大蒜：长寿的秘诀？
2017/1/10 16:34:53华医人文 医学要闻

    

     大蒜是世界上最常用的烹饪佐料之一。欧洲、非洲、亚洲和美洲的很多菜式都会用到这种味道强烈的食物。大蒜与洋葱、韭黄、韭葱和青葱等鳞茎植物有类似之处，但也有其特殊之处。几个世纪以来，大蒜不仅被用于烹饪，还用于医药。

     药用大蒜的历史

     纪念斯隆-凯特琳癌症中心和康奈尔大学的研究人员研究了大蒜的药用历史。他们从古代埃及、希腊、罗马、中国和印度的史书中发现了有关大蒜的记载。例如，在古代埃及和罗马，人们认为大蒜有助于增强力量和耐力。

     最初，希腊的奥林匹克运动员吃大蒜以期有更好的表现。古罗马人给士兵和水手吃大蒜。建造埃及金字塔的工人也吃大蒜。这一现象贯穿了人类早期历史——工人吃大蒜来增强体力。

     但是，为什么大蒜是这样的健康食物呢？

     简单说来，大蒜会产生一种称为硫化氢的气体。起初，硫化氢被认为不是很健康。事实上，它有毒且易燃，闻起来就像臭鸡蛋。但它在我们身体里有一项重要的工作：舒张血管。舒张血管可以使更多的氧气被输送到身体的各个器官，它还能降低血压，并预防心血管疾病。中国的一些研究人员甚至将硫化氢称为长寿的秘诀。

     关于大蒜的众多研究

     在2007年的一项研究中，阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员研究了大蒜如何产生硫化氢，以及硫化氢如何影响红细胞。David Kraus主管该项研究。那时，他是阿拉巴马大学伯明翰分校环境健康科学和生物学系的副教授。他与他的研究团队用大鼠做实验发现，当大蒜产生的化合物在血管中转变为硫化氢时，该气体会使肌肉舒张。在他们的报告中，研究人员写道，“这种肌肉舒张是降低高血压和产生心脏保护作用的第一步。”他们发现，这些有益健康的作用与大蒜化合物中产生的硫化氢和红细胞间相互作用有关。

     2013年，科学家终于亲眼目睹这一过程的发生。达拉斯南卫理公会大学的化学家Alexander Lippert和Vivian S. Lin发现了如何在人类活细胞中观察这一过程。在《科学日报》的新闻发布会上，Lippert解释道，“使用一个化学探针，当人类活细胞产生硫化氢，它就会发生反应并发光。”Lippert的实时视频展示了人类活细胞产生硫化氢的过程。这一发现打开了更进一步研究大蒜及其硫化氢产物对人体健康益处的大门。

     2015年，宾夕法尼亚州立大学的一项实验中，研究人员将一种可以产生硫化氢的溶液注射到健康成人的前臂中。他们想看看氢化硫在局部区域的血管中如何产生作用。初步发现是，硫化氢扩张血管，使血流增加。这些研究人员打算将研究继续下去。他们的实验结果发表在《生理学杂志》(The Journal of Physiology)上。

     久置的大蒜可能更有益于健康

     现在，让我们离开实验室，回到厨房。不要把已经发芽的大蒜扔掉。你可能以为长出嫩绿新芽的大蒜已经失去精华并老去，该扔进垃圾桶了。但是，不要那么着急。

     科学家在《农业与食品化学杂志》(the Journal of Agricultural and Food Chemistry)中报道，放久了的大蒜比新鲜大蒜更有益于人体健康。研究人员用发芽五天的大蒜做实验，发现它们较新鲜的大蒜球茎有更高的抗氧化活性。并且，为了最大限度地获取大蒜对健康的益处，不要立即将其加入食物中或烹饪。刀切、挤压或剁碎大蒜时，其中有益健康的成份会释放出来。但是，加热大蒜或将其与其它佐料混合会阻碍这些有益成份的释放。所以，刀切、挤压或剁碎大蒜后，应放上几分钟再食用。

     那么，大蒜有没有什么弊端呢？好吧，大蒜有益健康并能增加菜品风味，与它让我们呼气中带有异味的原因同出一辙：那就是强烈的硫化物气味。

     但是，这也不是无药可救。另一项研究发现，吃完大蒜后再吃个苹果或莴苣可以减少强大的蒜味。

     (此文节译自《VOA》医学新闻)

    

    

    

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