第140课 病因是什么？
2019/6/12 18:49:25 杏林小草

     有同学问：我们又不做科学研究，为什么要了解研究方法。

     哈哈哈哈哈哈，指路带客是老司机的专长，教给你的肯定有用——这是一个信息爆炸的年代，弄清楚“知识是怎么来的”可以提高信息辨别能力。

     今天就用“病因”作例子，咱们把过去几节课学到的知识串一串，综合演练一下。

     什么叫“病因”呢？

     按照前两节课的介绍，我们知道解答问题至少有两种思路——“研究下面”、“研究上面”。

     “研究下面”就是搞清楚底层机制。虽然不同疾病的发病机制各有不同，不过总体来看跟多米诺骨牌差不多，都是一环扣一环。病因就是推倒第一块牌的那个因素。

     这是Nature子刊上的一幅图，画的是“酒精性肝炎”的发病机制：

    

     酒精性肝炎的发病机制

     有没有多米诺骨牌的感觉？这幅图的要点是：乙醇 → 毒物 → 肝细胞坏死 + 肝脏炎症，乙醇(alcohol)是推倒第一块牌的罪魁祸首，它就是酒精性肝炎的病因。

     乙醇的俗名就是“酒精”。

     有些同学可能会问：你看隔壁老王喝酒更凶，他都“没事”，要怎么解释？

     这位同学你真棒，你已经发现还原论的局限性了。

     改用“研究上面”的思路可以不管底层机制，把一切增加疾病发生概率的因素统统当作病因。

     乙醇增加了酒精性肝炎的发生概率，所以，乙醇是酒精性肝炎的病因。

     增加概率并不要求100%发病，因此，隔壁老王“喝酒也没事”不能否定上述结论。

     看起来，“研究上面”的思路完美解决问题了?

     嘿嘿，高兴得太早了，只看“上面”也会掉坑：某些地方酒文化盛行，想要升职加薪迎娶白富美走向人生巅峰就得喝酒。在这种地方做人群研究就能发现职位越高酒精性肝炎的发生概率越大：

    

     某地酒精性肝炎人群研究

     按照“增加发病概率 = 病因”的看法，“进取心”也算酒精性肝炎的病因咯。

     是不是觉得哪里不对？

     这就是第138课讲的两种方法不能互相取代，要上下求索——我们保留“增加发病概率 = 病因”，同时继续微观机制的探索。

     查明底层机制之后，根据病因所处的位置，进一步细分：

     必要病因 - 发病机制中不可或缺的关键环节。在酒精性肝炎这个例子中，乙醇(酒精)就是必要病因。

     促成病因 - 发病机制中的非关键环节。对酒精性肝炎而言，进取心顶多算一个促成病因。

     从因果关系看复杂系统，你会发现复杂系统具有“多因多果”的特点——一个原因可以导致多种不同的结果；同一个结果来自多种原因。

     所以，病因的定义和分类还有其它不同版本，今天就不再展开了。

     来，我出一道思考题，看看大家有没有掌握核心科技：酒精和进取心都是酒精性肝炎的病因，所以预防策略是“既不要喝酒，也不要上进”。

     这种想法对不对呢？

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