读一本书 | 《科技想要什么 》——生命、科技的双螺旋
2021/4/21 22:24:11 科学传播人
作者: [美国] 凯文·凯利
出版社: 中信出版社
原作名: What technology wants
译者: 熊祥
出版年: 2011-11
页数: 365
定价: 58.00元
装帧: 平装
丛书: 东西文库
ISBN: 9787508630373
(编注：这本书还有其它中译本，书介作者以此版本为介)
导读
全书从宏观视角，探索人与科技的关系。作者试图凭借“信息”的融合力量，以生命的视角看待科技、以科技的视角看待生命。通过比较二者之间的共性，我们能够更加清醒地意识到当下科技出现的问题，以及畅想未来科技与生命合流的诸多可能。
起源：科技元素从哪里来
作者从人类的起源说起，引出技术元素的发展。人类制造工具、增长能力以走向文明。当语言解放了思维，人类才真正拥有超越自然界束缚的能力；而科学家们认为，是科技激发了语言。在狩猎中，人类投掷石质或木质武器杀死猎物，激发大脑想象投掷场景能力。“大脑用投掷语言替代了投掷木棍。因此，技术被赋予的新用途就是创造原始但有益的语言。”
以信息的视角看待生命进化与科技进化的历程，我们可以将语言当成一颗纽结。“文字、观念与概念是社会动物(例如人类)创造的最复杂的事物，也是任何类型科技的基础。”凯文·凯利认为，语言好比一道桥梁，从远古架入文明，使科技的创造与演进以有组织的、高效率的形式进行。一个更复杂的信息系统应运而生。 “科技重大转变的开端正是生物转变停止的地方。”自然界的最后一次重大转变在这一刻停止了，而人类文明的跃迁才刚刚开始。技术元素以其规模优势和自我放大的特性 (例如电话的发明基于电能的发现，大众书刊的发行基于字母表的构建等)，化身为社会进程的加速器。
规则：生命与科技有何共性
凯文·凯利尝试论证生命和科技同样具有趋势必然性与事件偶然性。
在生命的发展历程中，似乎存在某些“固定序列”。从进化学家对“眼睛”的争论说起 ，作者认为，进化极有可能会表现出向普适性解决方案发展的趋势。例如，在地球生命发展历程中，在哺乳动物、章鱼、蜗牛、海洋环节动物、水母和蜘蛛身上都发现了“眼睛”这一非凡的光学构造。也就是说，如果进化基于偶然，这样的偶然，竟然在这6种无关联生物中，独立进化了6次。因此，跨物种的“趋同进化”，极有可能暗示：进化是一个可重演、甚至可复制的过程。
无独有偶，技术元素也有其发展的“固有趋势”。电话的发明专利由贝尔和格雷在同一天申请。英美两国都有若干发明家同时制造出打字机。两位科学家于1846年分别预测出第八颗行星海王星的存在。氧的液化、铝的电解和碳的立体化学分别被多人发现，这3个例子中每一项同步发现的时间相差大约不到1个月。这种“同步性”似乎意味着，在特定的时候，某个点子闪烁在多人的思维里。
“科技进步是必然的”这一理念似乎蕴含着对人的主观能动性的否定，而对一些科学家造成了打击。但作者认为，大趋势的形成是必然的，具体事件的发生则充满偶然性。白炽灯的发明展现出23种灯泡形式(在其发明者看来都是原创发明)。“不同的发明者采用了不同外形的灯丝、电线材料、电量、底座。可是他们不约而同地以一种典型设计为蓝本。”这表明人类的自主性仍然受到承认——在合适的时刻，具备一定的知识、意识和意志准备的人能够推动科技进步，将浮现在多人脑海中的抽象概念付诸于具体形态。
选择：我们如何面对、使用科技？
作为一个坚定的技术乐观主义者，凯文·凯利对技术进步的虔信并不是盲目的技术崇拜，而是直面科技带来的现实困境并提出应对方案，他总结了社会的三种选择——“禁令原则”、“预防原则”、“警醒原则”。其中，作者最认同“警醒原则”。
“禁令原则”出现在历史上的众多行政命令中，比如幕府时代的日本禁止使用枪支，中国的明朝禁止海上探险，绢纺在意大利遭禁200年之久。“禁令本质上是延期令”。该出现的一定会出现，该流行的一定会流行。
“预防原则”要求技术的使用，要“洞悉其可能带来的风险”，也就是说，“证明无害”。然而，这种原则实际上则行不通。例如在上世纪50年代至70年代之间，人们对待DDT的态度产生了三百六十度的巨大转变，从视之为消灭疟疾的“功臣”到侵蚀水土的“毒害”。随着DDT的停用，非洲的疟疾卷土重来。此时，虽然没有确切证据表明，在家中少量喷洒DDT对环境和人存在危害；尽管有明确证据表明，这种做法可以有效减少疟疾病例，但人们已经不愿意重新考虑DDT的规范使用了。由于没有人能预见技术的负面效应，预防原则往往成为“保持现状”的借口，“它的全部价值就是让我们原地不动”。
作者认为“警醒原则”最可能发挥其效用，让不确定性为人类服务：主动地预测和评估技术可能的发展方向，就如同对待生物后代一样。面对有时不服管教的孩子，我们不应抛弃他，而是可以加以引导，让科技的善多于恶，“即使多得只是一点点，也将足够造成令人欣慰的局面。”
方向：科技的未来走向何处？
凯文·凯利总结影响科技发展的三股力量，分别是科技自身的需求、旧事物的引力、人类社会的集体自由意志。 前两种呼应前文章节中的“必然趋势”，以及历史长河中的进化作用；而“人类社会的集体自由意志”则意味着，科技的发展与人类社会的发展已经紧密联结。例如，精巧的“摩尔定律[1]曲线”严苛地有如最严谨的人所描绘的那样，这似乎是科技“既有趋势”的暗示。实际上，这一曲线背后也蕴含着一种“自我实现的预言”——人们对进步不及预期的担忧带来了自驱力。“摩尔定律事实上和人们的理念体系有关，它不是自然法则，是人类理念的体现，当人们信仰某种事物时，他们会付出精力让美梦成真。”换言之，摩尔定律并非“自然法则”，而与人类对前景的预期、选择的理念和行动有关。
科技元素已经成为人类社会无法分割的一部分。就如书中最为谨慎地采纳(甚至有些排斥占有)新技术的阿米什人为了保有自己传统的耕作方式，亦拥抱了转基因玉米。当技术元素的复杂度不断提高，它的自主性(可复制能力)也在增强。我们无法摆脱科技，也就无法摆脱科技隐含的困境。
后记
科技想要的，正是生命在参与的。
出于生命与科技在诸种要素上的趋同性，凯文·凯利称：“科技想要的东西就是生命想要的东西；科技的发展方向就是生命进化的方向。”这12种方向包括复杂性、多样性、专门化、普遍性、自主性、共生性、美感等等。未来，人类将创造更多选择、更多机会，以更高的多样性和统一性来增加科技的美感，同时也可能制造更多的问题。而理解科技——这一“类生命系统”的长期规则，人类有望获得它更加丰厚的馈赠。
技术从未如今日这样在人类社会中全面发挥作用，人类也从未如今日这样担忧技术是否会反噬人类。“人类不是科技轨迹的终点，而是中点，恰好在生命和制造品中间。”这些话乍听起来让人怀疑：人不是目的，却成了技术自我实现的工具？读毕全书，再来反思这句话，凯文·凯利超人类主义者的倾向愈发鲜明。
超人类主义者认为，科技将使人超越自身局限性，他们发展或使用人类增强技术以及其他以此为目的的新兴技术，思考并关注这类技术的可能性及其后果。在超人类主义的视角下看待本书，我们能够更好地理解凯文·凯利关乎理性、科技与人文主义的融合视野。
且不论这一立场及背后的争议，凯文·凯利在书中提供的宇宙(而非人类)中心的视角、对科技拟人化的畅想、对科技善与恶的分析都使得阅读体验生动、有趣、充满思维启迪。
作者简介
Kevin Kelly(凯文·凯利，常被称为“KK”)，1952年出生，曾是一名自由摄影记者。27岁在耶路撒冷成为一名基督徒后，他尝试以仅存6个月生命的状态生活：孝顺父母、走访亲友、匿名捐赠，在万圣节夜回到家中“死去”。此后，这个在精神上赴死一次的人，创办《连线(Wired Magazine)》杂志、担任首任主编。另著有《失控》、《新经济新法则》、《必然》等书。
书籍简介
在《科技想要什么》一书中，凯文·凯利预测未来数十年科技的12种趋势。他宣称，现在人类已定义的生命形态仅包括植物、动物、原生生物、真菌、原细菌、真细菌六种，但技术的演化和这六种生命体的演化惊人相似。技术应该是生命的第七种存在方式。技术是生命的延伸，它不是独立于生命之外的东西。
书摘
时钟将连续的时间流分割成可计量的单位，而时间一经拥有面孔，就露出专横嘴脸，指挥你的生活。
大约在一万年前，人类越过了这样一个临界点：我们改造自然的能力超过了地球改造我们的能力。这个门槛就是技术元素的起点。当技术元素改造我们的能力超过我们改变技术元素的能力时 ，第二个临界点出现了。
与其说生命是物质和能量产生的奇迹，不如说是必然产物。与其说技术元素是生命的对立面，不如说是他的延伸。
科技是人类的“第二自我”。它既是“他者”，也是“我们”。
谈到风险厌恶时，我们会变得不理智。我们关注我们想要抗拒的风险。我们也许注意乘坐飞机的风险，却忽视驾车的风险；也许担心看牙医时照射X光的小风险，却无视未检查到龋齿的大风险；也许关心接种疫苗的风险，却不注意患上流行病的风险；也许被杀虫剂带来的风险所困扰，而忘记有机食品的风险。
注
[1] 摩尔定律也被称为计算机第一定律，指集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。摩尔定律是由英特尔 (lntel) 名誉董事长戈登·摩尔 (Gordon Moore) 经过长期观察总结的经验。
作者 | 清华大学新闻与传播学院硕士生 林微审阅 | 金兼斌 章倩萍编辑 | 宋琳娜 于北辰 刘思婧
源网页 http://weixin.100md.com
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