英国“最短命”首相下台，给西方世界敲响了警钟
2022/10/20 22:57:59 明叔杂谈
英国有史以来第三位女首相特拉斯，在担任英国首相仅仅45天后，就被迫辞职。
这个曾经有意模仿英国第一位女首相、有着“铁娘子”之称的撒切尔夫人的英国领导人，转瞬之间成为了一个“笑话”。
考虑到她在不久前竞选英国保守党领导人时对中国大放厥词，特拉斯成为英国“最短命”首相，不会在中国民众当中引起一丝同情。
特拉斯下台的直接原因是“政策失误”。
当前，英国经济面临多重挑战：
——由于英国跟美国一样，在2008年金融危机之后实施了史无前例的量化宽松政策，加上英国在俄乌冲突爆发后，追随美国，对俄罗斯发动“自杀式”极限制裁，导致能源价格暴涨。2022年9月，英国通货膨胀率达到了10.1%，远远超出了英国央行设定的2%的目标。当前，英国的通货膨胀问题比美国还要厉害；
——2022年，美联储为控制通货膨胀激进加息，导致美元指数暴涨，英镑汇率大跌。从2022年年初至今，英镑对美元汇率已经贬值超过16%。英镑残留的国际储备货币的地位岌岌可危；
——英国经济面临迫在眉睫的衰退风险。
在这种情况下，英国面临两难境地。
为了控制通货膨胀，英国央行必须激进加息，并通过出售此前购买的英国国债来回收市场上的流动性；但面对经济衰退风险，特拉斯政府想的却是通过减税来刺激经济增长，而此举将会增加物价上涨压力。
这相当于英国央行和英国政府在“左右手互搏”。
正是在这种背景下，刚上任没几天的特拉斯政府在9月23日推出了一个所谓的“迷你预算”，其中包含针对高收入人群和企业的减税措施。
此举遭到了各方一致批评。
投资者认为，此举将进一步加重英国的财政赤字问题，从而影响英国政府的信用。
英国国债因此遭到抛售，一度出现“崩盘”迹象。
这使得本来要实施紧缩措施以对抗通胀的英国央行，不得不入场救急，反而进一步购买英国长期国债。
与此同时，英镑汇率则进一步下跌。
很多人认为，当前，英国的经济和金融状况，很像是一个面临金融危机的新兴市场经济体，而不是一个所谓的发达经济体
然而，这一切，都是“表面现象”。
特拉斯成为英国历史上“最短命”的首相、英国经济一团糟，则有着更深层次原因。
从经济视角来说，从上世纪80年代开始，英国的撒切尔夫人和美国的里根政府，推行所谓新自由主义经济政策，采取了明显的减税、放松管制等政策，使两个国家都出现了严重的经济脱实向虚、制造业外流、实体经济萎缩等问题。
早在很多年前，英国就已经连一辆完整的重型卡车都无法独立制造了，其制造业孱弱的状况由此可见一斑。
在制造业萎缩的同时，英国金融业则畸形发展，伦敦金融城是仅次于美国纽约华尔街的全球金融中心。
除了金融业，英国还高度依赖包括咨询、会计、法律等在内的高端服务业，以及靠向中国等国家“出售文凭”的教育产业。
英国当前面临的经济问题，归根到底，还是由于其经济竞争力下滑，国家处于衰落当中。
从政治视角来说，英国国内治理能力在不断减退，政府执政效率降低，且严重脱离民众的实际需求。
如果说新自由主义泛滥之后导致的贫富分化问题，在美国产生了“特朗普主义”，在英国则催生了“脱欧运动”和前首相约翰逊这样的政客。
新自由主义泛滥导致贫富分化，贫富分化导致民粹抬头，民粹抬头导致政府治理能力下降，政府治理能力下降进一步加剧英国面临的经济和政治危机，这在英国形成了一个恶性循环。
包括特拉斯在内，西方国家的很多政客，一方面迫于国内民粹主义的压力，不得不采取一些激进的，但长远看对国家非常有害的政策(如英国“脱欧”)；另一方面，这些国家的政客，在无力从根本上拯救国家的情况下，热衷于参与地缘政治游戏，为国内利益集团牟利，这进一步损害了这些国家的自身利益。
对于英国来说，“脱欧”实际上已经产生了严重的后果，包括让英国面临劳动力不足，以及跨境人员、资本和货物流动成本增大，出口市场萎缩等问题。
在这种情况下，包括特拉斯在内的英国政客，既没有办法扭转“脱欧”带来的严重后果，也无法从根本上增强英国国家的竞争力，这让英国统治集团内部的矛盾、统治集团与民众之间的矛盾不断激化。
这是特拉斯成为英国“最短命”首相的根本原因。
在外交上，英国同样自甘堕落，死抱美国大腿，进一步加剧了英国面临的危机。
在俄乌冲突爆发前，英国没有能跟德国、法国一起，尽力通过谈判解决问题，最终在美国的一手操纵下，俄乌冲突爆发，成为二十一世纪到目前为止，对欧洲冲击最大的地缘政治危机；俄乌冲突爆发后，英国紧跟美国，对俄罗斯能源等行业实施极限制裁，直接造成能源、粮食等价格暴涨，这实际上也加剧了英国面临的困境。
在对待中国问题上，英国政客同样无视中英过去几十年来务实合作给英国带来的实实在在的好处，开始跟着美国的调子炒作“中国威胁”，甚至不惜以损害中英互利共赢的双边合作，来讨美国当权者的欢心，这更进一步限制了英国在寻求摆脱当前危机时的回旋空间。
特拉斯虽然下台了，但她绝对不会是西方国家被迫下台的最后一个政客，她的下台，其实也给其他西方国家的政客敲响了警钟：
第一，西方国家由于制造业外流、经济脱实向虚等原因，过去几十年，整体竞争力下降、国力衰退，这是一个大趋势，这些国家千万不要还沉浸在“泱泱大国”的美好幻想中，否则，早晚就会面临今天英国这样的经济和金融危机风险；
第二，西方国家的政客，必须认真倾听本国民众的声音，不要沉迷于跟俄罗斯、跟中国搞地缘政治竞争，这种新冷战思维、零和博弈的思维，只会让西方国家的日子更加难过；
第三，西方国家早晚需要看清楚，遏制中国，既不会成功，也不会给西方国家带来好处。相反，只有跟中国建立相互尊重、互利共赢的关系，才能从中国的大市场、大产业、大未来中分享机遇和红利；
第四，从根本上来说，西方国家不能再透支自身的金融霸权，不能再举债度日，需要认认真真解决经济竞争力的问题，需要加大基础设施建设、增加国民教育支出，加大科技创新力度等，这才是西方国家摆脱困境的唯一出路。
如果做不到上述这些艰难的调整，包括英国在内，西方国家的苦日子还在后头。
据说，在英国近期出现金融动荡后，美国白宫、美联储也非常紧张，不断开会讨论，美国是否会面临英国一样的主权信用风险和金融动荡。
美国的综合国力要远远强于英国，“清算美国”的日子不会很快到来，但作为两个典型的盎格鲁-撒克逊国家，英国今天面临的种种困境，未来都可能在美国同样上演。
拜登也好，特朗普也好，你们准备好了吗？
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