读一本书∣《十七世纪英格兰的科学、技术与社会》: 另一种解读科学史的可能性
2017/11/25吴乔飞、原艳飞 科学传播人

     内容简介

     该书通过数据的对比和透彻的分析，提出：科学知识并非是客观存在的、等待被人发现的真理，而是被社会建构出来的；而科学也不是一种自然存在的客体，而是在社会、宗教和伦理共同推动下建立起来的。

     为了探究科学与社会各种因素间的关系，默顿选取处在十七世纪这个特殊节点的当时经济和文化影响力居世界首位的英国作为研究对象，以英国《国民传记辞典》为调查对象，作出了反映当时职业兴趣的分布和波动情况的统计表和曲线图。同时，他还对陆军和海军、艺术、教育、宗教、医学等职业兴趣的情况进行了统计。通过这些分析，默顿描绘出了十七世纪英国职业兴趣转移的图景。

     除此之外，默顿从清教主义伦理的角度入手，探究科学兴盛的源泉。他首先选取了理查德·巴克斯特的《基督教指南》(1825年版)作为分析对象，对“清教”去魅——指出清教主义的价值观主要表现在三个方面：颂扬上帝与社会功利主义、禁欲主义或苦行主义以及理性主义。继而，默顿提出，清教伦理对科学活动的赞许、坚持经验主义、坚持实验等特点促进了科学的发展。最后，他得出结论：“十七世纪英国的文化土壤对于科学的成长与传播是特别肥沃的”。

     通过对社会现象的呈现与解读，默顿认为17世纪英国科学技术繁荣的原因有二，即著名的“默顿命题”(Merton proposition)：

     一方面，十七世纪的工匠传统和培根所提倡的实验科学有力地推动了近代科学的实质性变革并使科学更具实用价值；另一方面，清教主义促进了英国近代科学的制度化。

     不同于过去将科学与宗教对立的观点，“默顿命题”揭示了宗教对科学的影响，为科学社会学研究奠定了基础。

     此外，他将对科学的关注聚焦于科学发展所处的社会，为科学史研究提供了新的方向。在默顿之前，科学历史研究主要关注科学内史，即把科学史的研究对象局限于科学内部，把科学史看作是科学知识体系形成和发展的历史。默顿对科学所处社会环境和伦理规范的分析建构起了科学外史的理论大厦。

     在这之前，科学研究被视为一个孤立地系统；在此之后，科学研究被安置于社会大系统之内。科学社会学研究的大门就此开启。

     作者 罗伯特·金·默顿

     译者范岱年，科学哲学和科学史家。主要研究科学哲学和美国科技史。译校了物理学史、科学哲学、科学社会等方面的大量著作。

     推荐语

     《十七世纪英格兰的科学、技术与社会》译者(范岱年，吴忠，蒋效东)：

     “它的问世，一般被看成是美国科学社会学研究的开始。自那时以来，默顿在科学社会学领域里做了大量的工作，因而有人把他誉为美国‘科学社会学之父’。默顿本人的科学社会学理论和研究方法基本上直接或间接地体现在这本书中。”

     美国著名科学史家、科学哲学家托马斯·库恩：

     “对十七世纪科学的争论，最明显的收获是所谓默顿命题(《十七世纪英国的科学、技术与社会》的主题思想，后来被称为科学史研究中的默顿命题)”，“它代表一种类型的研究，它所提出的问题可以展示出科学史研究的内部方法和外部方法的相互关系。”

     审阅 | 金兼斌，江苏佳

     编辑 | 施文荻

    

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