疫情初期想象的“婴儿潮”破灭：全球生育率大跌，最大安全套生产商转产橡胶手
2022/3/9 gh_632d8e717867
据外媒报道，美国布鲁金斯学会最新的研究显示，在2020年10月至2021年2月期间，美国的出生人口比预期少6万。2019年美国约有375万婴儿出生，而2020年这一数值下降到了360万。人口普查结果显示，2020年美国的出生率下降了4%，是近几十年来下降最严重的一次。
研究还发现，在疫情初期失业率飙升的州和人均感染新冠病例较多的州，往往在九个月后出生率有较大的下降幅度。比如，在疫情暴发初期受到特别严重打击的纽约市，婴儿的出生率在九个月后下降了23.4%。
对此，美国韦尔斯利学院的经济学教授菲利普·莱文(Phillip Levine)表示，疫情带来的很多不确定性可能会造成生育率下降。他解释说：“当父母决定把孩子带到这个世界上时，他们会希望把孩子带到一个安全的环境中。如果这个世界不够安全，那对父母而言，现在就不是迎接新生儿的合适时间。”
心理恐惧和经济危机，全球生育率明显下降
来自美国的凯特和丈夫原计划在2020年3月或4月尝试怀第二个孩子。但是随着新冠疫情在美国愈发严重，他们决定推迟生育计划。凯特说：“如果现在生孩子，我可能会面临独自戴着口罩生产、在医院被感染、生下孩子就要被迫与孩子分离等情况。”因此，凯特和丈夫很快达成一致，认为在对未来不确定的情况下，暂不考虑生孩子。
除了心理上对未知的恐惧，因疫情影响而造成的经济困难、家庭收入下降也使很多家庭不得不推迟甚至取消生育计划。中国人口与发展研究中心的一份报告解释称，遭遇重大灾难时，人们往往会推迟自己的生育计划，从而使人口增长速度呈现下降趋势。疫情、饥荒、地震等灾难性事件的发生，将平均导致9个月后出生率下降10%~15%左右。
莱文教授也表示，经济衰退和公共卫生危机都会造成生育率的下降。他说：“1918年全球流感期间，死亡率有三个明显的峰值，而在每个峰值的九个月后，出生率都有明显的下降。”据悉，1918年全球流感在全球暴发传播期间，造成全球超5亿人感染，至少2500万人死亡。这场流感导致1918年至1919年期间，美国新生儿出生率下降了13%。
除了美国，全球其他多个国家的调查也显示该国民众在疫情后生育意愿明显下降。外媒称，欧洲的一项生育计划调查显示，在德国和法国有50%原本计划在2020年生孩子的人将推迟生育。在意大利，37%的人表示已经完全放弃这个想法。意大利的早期数据显示，2021年初的婴儿出生率下降21.6%，西班牙报告的出生率是有记录以来最低的，下降了20%。
意大利研究人员在Science上发表的研究称，此次新冠疫情将不会带来一些人预测的“婴儿潮”，甚至会导致全球生育率进一步下降。来自《柳叶刀》的研究也预计从2017年到2100年，包括日本、泰国和西班牙在内的23个国家，人口下降幅度将超过50%。该研究还预测世界人口可能会在2064年达到约97亿的峰值，然后在2100年下降到约88亿。
最大安全套生产商转产橡胶手套，曾预计两位数增长
马来西亚的Karex Berhad公司是世界上最大的安全套生产商，全球每5个安全套中就有1个是该公司生产的。其首席执行官Goh Miah Kiat在近日接受媒体采访时表示，过去两年，公司安全套的销量下降了40%。在最困难的时候，公司不得不从事橡胶手套的生产以维持运营。
他说：“此前很多人预测新冠疫情下的封锁策略会让情侣或夫妻之间亲密行为次数增多，然而事实是，在疫情下，人们心理焦虑程度不断提高，从事相关娱乐活动的次数也大幅减少，安全套的销售量也大幅下降。”
而在全球疫情暴发前期，Goh曾表示，现在全世界大部分人都被迫禁足在家，但任何人都不会想要在这种时候要孩子，所以市场上安全套的需要仍然非常强劲。当时他预测安全套需求将会出现“两位数”增长，全球将会出现巨大的安全套短缺。
除了受心理变化影响，现实条件的变化也是安全套销量下降的重要原因。Goh说：“即使是结了婚的夫妻，此前也会在周末的酒店里享受二人时光。而疫情下的封锁政策，阻止了他们的亲密行为。”
此外，各国政府和非营利性组织暂停发放安全套的计划，也导致了安全套销量的下降。例如纽约市每年送出超过3000万个安全套；2016年，联合国艾滋病规划署呼吁捐助者争取在2020年之前，在低收入和中等收入国家每年购买和分发200亿个安全套。2018年，艾滋病保健基金会在37个国家分发了6亿个安全套；同年，国际计划生育联合会又发放了3亿个安全套。而受疫情影响，这一系列的安全套发放计划暂被搁置，也导致了在2020年，Karex遭受了自2013年上市以来的首次全年亏损。
抵税、发补贴……多国紧急采取措施鼓励生育
面对生育率降低的问题，全球多国为鼓励生育纷纷推出一系列措施，如提供经济补助、生育奖励、加大医疗教育支持等。
据韩媒此前报道，韩政府将从2022年起，向有0至1岁婴儿的家庭每月提供30万韩元(约合人民币1800元)的育儿补助，到2025年金额将逐步上调至50万韩元。除此之外韩国政府还将发放200万韩元的生育补贴。
美国政府在新冠疫情期间也通过推出经济刺激计划、增加失业保险福利和扩大“养孩子抵税”的范围和额度等政策鼓励国民生孩子。据悉，在美国，孩子上学产生的费用都能用来抵税，而这个抵税额度将随着收入的递减而增加。
据报道，俄罗斯从2007年起设立了“母亲基金”，至少有两个孩子的家庭可以在孩子出生后的三年内申请这笔补贴，总额超过46万卢布(约合人民币4万元)。俄总统普京2020年1月提议扩大生育补贴的规模，把补贴发放范围扩大到所有有孩子的家庭，并将金额提高到近62万卢布。
意大利国会在2020年6月通过了一项法案，将每个月给有孩子的父母提供补助，金额最高为240欧元(约合人民币1870元)，以直接付款的形式发放。
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