“企业中台”被频频动刀，问题出现在哪里？
2022/3/18 伯凡时间

    

     中台这个概念已不再像几年前那么新鲜，这种新型的组织形式最开始在很多互联网明星公司的带动下而流转开来，但经过几年的实践后，很多公司的“中台”项目被叫停，原因是投入巨大却成效甚微。有人说它是互联网公司的“八股文”概念，已从企业数字化实践坠入盲目模仿的概念迷雾之中。同时也有一些声音，说中台是众多互联网明星实践出来的能力结晶，它们的迅猛发展就是得益于企业中台的建设。

     企业真的需要中台吗？是不是所有的企业都适合建立中台？为了找到这个问题的答案，我们需要探究一下中台究竟是什么。

     2015年年中，马云去参观了一家名叫Supercell的芬兰游戏公司，这家公司可能没什么名气，但它出品的游戏比如《部落冲突》、《卡通农场》、《海岛奇兵》、《皇室战争》你一定听说过。推出这么多知名游戏，按理说这应该是一家非常大的游戏公司，但它的员工却只有200人不到。

    

     它之所以能够在短时间内推出这么多爆款游戏，就是因为在公司内部构建了一套通用的游戏系统，依托于这套通用的游戏系统，研发团队只需要设计新的创意情节，并根据这个创意渲染不同的人物和建筑风格就可以迅速开发出另一款新的游戏产品。

     事实上，阿里很早之前就在做与之类似的共享能力建设，不过在这次参观之后，马云坚定了将其梳理为一个清晰企业战略的决心。当年12月，阿里开始在内部推行“大中台，小前台”的战略，自此阿里开始将产品的技术力量和数据运营能力从前台剥离成为独立的中台，成立搜索事业部、共享业务事业部、数据平台事业部，这种设计通过精简前台使其可以保持足够的敏捷度，以更好满足业务发展和创新需求。

     具体到业务层面，可以看到虽然阿里巴巴旗下的淘宝、天猫、1688这几个业务的商品类型、客户画像都不相同，但它们都涉及到商品信息、订单、库存、仓储、物流这样的基本系统。中台就是把这些共用的环节进行模块化处理，防止企业在开辟新业务时重复造轮子，提升业务转换效率的同时降低组织变革的成本。

     也就是说，中台这种方案解决了以往烟囱式组织重复开发、数据分散、试错成本高的问题。在烟囱式组织中，各个职能部门没有共同的目标，它们往往都服务于各自的KPI。而一个新业务的出现，往往涉及到多个部门资源和能力的横向传递，但以KPI为驱动的各部门之间门墙厚重，横向协调困难重重。因此，新业务往往需要重复开发已有的资源和能力，造成了极大浪费，这就是中台式组织取代烟囱式组织的重要意义。

     但我们也需要用一个全面的眼光来看待烟囱式组织，不要因为烟囱式组织饱受诟病而弃若敝履，事实上，这种组织形式在工业时代曾发挥了相当重要的作用。

     100多年前，随着工业水平的兴起，凭借经验安排工艺流程的小作坊式工厂已无法支撑起大规模的工业行为。在这样的时代背景下，弗雷德里克·泰勒提出了科学管理，强调用“建立标准——执行标准”的科学工作方法取代过去的工作方法，因此，管理者这一职位出现了，管理者开始承担起设计流程、标准和制度的重任。

    

     这种直线职能制的组织模式以直线为基础，在各级行政主管之下设置相应的职能部门从事专业管理，监督实现每一个生产环节的效率最大化，因此工业革命之后，企业开始纷纷效仿“科学管理”体系及与之相一致的职能型组织(也即烟囱型组织)。

     这样的组织形式因为极大地推进了执行效率而大获成功，但在进入21世纪之后，它的局限性渐渐凸显出来，在互联网时代来临后，市场环境变化剧烈，商业模式更迭不穷，科技迭代速度加快，企业的业务变得极其复杂，这种忙于自己专业性工作、专注于KPI的烟囱式组织对外界环境变化的响应变得越来越迟钝。

     因此，越来越多的互联网企业开始选择进化组织的形态，我们也就看到了很多像阿里、腾讯、美团、字节跳动这样的互联网公司开始采取“大中台，小前台”的战略，提升组织在开辟新业务时的效率。从这里我们也就不难看出素以闪电战著称的“字节跳动”为何能够在极短时间内开发出众多爆品APP，其庞大的产品矩阵背后，是高达上万人的中台员工。

     所有企业形态一直都处于演变的过程中，依据企业的进化规律可知，企业将从低级组织形态向高级组织形态逐渐演变，因而一些处在时代潮头的公司逐渐进化出中台这种组织形式以更好地适应商业环境。

     但要意识到，最高级的组织形态不一定是最适合自己的，每个组织结构的进化与变革都是为了适应环境，盲目跟风很可能会得不偿失。可以看到，在业务环境确定，组织的目标明确，执行路径清晰简单，较少需要横向调整的情况下，保持烟囱型的组织模式追求规模经济带来的执行效率才是最重要的。因此，大型的制造业组织如果盲目跟风很可能会出现高投入低回报的情况，反而跟随产业的变化趋势慢慢调整自己的组织形式才是最有利的方法。

    

     近两年，很多企业在实践中台战略时进展并不顺利，因而人们又开始对这个曾经备受推崇的组织形式投出了质疑的目光，但这并不能说明建设组织中台的无效性。中台作为一种高效的协同性组织形式，极大程度上提升了组织的灵活性与创新能力，这在今天瞬息万变的商业世界中是十分关键的。

     重要的不是争论中台的好坏或是盲目跟风，而是从根源上认识它究竟是什么，并且仔细分析自身面对的商业环境与这种组织形式的适配性，而后再决定实践这种战略的必要性以及程度。企业需要把自身当做一个物种，没有绝对或好或坏的进化，只有最适合的进化，当我们仔细思索自身与环境的微妙关系时，最佳的答案往往就会浮出水面。

    

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