因为我们能够看到，上述这些移动互联网时代的平台型企业，正在通过“税收”模式赚钱，比如苹果的App Store，既能赚广告的钱，还能赚抽成的钱。

     如果能够打造出“元宇宙”时期的平台型产品，肯定会“财源滚滚”。但是，这种想法的背后体现出的是一种过分的急功近利，因为当前的这些平台型企业，其实并不是一步就位的，从产品到平台，其实是一个漫长的过程。

     一款堪称划时代的新产品，往往是通过一个小的独特应用来吸引消费者的。这个小应用会让大家意识到这款新产品的独特性和价值所在，完成消费者教育的同时也会给开发者新的思路和启迪，最终逐渐让适合于该产品的应用变得丰富起来。只有应用型产品丰富到一定程度后，平台型经济模式才成为可能。

     苹果手机刚刚推出的时候，让大家体验到其屏幕色彩显示的优越性、操作的便捷性和内部强大处理性能的，恰恰是“愤怒的小鸟”这款小的游戏应用。在玩游戏的过程中，大家就感觉到了这款新产品的独特和强大。

    

     对于现阶段的VR产品而言，也需要有这样一款独特的应用型产品，这款产品要能够完美地契合并体现出VR提供的场景和环境，让大家通过这款应用看到VR产品的独特性，而不再将其视为一种体验型的玩具，或者是手机和电视等既有产品的补充。

     此外，在思考VR产品的迭代时，或许还应该跳出当前主流的头戴式设备的禁锢，回到虚拟现实这项技术本身，意识到这项技术的本质是给人提供一个跟真实世界有着类似感受的虚拟世界，打通原子和比特的隔阂。在这种思路下，我们其实不难想到，真正成熟的VR产品，或许是一个包含头戴设备、手套和紧身衣等在内的组合式产品，能够同时刺激人的多个感受器官，让用户在虚拟环境中体验到真正的身临其境感。

     不论是硬件产品的性能，还是相配套的内容产品，都让我们看到属于VR的时代才刚刚开始，如果吹得过猛，极有可能又会吹起一个大泡沫。身处其中的企业应该保持足够的清醒和冷静，跟随产品升级的固有节奏前行，不要让鼓动消费者的口号最后也迷惑了自己。

    

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