《道德经》第七十八章：天下莫柔弱于水
2021/6/9 7:00:00 传奇国学

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    道德经第七十八章

     天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜。以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。故圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。正言若反。

     READING详解

     遍天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。所以有道的圣人这样说：“承担全国的屈辱，才能成为国家的君主，承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。”正面的话好像在反说一样。

    

     老子的《道德經》多次提到水，並強調只有水才幾近於道。

     這一章應特別留意「正言若反」。所謂「正」言若「反」，意思就是要人從反面來觀察正面，從否定的立場理解肯定。正言若反也可視作老子對五千言理論特徵和表述方法的自我總結。

     「相反相成」，「物極必反」等觀點在先秦時早已形成，如《易經》也有同樣的思想論證。但「正言若反」則是老子獨特的立言準則，是老子思想的一大特色。

    

     本章以水为例，说明弱可以胜强、柔可以胜刚的道理。八章说“水善利万物而不争”，本章可与八章的内容联系起来阅读。老子所举水的例子是人们日常生活中常见的。水最为柔弱，但柔弱的水可以穿透坚硬的岩石。水表面上软弱无力，却有任何力量都不能抵挡的力量。这就清楚地说明，老子所讲的软弱、柔弱，并不是通常人们所说的软弱无力的意思。此处，由于水性趋下居卑，因而老子又阐扬卑下屈辱的观念，实际上反而能够保持高高在上的地位，具有坚强的力量。本章后面有一句话：“正言若反”，集中概括了老子辩证法思想，其含义十分深刻、丰富。

    

     理解、经验和应用

     (一)人之生也柔弱，其死也筋仞坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰：坚强者，死之徒也；柔弱者，生之徒也。

     柔，造字本义：富有弹性、适宜作矛枪长柄的木材。弱，造字本义：强弓寿命已到，缺乏力量。坚，造字本义：动词，加固壁垒或城堡等防御工事，使敌人攻而不克，引申为刚硬，强硬。强，通彊，读jiang四声，指弓有力，引申为僵硬。人活着的时候，筋肉都是柔软，负有弹性的，但死亡后，就变得刚硬僵硬了。

     脆，指易折断。枯，造字本义：经年老树丧失生机，自然衰萎，引申为干枯；槁，本义:草木枯干。“万物”疑为衍文。草木活着的时候，枝条一般都是柔软或者易折断，这种易于折断，是因为水分足，如芦荟、仙人掌等。草木死亡后，枝干就会缺水，干枯了。

     刚硬的东西和僵硬的东西，属于死亡一类；柔软的东西和弹性的东西，属于生命一类。

     本段相对容易理解，但需注意“强”如何理解。因为“坚”，有硬的含义，结合自然现象，“强”应该僵硬，而不是强有力的含义。根据上下文，下文中“强大”若为“坚强”更通畅。

     引申一：柔弱与坚强。人和草木刚出生的时候，都是柔弱的，小朋友的筋也更柔软，但蕴含的生命力是最大的，同时学习力和适应性都是比较大的。长大后，生命力越来越固化，学习力也在减弱，适应性变小，最后变得僵化，就会死亡。

     (二)兵强则不胜，木强则烘。强大居下，柔弱居上。

     “兵强则不胜，木强则烘”有的版本是“兵强则灭，木强则折”。兵，一说为兵器，一说为军队，今从后解。兵者，诡道也。用兵，就要根据不同情况(天时、地利、敌我强弱)采取不同战法，不能僵化。用兵僵化，就不容易取胜。

     烘，造字本义：持物向火，将其烤干；引申为烧。干树枝就被人用来烧掉做饭或取暖。

     僵硬不变者，就要居于下位。因为僵硬不变不能适应发展，容易淘汰，跟随强者才能更容易生存。

     柔弱非恒者，就应居于上位。因为柔弱者，更有生命力，更能适应发展，更有未来。为了种族的延续，应该带领坚强者走下去。

     例子一：抗日战争和解放战争。战争之所以能取得胜利，根本上用兵不僵化，先后有农村包围城市，运动战，游击战，歼灭战。

    

    

    

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