当爹的蛋白摄入不足，可能影响后代健康？
2018/8/30 17:30:00 学术经纬
药明康德/报道
我们都知道，孕妇要注重营养均衡。如果准妈妈摄入的营养不良，就可能会影响到胎儿的发育。但在最近，一项研究表明，爸爸的饮食均衡，也与后代的健康息息相关。这项由英国诺丁汉大学带来的研究，发表在了《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。
先前，已经有不少研究表明，男性的生活习惯会影响精子的质量。比如体重超重、抽烟、抑或是酗酒，都会损害到精子。那么，男性摄入的饮食，是否也会对精子造成影响呢？
为了研究这个问题，科学家们决定先使用小鼠作为研究对象。他们设计了一项实验——部分小鼠采取正常饮食，另一部分小鼠摄入低蛋白的饮食。在长达8周的实验后，从表面上看，这两组小鼠的体重之间没有区别，睾丸的重量，或是成熟的精子数量也没有显著差异。
但进一步的分析，却还是找到了饮食结构带来的不同。原来，在低蛋白饮食的作用下，小鼠体内和表观遗传学修饰的基因出现了明显不同，Dnmt1与Dnmt3L等甲基转移酶的表达水平有显著下降。也正是因为这个原因，与对照组相比，蛋白摄入不足的小鼠其精子里的DNA，甲基化程度有明显不足。这会改变许多基因的表达。
▲小鼠的睾丸组织学形态也发生了变化(图片来源：《PNAS》)
而相应的基因失调，可能会对怀孕产生负面影响。当与摄入低蛋白的公鼠交配之后，母鼠体内的促炎性细胞因子和趋化因子的水平有显著下降，而这些因子对于怀孕的母体来说，是不可或缺的。
这些小鼠在出生之后，健康水平果然大打折扣。据分析，如果父亲摄入的是低蛋白食物，这些小鼠的体重就会增加，容易出现非酒精性脂肪肝，且肠道菌群也会出现变化。研究人员认为，这些数据解释了当爹的营养摄入不足，会如何降低精子质量，并影响后代健康。
▲父母的饮食均衡，对宝宝同样重要(图片来源：Pixabay)
“我们很了解母亲在怀孕阶段吃下的食物会影响宝宝的健康。因此，准妈妈们也能获得很多信息，去指导她们的饮食，让她们和宝宝都能收获健康，”本研究的通讯作者Adam Watkins博士说道：“有趣的是，准爸爸们几乎没有这样的指南。我们的小鼠研究表明，父亲的饮食健康对后代的发育和代谢也很重要。”
参与这项研究的Kevin Sinclair教授补充说：“精子提供的不只是一半的基因，认识这一点很重要。在天然的怀孕过程中，在女性生殖道中存留的精子能影响怀孕的结果。我们的研究表明，父亲的饮食能影响到这一过程，从而影响到后代的健康。”
需要注意到是，这项实验只在小鼠中完成，并没有在人类中得到验证。但对于希望后代健健康康的准父母来说，在怀孕前和怀孕期间注重饮食均衡，总是没有错的。
点击“阅读原文”/“Read More”，即可访问原始论文页面。
本文题图来自Pixabay。
参考资料：
[1] A Watkins et al., (2018) Paternal diet programs offspring health through sperm- and seminal plasma-specific pathways in mice, PNAS, DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1806333115
[2] Father's diet could affect the long-term health of his offspring, Retrieved August 29, 2018, from https://www.nottingham.ac.uk/news/pressreleases/2018/august/father's-diet-could-affect-the-long-term-health-of-his-offspring.aspx
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