东亚为什么盛产「做题家」｜大象公会
2020/7/30 22:04:08大象公会Elephantia 大象公会
每个国家的基本理念都包含人人平等，但不同的国家对于「平等」的定义是不同的。
文｜张蔓生
做题家是中国小镇的特产吗？
当然不是。放眼世界，整个东亚都是做题家的高产区。
「东亚做题家」几乎是全世界人民的刻板印象。这个梗进入了影视剧，还被编成表情包，活生生将「Asian nerd」(亚洲书呆子)和「exam hell」(来自日语「受験地獄」，形容考试竞争激烈)变成了国际流行词。
· 英文社交媒体 Reddit 上流传的「亚洲学霸的高中标配」
但事实也确实如此。
不论是「美国高考」SAT，国际经合组织发起的 PISA(学生能力国际评估)，还是单测数学与科学的 TIMSS、单测读写能力的 PIRLS*，甚至单门学科竞赛 —— 东亚文化圈各国各地的学生都排在前列。
这种优势在小学学段就表现出来，并且一直持续到高中。在只测数理学科的 TIMSS，中国大陆没参加，东亚各组还是甩下别人一大截。
· 2015 年的 TIMSS 数学测试。在四年级组，东亚最后一名的日本，比其他国家的第一名还整整高了 23 分。到八年级组，差距更是拉大到 48 分。TIMSS 是美国学者设计的 / 图片来源：[1]
· PISA2015 国际成绩地图。这张图显示的是各国家和地区所有三科的平均成绩，分数为绿>黄>红。几乎在所有国家，PISA 的采样点都是在发达城市，但这届中国大陆仍被广东拖了后腿，跌倒第十，在下一届换成浙江才又成功登顶
对于这个如此引人注目的现象，经济发展水平、城市规模、人均教育投入，乃至智商，都无法完全解释。
· 《经济学人》统计了近年来各国 PISA 成绩的变化，并发现当教育投入达到一定水平(6-15 岁人均总投入 5 万美元)时，花更多钱就不再是成绩的决定性因素。中国虽然公共教育投资相对极低，但如果算上家庭教育支出，多数城镇孩子在义务教育阶段获得的投入仍超过了这一水平
经济水平和教育投资不能完全解释各国成绩的差异，主要是由于边际效应。当投入已经达到一定程度，再往里投更多的钱就没什么用了。这时，更复杂的因素开始起效。
东亚人民对做题和考试的狂热，究竟来自哪里？
东亚人为什么爱做题
长久以来，中文舆论都将中国人对应试教育的重视归因于某种「科举情结」。
· 本文发表于 2006 年，作者张奠宙先生(1933-2018)是享誉国际的数学教育家
不过，这个判断并不太经得起推敲。科举文化充其量只能算「东亚做题家」的影响因素之一。
首先，科举制度虽然影响深远，但科举选拔的人才在规模上从来就不是中国古代官员的主流。他们只在最高层官僚中占据优势，而在整个帝国，不经考试、通过恩荫、荐举产生的官员远多于他们。
其次，东亚也并非都流行科举。韩国、越南同中国一样，长期开展科举，新加坡则没有科举，而日本很早就抛弃了科举。在港、澳、台等地，科举文化的存在感也不强。
今天中国大陆的人才选拔制度，和港、澳、台并不相同，跟日本、韩国、新加坡、越南差异更大。有的是「一考定终身」，有的是多次考试，有的是连考带申；有的是统一录取，有的是高校自主录取。
但它们都在最近百年间，在不同的历史时期，不约而同地进入了培养「做题家」的行列。
这些教育体系有如下共同特点：知识面窄而内容深的教学方式、大量做题练习、普遍的补课班，以及看重考试，让考试在人才选拔过程中占据中心地位。
若以 PISA 和 TIMSS 等国际测评的成绩来论，东亚第一「做题家工厂」还并非中国大陆，而是规模更小的新加坡。
新加坡的教育格局跟北京上海类似，同样遍地是补习班。一个新加坡学生不但要勤刷题、会考试，还要培养各种特长，才能被称为优秀。
· 《经济学人》曾撰文称，新加坡教育有三样值得学习的法宝：基于教育研究的教学和习题设计，更窄更深的教学内容和追求人人掌握的强化训练，以及更出色的教师。有中文媒体将其简化为「习题册，强制补习，善待教师」
新加坡的制度比中国教育更加内卷化、筛选性更强。从小学到高中，学生会面临数次分流，分流的学校层次直接影响未来发展。
· 新加坡教育体系的升学流程
孩子们在小学阶段就会面对几次筛选：从三年级的优才班(GEP)选拔，一年一度的按成绩分班，到六年级的小六离校考试(PSLE)。
· 虽然中国取消了大部分小升初考试，但学生们实质上仍要面对这一轮筛选。图为合肥某中学的小升初考试
和中国相似，新加坡学生的每轮选拔都是拿钱堆出来的。《联合早报》等媒体曾统计，67% 的新加坡家庭会送孩子去至少 850 所补习班上课，每年花费 11 亿新加坡元。
· 不过，在月收入低于 4000 新元的家庭，只有 20% 的孩子上补习班 / 图片来源：[2]
由此，「考试指挥棒」决定了国家的整个教育生态。
这套听上去十分熟悉的筛选性教学理念，源头叫做 meritocracy，一般翻译成「精英治国」。它指的是通过某种方法将人分为三六九等，目的是筛选出精英，让他们掌握权力。
「精英治国」这个词在西方左翼的自由主义者眼中带有严重贬义，因为「精英」的传递性意味着阶级固化、闭门机制，以及寒门难出贵子。支持这套做法的，大多是右翼。
在东亚，「精英治国」不常被讨论，却大量被实践。
从新加坡到香港、台湾(民主化之前这一特质更为明显)，再到日本、韩国，意识形态和制度殊异，但全都信仰「精英治国」。这很可能是源于近现代东亚地区都曾经历的威权统治史。
这方面，日本堪称先驱。明治维新在建立威权统治的同时，也树立了比西方还要严格的精英教育等级观。
威权属性最强的旧日军，堪称「做题家」的海洋 —— 军校全都靠考，难度颇大；毕业院校和在校成绩，基本决定了军人的晋升速度和生涯高度。这种对在校成绩的极端重视，在全世界军队都是绝无仅有的。
· 旧日本陆军等级森严，仅围绕陆军大学校即有以下阶级：军刀组(陆军大学优秀毕业生)优于天保钱组(普通陆大毕业生)，天保钱组优于无天组(考陆大失败者)，其下陆军士官学校还能再分。海军则直接按江田岛海军兵学校的考评成绩排列吊床号，吊床号就是每个人晋升和任命的职位顺序，且规定靠后者不得指挥靠前者，绝无晚辈逆袭的可能
比起说一不二的专制政府，威权统治是尴尬的。虽然小圈子垄断权力，但还得表现出执政基础来自人民大众。无论是赤裸裸的阶层代际传递，还是大众眼中可以被操纵的选拔方式，都会损害其合法性，引发不稳定。
他们最常用的策略，就是用中立客观的技术理性，尽量使社会问题非政治化。所以，看起来最公平、严格的选拔性考试就成了共同的选择，像古代科举一样，为社会提供着关于公正和阶层流动的基本预期。
有异曲同工之效的，还有以考试为主要进路的科层官僚制。发达的科层官僚制也正是东亚政治的最大共性。
东亚之外的「做题家」
世界上也有些国家和地区，那里的孩子不怎么应试做题，却能在 PISA 和 TIMSS 等国际测评中取得高分。
比如芬兰。该国的教育模式以小班制、讨论课、不做题、少考试、效果好著称，在十多年前是全球各国集体学习的对象。
不过，和所有的「素质教育」一样，芬式教学有个致命的问题：它是为一个平等而富裕的社会设计的。如果社会天然存在不平等，那么当基础教育变得高度宽松，家庭教育和课外培训就会拉大这个差距。
· 每年一万多名新移民进入芬兰，并且大多不会说本地语言，对于这个人口只有五百万的国家造成冲击，也拉低了芬兰学生们的平均成绩 / 图源：Reuters/Panu Pohjola/Lehtikuva
每个国家的基本理念都包含人人平等，但不同的国家对于「平等」的定义是不同的。
有的认为，尽量不丢下一个孩子，让所有国民有公平的机会接触到相对均质的教育资源，这是「平等」。有的则认为，参加同样的考试，成绩好的(不管原因是天生聪颖还是家长肯投入资源)就应该被筛选出来作为精英，这才是「平等」。
前者的典型代表是芬兰、加拿大、瑞典，后者的典型则是苏东国家和东亚国家，更多的国家是在两者之间找平衡。这两种教育模式都能够产生优秀的学生，但只有后者会成为「做题家」的海洋。
东亚之外，全球公认的另一个「做题家」产地是前苏东国家。
总体上说，苏东国家的小孩确实更能学习、更会考试。它们教学制度各异，但基本上全是考试导向的，高校大多像中国一样，实施统一招录。(只有波罗的海三国例外)
这些国家也有和东亚同样的现象，比如流行上补习班。联合国教科文组织的一篇报告写到：
后苏联时期的特征是「课外补习的影子教育系统」的扩大。一方面，补习为学生提供了适当的个人学术发展和成功备考的机会。另一方面，影子教育可能会加剧社会不平等，并促进新的腐败形式。
· 特别依赖补习班的教育系统，在国际上被称为「影子教育」(shadow education)。图为美国儿童在一家俄罗斯人开设的补习班学习「俄式数学」 / 图源：Jesse Costa/WBUR
在经济水平更低、公共教育经费更少的情况下，俄罗斯、哈萨克斯坦学生们长期在 TIMSS 排前列，波兰、斯洛文尼亚等国也在 PISA 名列前茅，表现甚至好过一些更富裕的西方国家。
这并不是由于其他经济、文化上的原因 —— 最能说明问题的是德国。
柏林墙倒了三十年了，前东德和西德属地的「做题家」水平至今仍有差距。东德孩子家乡的经济更不发达，教育经费和好学校相对较少，但就是比西德孩子更能做题。
· 德国「高考」Abitur，分数为 1.0-4.0，数字越小成绩越好。图为 2015 年德国各地的平均成绩分布，颜色越浅成绩越好，可以看到前东德属地的成绩整体明显好于前西德
这或许是苏联体制的历史余韵。
勃列日涅夫以来的苏联是高度崇尚精英治国的。勃列日涅夫曾说：「国家主要是从经过高等学校培养的专家中吸收经济工作、党的工作、外交工作、军事工作和从事一切社会活动的干部。」
在苏联制度下，各级学校层层筛选出的优等生可享受种种特权优待，是进入官僚晋升快车道或打破森严的等级制度的必要条件之一。
不过如今，欧洲表现最好的学生恰恰来自苏联模式的反动者——爱沙尼亚。
爱沙尼亚可谓异军突起。从苏联独立之后，它的 PISA 成绩一路从名不见经传到问鼎欧洲，只花了不到三十年。
为了清算苏式教育，九十年代，爱沙尼亚和拉脱维亚复制了芬兰的教育模式，搞起自由宽松的素质教育。自从 2006 年第一次参加 PISA、超过俄罗斯之后，这就成了他们教育成就感的来源。
· 爱沙尼亚(深蓝)和芬兰(浅蓝)的历届 PISA 各项成绩对比图。2006 年的爱沙尼亚尚没有太大优势，到 2012 年已经与芬兰接近。现在，它更是超过芬兰成为欧洲第一
虽然直到今天，更重视做题的俄罗斯学生仍然在「比做题」的 TIMSS 上名列前茅，但爱沙尼亚在唯一参与的一次 TIMSS 上就取得了远超俄国的成绩。
在主要测试思维和逻辑的 PISA 上，俄国不但被波罗的海三国的俄裔学生比了下去，在全球也排不到前面。
「做题家」的套路有效，但并不是万能的。
有办法不再生产「做题家」吗？
学习刻苦、学习效率以及成绩之间并没有必然联系，即使国家和地区之间横向比较也是这样。许多国家的学生要花很长的学习时间来完成课业，成绩却没什么改善。
· PISA 提供的学习时间和「科学」(理化生)成绩的关系。蓝色和黄色分别代表在校和课外学习时间，红点代表学习效率——每多学习一个小时，考试能多得几分。整张图越往右，学习效率就越低。图表最左侧为芬兰
中国大陆学生的学习效率在入选国家里排名很靠后。孩子们花了极长的时间在做题上 —— 每周比芬兰和日本多近 20 小时，甚至比新加坡还多五小时，花了更多时间学习，成绩的增长却不成正比。
大凡培养做题家的教育体系，改变的力量总会指向「减负」—— 虽然在今天，这个词基本上已经被等同于学校甩锅、逼家长花钱上补习班，被彻底污名化了。
然而，当教育已经成为军备竞赛，极大浪费社会资源，影响家庭生活质量，降低生育率，并造成阶层的再循环，让所有人同时降低教育投入，可能是终结这种无限内卷的唯一办法。
2019 年，一直不减负的新加坡也开始了「减负」，希望通过取消部分考试、高校扩招和生育率的自然下降，降低教育的竞争烈度。
新加坡的生育率本就极端低下，人口维系主要靠移民，数十年来愿意将「精英治国」贯彻到底。如今竟然连新加坡也开始「减负」，可见这场昂贵的教育军备竞赛对社会的拖累有多严重。
但问题在于，在本就信仰「精英治国」的地方，社会的筛选性并不会随着教育压力的降低而下降。「减负」也只能覆盖公办教育，只要通过考试筛选成为人上人的动力依然强大，减负就很难成功。
中国大陆、香港、台湾，以及韩国等地都曾搞过轰轰烈烈的「减负」运动，但无一达到预定目标。
苏联和俄罗斯也都搞过「减负」，「减负」这个词就是苏联教育家苏霍姆林斯基提出的。改革从八十年代中期一直延续到俄罗斯时代，却在拉大社会教育水平差距的同时，并未起到「减负」效果。
我们也曾写过日本从 80 年代起推行「宽松教育」，结果在增加家庭教育负担的同时带来严重的学力下降，又往回开倒车的故事。(详见：被嫌弃的「宽松教育」，终将来临｜大象公会)
这些国家和地区并不都像中国大陆这样，有着严重的区域发展不平衡问题。但它们宁可在减负和加压的循环中断断续续的培养「平成废宅」和「做题家」，也不愿考虑让全社会的选拔机制变得更平等、更高效，是否有其他可能。
观念的问题，才是决定性的。
注释：
[1]http://timssandpirls.bc.edu/timss2015/international-results/timss-2015/mathematics/student-achievement/
[2]Private Tuition in Singapore: A Whitepaper Release
http://www.blackbox.com.sg/wp/wp-content/uploads/2012/09/Blackbox-You-Know-Anot-Whitepaper-Private-Tuition.pdf
[3]https://i.imgur.com/jfSecur.png
*注：参与这些测试的国家和地区并不完全重叠，也不覆盖全球所有国家。
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[24]Why Thousands Of American Parents Are Sending Their Kids To 'Russian Math'
https://www.wbur.org/edify/2017/04/13/russian-math-school
[25]新加坡补习中心现象再思考，联合早报，2017年1月2日
https://www.zaobao.com.sg/forum/views/talk/story20170102-708821
[26]Tuition in Singapore – Statistics, Facts and Advice (2020)
https://smiletutor.sg/an-overview-of-tuition-in-singapore/
[27]7 in 10 parents send their children for tuition: ST poll
https://www.straitstimes.com/singapore/education/7-in-10-parents-send-their-children-for-tuition-st-poll
[28]What the world can learn from the latest PISA test results
https://www.economist.com/international/2016/12/10/what-the-world-can-learn-from-the-latest-pisa-test-results
[29]Pisa rankings: Why Estonian pupils shine in global tests
https://www.bbc.com/news/education-50590581
[30]Student accountability in post-Soviet countries
https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000259570_eng
[31]PISA results can lead policymakers astray
https://www.economist.com/international/2019/12/05/pisa-results-can-lead-policymakers-astray
[32]These are the German states with the best school marks
https://www.thelocal.de/20170425/these-are-the-german-states-with-the-best-school-marks
[33]https://gpseducation.oecd.org/CountryProfile?primaryCountry=DEU&treshold=10&topic=PI
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