垃圾的生死循环：最后又回到了人类的餐桌上
2018/1/23 大眼观察团

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     很多人都知道地球上有亚欧大陆、非洲大陆、南美大陆、北美大陆、南极大陆、澳大利亚大陆。

     很多人不知道地球上还有一块新大陆，这块大陆的面积达140万平方公里，它相当于4个日本，6个英国，1000个香港。它位于北纬35°到42°之间，在太平洋夏威夷群岛东北方向，距离加利福尼亚沿海大约1000英里的地方。

    

     这是一位叫查尔斯·摩尔的船长想从赤道无风带抄近路航行时发现的，这是一片由塑料垃圾组成的大陆，摩尔的船用了一周的时间才穿越这片巨大的垃圾带。

     当时初步计算这些塑料垃圾至少有300万吨，今天这片海域的垃圾总量已经超过了700万吨，有的海域垃圾堆积厚度达30米。

    

     全世界每年产生的塑料垃圾有几亿吨，大部分都是一次性的，很多塑料垃圾都没有得到回收，很多塑料垃圾散落在垃圾场，铁路沿线以及挂在树枝上，这些塑料垃圾不断被风雨带走最后进入海洋。

     按照洋流特定的流动路线和方向，这些塑料垃圾经过一番漂泊后应该回到陆地上，为什么会聚集在这片海域？

    

     如果顺时针转动你手中的茶杯，可以看到茶叶大都聚集到了杯子的中央。就像龙卷风最中央会有一块奇异的宁静，也如同被洋流环绕下的“垃圾大陆”。事实上这个垃圾大陆的位置就是被北太平洋中一个巨大的环流：北太平洋环流环绕在中央。这个环流是一个由北赤道暖流、黑潮、北太平洋暖流、加利福尼亚寒流构成的顺时针环形系统。

    

     根据这个环流的走向，不难复原这些塑料垃圾是如何来到这里的：如果一只牙刷在美国西海岸被丢弃，它会随着加利福尼亚寒流一路向南，到了墨西哥一带，再借着北赤道暖流流向亚洲，一直到达日本海域，然后它会遇上黑潮，转而向东，汇入北太平洋暖流，经过夏威夷，最终到达“垃圾大陆”，这个过程需要几年时间。

     如果它是在亚洲沿海一带被丢弃的，抵达“垃圾大陆”只需要一年时间就够了。事实上这些塑料垃圾有一半以上来自亚洲，很多塑料垃圾上可以看到上面的中文字体。

    

     塑料垃圾进入海洋之后，阳光和海浪会慢慢将它们分解成细小的碎片。1999年的一项研究发现，这些碎片的数量是海洋浮游生物的6倍。后续研究表明，在1999 年至2008 年之间，这些碎片的密度又翻了一番。

     目前，这块垃圾大陆不断增大，还有向亚洲沿海蔓延的趋势。最可怕的是这片百万平方公里的塑料汤已经进入了自然界的食物链， 最终所有的毒素会以各种方式传递到大自然食物链的最顶端：在人类的餐桌上，吃进人们的肚子里。

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