“一字万金”，或许离你并不遥远

“一字万金”，或许离你并不遥远
2023/4/16 8:57:00 群学书院

日前，一则关于#破译一个甲骨文奖励十万元#的话题冲上热搜，引发了网络热议。有些网友磨拳擦掌，认为“发家致富指日可待”，或曰“我先穿越回来再赚这个钱”“今晚找仓颉托梦给我”……也有一些则较为冷静，表示“不专业人士只能望而兴叹”。

我等无法“穿越”，也难有仓颉入梦的“凡人”，要如何揭开甲骨文的神秘面纱呢？甲骨学权威许进雄先生的经典之作《中国古代社会：文字与人类学的透视》或许可作为我们探寻甲骨文奥秘的绝佳路引。

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     一字万金，或许离你并不遥远

     文 | 文景

     甲骨文之贵重，不仅因其为我国现存最早的成熟文字系统，是解读上古史料不可或缺的钥匙，也因其所具有的图画性，往往可以让我们窥见创造文字时的构想，以及借以表达意义的事物，从而为湮没不闻的历史细节提供线索，成为映射先民生活的一面镜子。

     为鼓励大家积极参与甲骨文研究，中国文字博物馆早在2016年就发布公告，破译未释读的甲骨文、并经专家委员会鉴定通过的研究成果，单字最高可奖励10万元。复旦大学出土文献与古文字研究中心研究员蒋玉斌老师，则于2018年凭借《释甲骨金文的“蠢”——兼论相关问题》一文，成为目前为止唯一拿到这笔奖金的人。

     商代晚期甲骨文

     那么，我等无法“穿越”，也难有仓颉入梦的“凡人”，要如何揭开甲骨文的神秘面纱呢？甲骨学权威许进雄先生的经典之作《中国古代社会：文字与人类学的透视》或许可作为我们探寻甲骨文奥秘的绝佳路引。在本书中，作者倾注了自身对于中国古文字及古代社会数十年研究之功，用421个古文字串联起衣食住行、劳动游乐、生老病死等近300个社会生活问题，百科全书式地呈现了中国古代文明原初阶段社会生活的全景图卷。

许先生认为，在追溯一个字的演变过程时，我们有时也可以看出一些重要社会制度或工艺演进的迹象。

     比如“农”字，就可展现早期的耕作方式。甲骨文的“农”字由“林”及“辰”组成。“林”表示农业是在有很多树林的地方从事。“辰”即“蜃”字的初形，象有硬壳的软体动物形。河蚌是旧石器时代以来人们捕食的对象，并被制为装饰物。蚌壳的破裂处很锐利，其重量轻、质硬，又不需费太多的加工，是人们常利用的理想切割工具。

     蚌壳虽不堪用以砍伐树林，却是理想的除草及割穗工具。《淮南子·氾论》就有“古者剡耜而耕，摩蜃而耨”的言论。因此“农”字的原来创意是，在树木众多的地方，以蚌壳工具去从事除害苗及收割等农耕必需的工作。江西万年仙人洞在早期的阶段，就发现数量可观的蚌器了。较初期的农耕方式是，焚烧山林，清理耕地，并以树灰作为肥料。在那时候，人们尚无能力开辟草地，农地也没有一定的疆界。

     看起来，甲骨文“农”字的创意是基于甚为古老的农业技术。后来发展到在规划整齐的平地上操作，不再是无计划、无规整的烧山方式了。于是西周的金文就在商代的字形上加一个界画整齐的“田”，表示已普遍采用比较进步的耕作方式。

金文“农”

又如“次”字，我们今日所熟悉的一般是其“较差的”“第二”等含义，然究其字形，却会发现它竟与古人的饮食礼节相关。

     甲骨文“次”

     甲骨文的“次”字作一跪坐的人张口而有东西溅出口外之状。《论语·乡党》有“食不语”之句。《礼记·曲礼上》也提到毋放饭(打算入口的饭不要放回食器)、毋咤食(咀嚼时不要发出声响)、毋啮骨(不要啃骨头)、毋反鱼肉(吃过的鱼肉不要放回去)、毋投与狗骨(不要把骨头投给狗啃)、毋固获(不要专吃某样东西)、毋扬饭(不要挑起饭粒以散热气)、毋刺齿(进食时不要剔牙齿)、毋絮羹(不要自行调和羹的味道)等等很多饮食礼仪的守则。想来次字表现吃饭时说话，以致唾沫或饭屑喷出口外，不是可嘉许的行为，故才有次等的意义。

     于推究创字本源与字形流变之外，许进雄先生还结合神话传说、出土文物、文献典籍、中外民俗等各类材料，破除当代对于上古时期诸多礼俗、习惯、思想的误解。

     比如，历来以为，黄帝的取名就来自其顺应土德而崇尚黄色的阴阳五行学说。西周的人开始想象宇宙是由木、火、土、金、水等五种物质构成。发展到战国晚期时，邹衍把这些种种物质，配合东、南、中、西、北五个方向，青、赤、黄、白、黑五种颜色，春、夏(孟夏、季夏)、秋、冬四季，认为这些元素很有系统地、依次序轮番主宰宇宙，从而影响人间政治的兴革。王者需要当运者才能成功，否则就会遭遇败亡。西周初《周易》的坤卦六五，有“黄裳元吉”之句。本来的意义应是配有佩璜的衣裳，却被误释为黄色的裳是大吉大利的象征。

根据阴阳五行学说，黄与土、中央相配合。黄是最高贵的颜色，土是谷物生物最倚重的物质，中是临制四方最适宜的位置。黄帝既然是五帝中最伟大的，当然要坐镇中央，穿起黄色的衣裳了。因此以为古人有意以黄的颜色来命名此历史上的第一位帝王。但是五帝中，只有黄帝是以颜色命名的。在邹衍创演五德相胜学说之前，黄帝这个名字作为齐国的高祖，出现于公元前357年左右的铜器铭文。所以黄帝的命名原先不会是因他顺应土德之运势。再者，商周时代以前不见有尚黄的现象。自新石器以来，中国人就普遍喜爱光鲜的红色及黑色，并以之为尊贵者的装饰色。战国时代的人大概根据周代尚赤的事实，应用五行相生相胜的新理论，附会黄帝的名字，推演上古各个朝代所应崇尚的颜色，才得出黄帝取名是因得土德、尚黄的不正确结论。它与古代实际的情况不相合。

战国时期带玉佩形的木俑

     起源于图绘的中国古文文字，是历史悠久的非物质文化遗产。一笔一画中，隐含了先民言语的符号，也深深烙印于中国绵延数千年的文化脉络之中。甲骨文的破译固非一朝一夕之功，但《中国古代社会》一书，却无疑可为我们开启一扇大门，带我们领略中国古文字的隽永魅力，解码华夏文明源头的瑰丽信息。或许读过后你就会发现，这些“一字万金”的甲骨文似乎并不那么遥远。

     THE END

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