领养了11个中国孩子的美国19口之家
2023/2/2 19:51:16 中美企业峰会
孩子都是宝贵的都应该得到家爱；
生命都是珍贵的都应该受到保护。
领养了11个中国孩子的美国19口之家
Mandi和Matt Yager来自印第安纳州，他们已经结婚28年了，有3个亲生的孩子和14个领养的孩子， 其中11个来自中国，3个来自哥伦比亚。“我们有2个江苏的(南京和无锡)，2个西安的，1个山东德州的， 1个内蒙古呼和浩特的， 1个广东深圳的， 2个广西的， 1个河南的， 1个杭州的。最后收养的4个我不知道他们来自哪里。他们是别的家庭收养的。当这些家庭把他们的孩子接到美国后， 他们觉得没办法抚养， 所以要求我们收养他们。我们会经常告诉我们的孩子，如果他们想寻找他们的原生家庭的话，我们会支持并尽全力帮助他们的。”
Mandi一家的领养故事 (Mandi自述)我们是Matt 和 Mandi Yager。我们结婚28年了。Matt 是自雇的电工，我(Mandi)则开校车，做校车司机的一个好处是能为所有的孩子提供健康保险，而且他们不上学的时候，我也不用上班。他们放暑假，圣诞节放假，或者是下雪天放假等，我也跟着放假。这份职业太棒了。提到孩子，我不得不说，我们这个家庭有点不寻常。我们现有17个孩子，没错，是17个!其中有我们亲生的3个孩子，他们是：Blake(26岁)，Emma (21岁)和Gabe( 18岁)。我们从中国一共领养了11个孩子， 这11个孩子身体都有不同程度的残疾。他们分别是：Jaxon(26 岁)，Kalia(21岁)，Trinity(19 岁)，Heidi(19 岁)，Mylee(16岁)，Andrew(16岁)，Piper(16岁)，Asa(12岁)，Paisley(10岁)，和Estie(9岁)。
今年初从哥伦比亚领养了三个孩子：Cruz( 13岁)，Taya(11岁)和Della(10岁)。
我和Matt谈恋爱到了谈婚论嫁的时候，我就告诉他，我的梦想是从中国领养一个小女孩，当时他表示可以接受。当我们结了婚并生了三个孩子之后，就开始策划领养的事。几个月后我们就在一家中介机构做了申请，从此开始了我们的领养之旅。我们起初还以为我们会有几年的时间来做各项准备，包括筹钱等。没想到在我们大约登记后的一周左右，中介机构就打来电话问我们是否考虑领养一个身体有残疾的小孩。说实话，最初我们是有点犹豫的。但是当与我们的社工沟通之后，我们就答应说我们可以考虑。那位女士第二天就打来电话，问我们是否愿意看一下一个患弯曲足小女孩的档案。我们答应并看了档案，虽然一切都很顺理成章，但是我们还是非常小心谨慎的。可是，当我们从电脑里打开照片，她那张小脸跃然出现在大屏幕上时，我立马就认定，她就是我们的女儿。屏幕上紧盯着看我的就是我从童年时就开始想象的女儿!尽管她身体需要医治，但毫无疑问，我的女儿非她莫属!
2008年我们去中国接当时才两岁的女儿Mylee(现在15岁)回家。从我把她抱进怀里的那一刻，我就感觉我们之间有一种天然的契合。我在中学时心里就有将来要领养的想法。那时候自私一面的我，只是想要一个可以叫我妈妈的可爱中国女儿。我根本不会预料到我的中国之旅将对我产生多么大的影响，这次中国之旅改变了我的内心。在我参观她的孤儿院的那一天，我的内心可以说是翻江倒海，难以平静。也正是在那一天，我才真正意识到领养的意义远远超出只是有一个可以称呼自己为妈妈的可爱的中国女儿。当我马上要离开中国，透过飞机舷窗向外望的时候，我告诉自己：“我还会回来的!”我也丝毫不会预料到我的中国之旅将对我的家庭带来多大的影响。
这是Mylee当时被发现时的照片，她的身边放了这个信封，里面有他亲生父母给她起的名字， 钱和一个佛教祈祷卡。我看到这些哭得像个孩子。
继第一次中国之旅之后，我们先后五次返回中国(其中一次同时领养了两个男孩)，每一次离开时，我都知道我还会再回来的，这是因为每次离开时，我都感觉到好像我把我自己的一部分留在了那里。转眼到了2017年，我去接Estie(当时4岁， 现在8岁)回家， 当时我以为那将是我的最后一次中国之行。就在我们领养Estie得到初步批准的那一天，中国开始实施关于领养的新规定。其中一条规定是，一个家庭最多只能有5个18岁以下的儿童 。我当时意识到，这不仅是我们在中国的最后一次领养，而且也会是我们整个领养之旅的终结。
上帝有时真的很会开玩笑。我们在中国实施新的规定以后又领养了4个孩子，他们都是先前被4个不同的美国家庭从中国领养的。这4个家庭各自找到我们，问我们愿不愿意接收他们领养的孩子。于是，这4个孩子就成了我们的孩子。这一轮的领养结束后，我非常确定这回我们可不会再领养了。可是有一天我开始反复想，我需要关注一下在哥伦比亚等待被领养的孩子们。多年前我关注过，但是他们对去那领养孩子的旅行要求过于苛刻，我们根本无法达到他们的要求。我们去中国的所有旅行中，除了一次是例外，其余的都是Matt 在家边工作边照顾孩子们。我们一起旅行几乎是不大可能的，带所有的孩子一起旅行更是不可思议的。哥伦比亚官方要求去该国领养孩子，必须父母都去，而且最初的7-10天要由父母双方同时在那里逗留。除此之外，哥伦比亚官方还要求在离境之前，父母双方或一方一共要在那里待够3周。所以，哥伦比亚在脑海里出现得越频繁，我越是挥之不去，直到有一天我终于妥协了。今年2月我们去哥伦比亚见我们新领养的孩子们了，他们3个来自同一个家庭，是1个男孩和2个女孩。我起初也从来没想象到我会过现在这样的生活。我想要2个孩子，Matt 想要6个孩子。可我们现在有17个孩子!说到Matt，除了第一次领养之外，其余的几次，他都堪称是苦情父亲的典型。每次问他，得到的都是一个不假思索的 “不” ，接着他会给我一百万个说“不” 的理由，比如说，我们养不起，时机不成熟或者我们没有多余的房间等。每次听到一个理由，我都会祷告，请上帝再让他心软一次吧。现在他也可能还会说“不”，但接下来还会加上一句，既然是上帝在供养着我们，他对我们的家也一定有所安排的，我有什么资格从中作梗呢？在这些年收养的过程中我们多次说过“我们永远都不会”， 比如，我们说过我们永远都不会收养一个年龄稍大的男孩， 可是2010年我们从无锡收养了我们的儿子, 他因超年龄不能再呆在孤儿院了，我们办完收养后不几天就是他的14岁生日。
Kalia
我们说过我们永远都不会收养有多项残疾的孩子，比如脊柱裂, 或者脑瘫患儿。 可是2012 年我们收养了当时10岁的女儿 Kalia。 Kalia 患的是脊柱裂, 需要非常特殊的，甚至是超出我们能力所及的照顾。 Kalia是10岁时从山东收养的，她从外表到心灵都一样美丽。 她现在在上时装设计学校。这些礼服都是Kalia亲手设计和手工缝制的。 她非常聪明。 我相信有一天我们会在服装博览会的T台上看到她设计的服装。
Paisley
我们说过不会收养一个会终生都需要我们护理的孩子，可是2014 年我们收养了 Paisley , 我们收养时就知道她是脑瘫患儿。但当时我们认为她只是因为被养在孤儿院才导致了发育迟缓。 收养时她4岁，到一月份她就10岁了。Paisley 将终生需要我们的照料。 我们已经有一个女儿主动请缨， 要求我们在将来我们无法再照料Paisley时，把这个任务完全交给她。 Paisley 的认知和行为水平还停留在远远低于她年龄孩子的水平。 但是她的心灵绝对是最美好的。
Owyn
这是Owyn。收养时他14岁，一般情况下收养需要等至少一年时间。他的收养手续如果再拖84天的话，他就会因为超龄不能被收养了。这是他的寄养祖父母，他们养了他11年 。他的祖父几年前去世了，但是他还和祖母保持联系。他们像爱儿子一样爱他。他非常聪明。 他提前一年高中毕业，而且是优等生。他现在在大学里读金融专业。
Estie
Estie 现在8岁了。 收养时她4岁。 她是我们家里最小的孩子。
Heidi
我女儿Heidi是在十四岁的时候被另外一个家庭领养的，在她去了那家五个月之后，那家人问我们能不能领养她。这完全不是我女儿的错，那对夫妇很年轻，自己有两个小儿子，他们根本不懂如何抚养年纪大一些的孩子，尤其还是有严重的心理创伤的大孩子。
Heidi有脑瘫，影响到了她的左侧身体，她几乎无法动她的胳膊，走路也一瘸一拐的。她在认知上也有迟缓(她现在18岁了)。我们祈祷上帝，有一天她可以独立生活或者至少得到一些帮助。她正在认识到她会和别的孩子们不一样，但她还是不太理解或者就是不想承认。她是我们家最努力的孩子，因为她很想和别人一样。因为她的认知能力迟缓，她常常不能理解，所以如果我们可以翻译成中文，这会帮到她很多。 在圣诞除夕那天，我流着眼泪跟Heidi解释这么多额外的礼物是提供心愿单华人朋友送来的，她听不明白所以让Owyn翻译成中文给她听。在我们相互传递并一个个打开礼物的时候，我递给她一个，看见她在抽泣，我们问她怎么啦，她说"为什么那些陌生人会为我们做这些? 他们又怎么知道我们想要什么我们需要什么呢?"，她哭得都说不出话来了。她非常感激，直到现在还在为我们收到这么多礼物而激动。
大一点儿的孩子讲的故事能让你心碎一地。他们所经历的过往，真是让人伤心。他们中有的孩子太谦卑，太懂得感恩了。我们太有福气了。有一个这么大的家庭确实有时会让我感到不堪重负，也时而会感到非常孤立无助。这一点对于本身没有一个大家庭的人来说，可能是无法感同身受的。 不仅如此，我的这个大家庭还有这么多身体有残疾的孩子，所以，现实真的是，很多人都不愿意和我们交往。因为我们的家庭之大或是因为我们孩子的种族，让我们从前很多很多的朋友和家人选择不再和我们联系。 我曾一度为此很伤心。但是，当我真正静下心来看看我们这个家，看看他们所错过的一切，我就有点释然了。我感觉是他们错过的太多了，我其实是为他们感到难过。 我们不再有朋友相邀。太多时候我们的家人也在聚会时把我们撇除在外。 对此，我理解，如果不是我亲自走了我所走过的这条路，我甚至可能都不会试图去理解：为什么有人家里已经有了17个孩子，还在盘算着再收养。很多人都不能理解我们收养家庭付出了多少代价。因为费用太高，我们全家不能一起出去度假。我的孩子们渴望去迪斯尼世界游玩，向往去看大海，但是我们无力承担这笔开销。 我们这一大家子一起到哪都得开几辆车才行，因为我们买不起一辆能够容纳所有人和孩童座椅以及轮椅的大车。 我和Matt 很少有二人世界。在收养12个孩子之前我们就不再单独约会了。我们量入为出，尽其所能。 虽然我们去不了迪斯尼，但是我们可以带稍微大一点的孩子去娱乐公园，我们用适合我们家庭的我们能够掌控的方式记录生活，留下回忆。 我们不抱怨，也不求助于人，更不指望得到任何人的施舍，因为我们听惯了这样的话：“是你自己选择要了这么多孩子“或者”你得自尝其果。”我们攒了足够的钱扩建我们的房子，以确保每个孩子都有房间住。但是我们雇不起外人，这些都由Matt 一个人负责做。 因他要全时上班，只有周末才能抽出时间做这个。 大一点儿的孩子也帮忙，但我们也想让他们有时间和他们的朋友在一起。 我们家的孩子将来一定会成为盖房子的行家里手。他们都灌过水泥浆，搭过房架子，刷过墙，铺过地板.....等等，等等。 总之，凡是和盖房有关的活儿，可能都难不倒他们的。还没说费用呢!收养不便宜啊，就权当是我们支付了赎金，以保证孩子们能够过上他们能够过上的最好生活吧。 收养一般要花成千上万的银子。我们最后一次从中国的收养花了将近 35,000美元。 据我所知，没有谁能随手拿出这么多钱。那么，我们是怎么做的呢？答案是：募捐。 为了再收养一个孩子，我们每次都得努力挖掘内心，找出那份谦卑，然后出去筹款。为了募捐，他们想出各种各样的奇招。比如，他们的大儿媳妇，是美国女排的主力，在东京奥运会上夺冠后，他们趁热打铁，让她签了不少球衣和排球，在朋友中拍卖。就这样凑够了收养哥伦比亚三个孩子的定金。大多数时候要么是完全的陌生人，要么是其它收养家庭会帮助我们。只有我们这些收养圈里的人，才知道支持我们的“村子”有多大。我从来没看到过一个家庭万事俱备，只是因为没钱而不能成行。我们大家都彼此互相帮助，以确保每一个孩子都能如期到达养家。上面这些只是我们收养家庭日常要面临的一些挑战。 我还没有提到那些在医生诊室， 在手术等候室，和在康复医疗过程中我们所花的大量时间。我们也没有提到我们的孩子还要面对的心理创伤。因为他们到了一定年龄，他们就想知道他们被遗弃的真正原因。我们可以一遍一遍地告诉他们，他们的亲生父母是爱他们的。但是当他们知道他们可能是因为生来肢体残疾被放在桥下，或者是因为脑瘫被丢在火车站时，这话对他们来说，毫无意义。 他们会自圆其说告诉自己，他们的生母一定是死了，因为如果不是这样的话， 他们离家出走后是会来寻找他们的。他们之所以离家出走，是因为他们无法再忍受他们父亲的虐待。他们还会和他们自己说，他们终生都需要医治，所以是他们自己不好，不值得别人对他们的任何付出。这些是他们每天都要面对的一些想法。坦率地说，我们感觉有很多孩子其实带起来会更容易一些。当我们有两个孩子的时候，有点艰难，接下来有了第三个，等等，倒感觉越来越容易了。 请不要误解，我们也有抓狂，甚至一团糟的时候，但是我们家的快乐与喜悦也是很诱人的。每个孩子都有自己的角色和担当，他们都互相帮助。我们总是马不停蹄地忙碌，但我们认为这一切都是最好的安排。
我们平常的一天是这样过的：
我和Matt早上五点四十五分起床， 我们收拾好自己以后就叫孩子们起床。Matt帮Paisley穿衣服(她快10岁了但是认知与行为水平更像一个3到4岁的孩子). 其他的孩子都穿好衣服。 我收拾好自己就给Paisley和Estie梳头，然后就离开去开校车。大点孩子中的一个负责准备早餐， 另一个负责把比年龄小的孩子送上校车， 然后他们就都去学校了。我下班后四点半到家， Matt五点半到家。我到家以后就开始准备晚餐。晚餐后做作业，洗澡，最后上床睡觉之前时常玩游戏或者是看看电视。在晚餐和睡觉之间，我们有的孩子去做康复训练，有的去跳舞，有的去踢足球， 有的去乐队等等。星期六我去买菜，Matt搞房子扩建。 星期天我们去教堂，余下时间还是用在房子扩建上。这就是我的领养故事，这个故事我写了很多年， 也希望有一天能写成一本书。 从中你可以看到，上帝是如何插手我们的每一次收养，并以此向我们示意我们的每一个孩子都天生注定是属于我们这个家的。诚实地讲， 我们现在的生活并不是我们当初结婚时所想象的生活， 但是我甚至不愿意去想象某种不一样的生活。我们所做的一切都是上帝的安排。多数人们并不了解收养家庭的生活。他们看我们，想象我们生活的是在童话故事里一样。
他们看见可爱的小女孩穿着花裙子，戴着蝴蝶结；他们看见快乐活泼的男孩子运动玩耍；他们看见父母亲各种各样的笑容，并享受着生活。我们常常听到这样的赞美，“你们是圣徒，你们的孩子们真是幸运，在天上有你们特别的奖赏”。我们听得太多了。他们看不到关上门后的真实的生活。他们看不到愤怒，看不到孩子被遗弃后生活在孤儿院所带来的创伤的影响，他们听不见孩子们一次次做手术的苦痛哭号，他们也不必回答收养孩子关于身世的那么多“为什么”(如果你也曾收养过孩子，你知道我在说什么)。他们听不到孩子们讲述孤儿院里可怕的生活，那些让你难过崩溃的故事。他们看不见小女孩一定要确认妈妈睡了，才能入睡，因为害怕第二天早上妈妈就会消失不见，他们也不会亲见孩子拿不出婴孩照片和班级分享时的伤痛。但是呢？真正看不见的是，亲历华冠代替了灰尘，见证真实的救赎故事活生生发生在眼前，听见你领养五年后的孩子终于开口叫你“妈妈”，见证你的孩子日夜努力，终于走上荣誉的奖台。他们也不会听见那句你知道是发自内心的“我爱你”，他们也不会看见当你的孩子成就了自己都不知道有能力达到的事情时，那眼中的光芒和笑容中散发出的纯粹的喜悦。许多收养家庭几乎没有什么支持。我们失去了朋友，我们带回家的孩子越多，失去的朋友们也越多。因为孩子的种族，我们也失去自己的家人(很多收养家庭有过的经历)。没有人邀请我们参加游戏之夜的活动，邻居们也不再邀请我们一起后院烧烤。我们明白我们被排除在家庭聚会之外。假期是一些孩子可能永远不会拥有的记忆。约会之夜，那些是什么？那些在有12个孩子之前就没了。我们几乎从来不曾请求帮助，当然也不期待。我们听到的都是“是你们选择这样的生活”，或“这些孩子都是你们要的”。我们看见的多是那样的表情和眼神，听到的也多是那样的流言蜚语。是的。我们很特别。我们不一样。有时(多数时候)我们觉得自己在人眼里像马戏团的杂耍。我们这一大家子走进一个房门，整个房间马上就安静了。事实上，只有同路人才明白这些。
编后记
星之村 (Village of the Stars) 是一个正在创建的华人机构，其宗旨是帮助印第安纳州的美国家庭克服在领(寄)养及抚养中国孩子的挑战，成为他们的合作伙伴。Yager就是星之村的服务对象。如果你有感动，愿意帮助Yager一家，请联系 Clyde Xi (VillageOfTheStars@gmail.com)，或访问脸书群 Village of the Stars。
“只是不可忘記行善和分享，因为这样的祭物是上帝所喜悅的。”(希伯來书13:16)
策划：罗新
资料收集：郑琼 郑群
翻译：徐娟 和平
校对：付丽然 Laura Luo
改编：Clyde Xi
中美慈爱基金会(A Perfect Love)是美国政府批准的可以合法抵税的非赢利慈善机构(501C3)。专门致力于为收养中国残疾弃婴的美国家庭在经历财务困难时提供资助。
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中美慈爱基金会十五大项目工程介绍
1. “心手相连”工程
本基金会邀请收养家庭出席相关活动，实地感受世人对他们收养义举的支持。
2. “爱心传播”工程
本基金会鼓励、支持和赞助社会各方人士以传播美国收养家庭的人间大爱为目的的文章撰写、视频制作、媒体运作(如召开新闻发布会)等行为。
3. “母语重塑”工程
本基金会免费提供汉语教学的途径，以使那些成长在美国家庭的中国被收养的孩子有机会免费重建自己的母语能力。
4. “天使助医”工程
即由本基金会出资支付收养家庭给残疾养子的医疗及相关费用。
5. “中华万里行”工程
此项目指对美国收养家庭来中国之旅的资助。包括但不限于来中国收养残疾弃婴，及被美国家庭收养后回中国寻亲等。
6. “榜样的力量”工程
对于那些为美国收养中国残疾弃婴家庭做出突出贡献的人士进行表彰。
7. “心愿快递”工程
本工程指实现收养家庭的心愿，完成收养家庭“心愿单”上物品的购买并赠送至收养家庭。
8 .“永远的家”工程
此工程指由本基金会募资及捐资帮助收养家庭换掉原有的老旧房子，打造一个更便于残疾孩子居住“永远的家”。
9. 纪录片拍摄
即由本基金会投资拍摄以美国收养家庭故事为主题的纪录片，网络剧等。
10 .“灾难救助”工程
此工程指对于那些因为任何自然灾害(风灾、水灾、火灾、地震等)或意外灾害导致原有的正常生活秩序被打乱，而他们又无法凭自身能力在短期内恢复正常生活的收养家庭进行紧急救助。
11. “携手同行”工程
本基金会携手那些开展符合基金会宗旨的活动的各届社会人士，支持并资助他们共同为收养家庭做实际的善事。
12. “天堂永驻”工程
此工程指美国收养家庭的中国孩子和美国养父母去世，为其家庭提供举办葬礼的相关费用。
13. “添砖加瓦”工程
此工程指为中国的民间收养机构提供支持、资助的活动。如为被收养的孩子购买教学用具等。
14. “配额捐款”工程
对本基金会发起的特定的捐款活动，当社会人士捐款时，本基金会实施等额配捐或按比例配捐的工作。
15. “永不放弃”工程
被美国家庭收养的中国弃婴，也有发生这种情况的——最初把孩子从中国收养到美国来的家庭因故不能继续收养孩子而放弃。而又有新的美国家庭接过来收养。
(一个叫Caleb的中国男孩就是这样的经历。他在6岁时被一个美国家庭从中国福利院收养。但由于他的行为问题，美国收养家庭拿他没有办法，只好把他送到了美国的福利机构。Brenda Brown福利局后又打电话给一个叫Brenda Brow的黑人妈妈，问她是否愿意接受这个8岁的男孩。就这样，Brenda先是作为这个孩子的foster parent 抚养了Caleb一年，然后在这孩子9岁那年，Brenda把Caleb正式收养到了家中。)
此工程从2023年1月启动，捐助的第一家就是生活在田纳西州孟菲斯的黑人单亲妈妈Brenda Brown。
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