科学博客为什么仍然重要
2018/3/1杨虹艳 科学传播人

     引言

     在科学写作领域，科学博客一直占据着重要地位。伴随互联网的崛起，博客逐渐成为科学从业者解析科学现象、发表学术见解、交流科研经验的空间。然而，近几年来，内容简短、形式多样的微博等社交媒体聚集了大量用户，展现出强大的传播力。相较之下，以刊载网络日志为特色的博客呈现出式微之势，科学博客的关注度也因此受到了影响。本文综合编译了Nature和Science杂志官方网站上的相关文章，看一看国外研究者如何看待及评析这一问题。

     二十一世纪的前十年，网络技术日臻成熟，个人博客随之兴起并蓬勃发展。同一时间，以“科学”为兴趣标签的科学博客也浮出水面，在促成科研合作、传达重要信息和联结科学共同体方面发挥着重要作用。近年来，无需太多时间维护的微博和同类自媒体广受用户欢迎，迫使篇幅较长的博客显得有些“过时”。尽管如此，一些科学家仍然在保持科学博客写作的活力。

     “博客并不适合每个人，但重要的是，人们意识到这是科学家们彼此交谈的众多方式中的一种。”加拿大纽布伦斯威克大学(University of New Brunswick)的进化生态学家Stephen Heard说。他本人同时也是博客网站“Scientist Sees Squirrel”的作者，并在自己的博客标语中调侃道“很少原创，常常出错，偶尔有趣”。

    

     图为博客网站Scientist Sees Squirrel

     近几年，关于科学博客影响力的研究，使科学博客重新获得了关注。在一份未发表的研究中，德国卡尔斯鲁厄理工学院(Karlsruher Institut für Technologie)的研究人员调查了1981年及以后出生的865名德国科学家的社交媒体使用和科学推广参与情况，调研对象包括数学家、化学家、生理学家和物理学家。结果显示，15%的科学家开设了博客，但是几乎没有科学家定期更新自己的博客。

     这一调查真实揭示了科学家对博客和其它形式科学传播的态度。近三分之二的受访者表示，缺乏时间是从事任何形式科学传播的巨大障碍。但几乎70%的人认为，做相关工作有助于促进研究人员的职业发展；近90%的人表示，博客可以帮助招募更多聪明的人进入科学领域。

     据Heard估计，他每周在博客上平均花三到四个小时，但他坦言有些帖子确实比其它帖子花的时间要长，有一次他就花了八个小时写一篇文章。尽管如此，他还是找到了一种将博客纳入日程的方法。他说：“我试图在低产的时间段写博客，比如当我在机场休息室或等待开会时。”

     对于瑞士洛桑大学(Université de Lausanne)生物信息研究员Marc Robinson-Rechavi来说，撰写博客的动机之一便是希望用法语创建一个博主和读者的社区，因为包括博客在内的大部分科学写作都是以英语为语言。如今他在法语平台“CaféDes Sciences”上坚持写博客，该博客网站汇聚了欧洲、北美和非洲等地的几十名博主。

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     科学博客会被微博取代吗

     美国路易斯安那州立大学(Louisiana State University)科学传播专家兼博客网站“From the Lab Bench”的博主Paige Brown Jarreau表示，任何关于博客影响力的研究都会留下一些无法回答的问题。“博客通常很难界定，在线科学社交媒体内容的生态系统正在不断扩大，平台正在相互融合。”她说。

     美国纽约城市大学(The City University of New York)新闻研究生院陶氏-奈特创业新闻中心(Tow-Knight Center for Entrepreneurial Journalism)教育主任Jeremy Caplan则认为，网络景观的变化，特别是社交媒体的繁荣，已经淡化了博客的影响力。他说，使用Twitter或Facebook就可完成类似的工作，很少有人愿意再跟踪10位、20位或30位科学家的博客。

     此外，在Medium、Quora和Reddit等社交网站上，科学家、研究人员或他们组成的小组可以不间断发布话题，并开启关于某个话题的讨论，这样还省去了维护个人博客网页的时间。相关平台负责人表示，为了满足读者对平台上新内容的持续不断的需求，他们可以对话题发起者采取严格的纪律管理措施。

    

     图为社交网站Medium

     尽管如此，科学博客的影响力依旧存在。它日渐成为科学工作者的知识管理系统，显现出科学共同体的权威性和传播力，它的交互性也增强了科学传播的活力。

     Jarreau在研究成果中提到，43位随机挑选的科学博主中有40位称，一篇典型的博文在几天内可以获得一千多次的浏览量。此外，受访的博客读者中超过40%的人表示，他们已经在从事科学相关工作，另有16%的人表示他们对科学工作感兴趣。

     一些研究也认为，科学博客被其它媒介取代还为时过早，但它们之间的融合和交汇趋势已在科学传播方式的变革中显现。在Jarreau看来，社交媒体平台给作者提供了一个产生和测试想法的地方，之后作者可能会将这些想法合并到一篇更长的博文中去，并引导读者阅读他们想要的详细内容。“社交媒体为科学博客预设了一个窗口。”她说。

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     科学博主有何收益与顾虑

     在一些博主看来，博客确实有潜在的缺陷，至少它难以让人变得富有。美国加利福尼亚州立大学多明格斯山校区(California State University Dominguez Hills)生态学家Terry McGlynn说：“除非你的读者人数众多，否则不值得通过写博客来赚钱。”他的博客网站“Small Pond Science”拥有超过57万次的访问量，但从来没有投放过广告。他本人也计算过，即便这样做，他每年只会获得1万至2万美元。

     “有些人说开博客和使用社交媒体会使人分心，并可能损害你在就业市场上的名誉，因为它意味着你不够严肃认真。”McGlynn说。Robinson-Rechavi承认，他在2010年开始撰写博客时，因为不确定读者会有何反应，只用自己的姓名缩写来署名。尽管他已经获得终身教职，他还是决定减少风险。他本以为写博客的举动难以获得同事的理解和支持，可没想到他所在大学的管理层认为，他的博客是一个有效的交流想法的平台。“我认为他们认可我的做法。”他补充道。

     在互联网上将自己的名字、相片和想法发布出来，这确实是需要考虑的固有风险。尽管如此，加拿大劳瑞尔大学(Wilfrid Laurier University)细胞生物学家Allison McDonald一直在坚持写博客，并乐于和读者对话，话题涉及教学、生物学、学术界女性等等。当她参加终身教职评选时，她在申请中提到了她的博客。“这是我在科学多样性宣传和倡导工作中的一部分。”她说。

     Heard则希望通过他的博客向年轻科学家提供信息，并鼓励他们加入其中，他同时也看到了写博客对他自己职业生涯的好处。“开博客并没有让我更轻松地获得拨款或发表论文，我失败的次数和以前一样多，但是我有一个读者群，他们阅读并评论我的博客。”他说：“我手头上的一个研究项目就起源于我的一篇博文。”Heard坦言，他总是听人说博客正在走向衰落，但他无意放弃撰写博客，并将继续传播有关写博客的好处。

     对于Heard和其他人来说，这笔投资是值得的。2017年10月发表在期刊Royal Society Open Science上的一篇论文里，他和另外七位博主兼研究员分析了他们自己创建的“Science Community”博客的影响，这一系列网站面向专注于研究科学文化和业务的研究员，样本中阅读量最高的博客“Dynamic Ecology”的月均浏览次数超过40,000次。

     此外，文章表明，写博客的最重要的影响是无法量化的。一些完全陌生的读者特地来向Heard道谢，感谢Heard曾写作的一篇博文，让即将在学术会议上发言却不善表达的他们，获得了最中肯的建议。

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     读者希望从科学博客中获得什么

     科学博客给已有建树或正在成长的研究员同时带来了机会和风险。那么读者如何使用这些互联网信息？事实上，谁又是科学博客的读者？

     Jarreau针对美国科学公共图书馆(PLOS)博客网24篇博文的上百位读者展开了一项调查，调查发现大多数读者都是活跃的研究人员。他们最感兴趣的是专家关于当前科学问题的评论，对研究论文的深度分析，以及解释性的科学博客。

     据内部人士介绍：“尽管博客受到欢迎，研究人员中几乎没有人会在同行评审期刊刊登他们的论文之前，将博客作为展示研究成果的平台。”这主要是因为大多数受访者担心，其他研究人员可能会窃取他们的成果，或者拟投稿期刊以成果已刊出为由拒稿。

     2017年1月发表在期刊Journalism and Mass Communication Quarterly上的另一项研究中，Jarreau和美国路易斯安那州立大学曼希普大众传播学院(Manship School of Mass Communication)副教授Lance Porter分析了40篇随机挑选的科学博客的2955位读者。研究发现，这些读者可以被明确划分为三个不同的群体。

     其中最大的群体是“单向娱乐用户”，他们阅读科学博客主要是为了娱乐和追求氛围，这一群体中非科学学位读者的比例最高。第二大群体是最有可能追求或仍在追求科学职业的人，是“独特的信息搜寻用户”。他们阅读科学博客，主要是获取在传统媒体上看不到的信息，了解当下发生的时事，并以此为学习渠道。最小的群体是“超级用户”，他们参与在线社区，获取建议，为个人博客或社交媒体帐户寻找创作源泉。

     本文综合编译自

     [1] Eryn Brown & Chris Woolston. Why science blogging still matters. 2018-01-31.

     https://www.nature.com/articles/d41586-018-01414-6

     [2] Beryl Lieff Benderly. What readers want from science blogs. 2016-06-28.

     http://www.sciencemag.org/careers/2016/06/what-readers-want-science-blogs

     作者 | 清华大学新闻与传播学院硕士研究生 杨虹艳

     审阅 | 金兼斌，江苏佳

     编辑 | 张滋宜

    

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