AI+新药研发公司「费米子」完成超亿元B轮融资 | 创新事
2022/7/21 15:01:12 创新工场
本文转载自动脉网，作者陈宣合近日，AI+新药研发公司广州费米子科技有限责任公司(以下简称“费米子”)近日宣布完成超亿元B轮融资，本轮投资方包括讯飞创投、正轩资本，老股东熊猫资本及挑战者创投继续跟投。本轮融资资金将主要用于推进公司核心管线在临床1期的研究及紧接的有效性概念验证(POC)、其他管线的临床前开发，以及公司AI药物研发平台和团队的进一步升级。创新工场执行董事冯晓娜表示，费米子团队在大数据领域有很好的技术积累，公司管线的商业价值也得到了进一步的验证。非常看好团队不屈的韧性和开拓精神，希望费米子早日成为国内小分子赛道的领头羊。
作为一家AI Biotech公司，费米子聚焦于中枢神经系统 (CNS)、自身免疫及难治型肿瘤领域，定位基于AI技术开发差异化的BIC/FIC管线。由该公司自主开发的Drug Studio AI药物研发平台，集中解决药物组织靶向与高选择性等难题，通过快速设计、规模筛选与精细计算，能够高效获得综合参数最优的可成药分子。依托Drug Studio AI药物研发平台，费米子目前已经打造了10条药物管线：其中4条已在早期药物发现阶段成功实现对外授权；另外6条自研管线中，针对慢性疼痛开发的FZ002项目在今年4月已经递交中美IND。另外，据费米子创始人兼CEO邓代国博士透露，公司在今年还会同步推进另外2条产品管线的IND申报。
短期市场波动
并不影响公司持续成长
近几年，AI+新药领域的发展一直“热火朝天”。AI+新药领域投融资热度在近几年节节攀升，在2021年达到新的高峰——据动脉橙数据库不完全统计，2021年全球AI+新药领域融资总事件达到83件，融资总额达到45.91亿美元。
不过，在去年下半年，因为受到二级市场的波动影响，整个生物医药领域都弥漫着些许焦虑，开始进入所谓的“资本寒冬”。在此时间段，国内顺利完成新一轮融资的初创企业并不算多，尤其是在A轮以后的项目。但费米子却未受市场环境影响，非常顺利地完成了超亿元的B轮融资。邓代国博士透露，早在今年年初，几位主要的投资方就已经确定了投资意向并签订了TS。
邓代国博士指出：“目前全球AI+新药领域已经逐步从概念跨向管线验证阶段，多款AI药物管线已经步入临床。但国内将AI药物管线推进临床的AI+新药公司还寥寥无几。”
费米子核心管线FZ002项目已经在今年4月进行中美IND申报，预计将于近期获批在国内外开展临床研究。邓代国博士介绍，用于治疗慢性疼痛的FZ002项目，为已获初步POC的非成瘾性镇痛靶点，将成为全球第二、国内首个进入临床的同靶点药物。针对该项目，目前费米子已经与国内TOP10药企签订了2项国内权益TS。
当前AI+新药领域，由于目前还没有一款由AI开发的药物获批上市，行业仍处于验证阶段，没有哪一种商业模式已经得到资本市场的广泛认可，因此众多AI+新药企业对于商业模式还处于探索调整阶段。但费米子却早在2年前就已经想清团队未来要走的方向——AI Biotech。
“作为连续创业者团队，我们对于AI+新药有着自己的商业判断：药物管线价值在新药研发过程的前端较低，其核心商业价值的获取往往在过程后端。这个行业的特性决定一定要去做后端才能获取最大价值。因此，从创造商业价值、用户价值等多个层面分析，AI Biotech是最好的选择。这也契合我们团队的能力和优势。”
2年时间，费米子团队初步验证了自己的商业判断，并夯实了自身的商业落地能力。随着治疗慢性疼痛的FZ002项目推进临床，费米子将成全球CNS新药管线推进最快的AI Biotech。费米子的投资人对团队的商业判断及商业落地能力表示认可。
差异化设计是
打造产品核心竞争力的关键
管线的快速推进体现了费米子团队在AI药物研发方面的实力，管线的差异化设计则展现了费米子团队对于整个生物医药赛道的深入了解和洞察。邓代国博士认为，AI对于药物研发而言只是一种工具，对于AI+新药公司而言，最大的挑战不在于使用了何种技术，而是在于管线的差异化设计，在于管线是否有足够的商业竞争力和商业价值。
与当前许多将药物研发聚焦到肿瘤领域的公司不同，费米子将药物研发重心放在了CNS领域，在技术上依托自主开发的Drug Studio AI药物研发平台，以高选择性以及组织靶向为突破口，积极开发差异化的BIC/FIC新疗法。在费米子目前布局的多款药物管线中，布局在CNS领域的药物管线超过4条。
费米子选择重点布局CNS领域的原因有三。“其一，相较于其他疾病领域，CNS领域的药物研发相对没有那么‘内卷’，并且该领域现有疗法有限而且存在巨大未满足的临床需求。其二，从技术层面考虑，为了解决现有疗法的不足，我们团队选择在高选择性、组织靶向方面下功夫，致力于做出差异化的BIC/FIC产品。其三，我们团队有很多成员，他们之前本身是做CNS药物出身的，因此我们在这个领域本身就有一些know how。我们公司的投资人对这个领域也比较看好。”
在特定的领域集中挖掘知识和数据，让AI技术与商业竞争更加垂直以形成更强的核心竞争力，是费米子在药物立项上的主要考量。
过去10年，美国有超过40万起因过量使用阿片类药物导致的死亡。为应对阿片药物成瘾泛滥的问题，欧美各国针对阿片危机采取了一系列严厉管控措施。但全球受到急、慢性疼痛困扰的庞大患者人群对于止痛的需求非常紧迫，非成瘾性镇痛药物市场潜力巨大——2020年，全球疼痛药市场规模约为716亿美元，急需被替代的阿片类止痛药市场规模接近200亿美元。费米子在CNS领域开发的两条进展最为靠前的潜在Best in class管线——FZ002及FZ008，分别针对慢性和急性疼痛患者开发，未来或有机会一分疼痛药领域的百亿市场蛋糕。
伴随着此次融资的完成，费米子将继续推进疼痛项目的临床试验，并通过应用公司特有的Drug Studio AI药物研发平台开发更多项目，打造差异化的CNS领域管线矩阵；同时也将进一步提升公司人工智能算法的效率，实现平台的不断优化，运用AI技术赋能创新药物研发。
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