海外来信：美国人怎样过圣诞节？
2019/12/24 11:47:02 思想潮
作者 | 丽莎?汉森来源 | 思想潮
专栏：美国来信 
Dec. 2019
专栏介绍：在美居住25年的华人钱女士(英文名为丽莎?汉森，之前在中国生活30年)，对中美两国有着感性与理性的认识。随感而发，娓娓道来，情真意切。今天，她想说说美国和圣诞节。
I'll be home for ChristmasYou can plan on mePlease have snow and mistletoeAnd presents by the treeChristmas eve will find youWhere the love light gleamsI'll be home for ChristmasIf only in my dreams
我将会回家过圣诞节你可以把我计划在内雪纷飞槲寄生叶高挂圣诞礼物围绕在树下圣诞平安夜会找到你爱的灯亮闪烁着光芒我将会回家过圣诞节
如果只是在我的梦里
圣诞节总是早早地来到美国。感恩节(11月的第四个周四)一过，你马上就能听到圣诞音乐四起，低吟浅唱，余韵悠扬，带着淡淡的忧伤和思念，一下子就将你带进圣诞节日，迎接新年的气氛中。
热切期待的"黑色星期五”(Black Friday)，大家开始疯狂抢购圣诞礼物。据说光是星期五这一天多数商业网点就能将“红色赤字刷成“黑色盈余”，“黑色星期五”因而得名。
接下来的日子直到圣诞日(12/25)美国人继续购物(买圣诞礼物)，选购圣诞树，装扮圣诞树，给房子(外围)挂上彩灯，摆上圣诞饰品。各大公司纷纷开始举行圣诞聚餐派对。这是美国欢乐祥和的季节，也是美国人最为期盼的日子。
我和圣诞节
我和圣诞节的渊源要追溯到60年代的中国。中国在那个特殊年代经历了两件惊心动魄的事：三年困难时期”(1959-1961)和文化大革命(1966-1976)。
在这样的历史背景下，中国人闭口不谈宗教，也谈不上宗教(没那闲心)。尽管我是生长在基督教和佛教并存的家庭(母校这边都信耶稣，父亲那边却奉释迦牟尼)。
但在那年月，父母这一辈人没人胆敢公开从事任何与宗教信仰有关的活动。我母亲既不读《圣经》也不去教堂；父亲也没有烧香拜佛。
但是我清楚地记得外婆每顿饭前的祷告；也记得娘娘(奶奶)念佛经吃素斋；也记得大姨娘每每在我们家旁边的耶稣堂“做礼拜”后总要顺道来我家“转个湾”和我母亲聊聊天。
自那时起，基督教和佛教就已经在我们家“和平共处，相互依存”。然而我们几个子女以及下一代人也没有坚定地传承家族宗教信仰。
我们家也只有我自己和加拿大的外甥会时不时读一读《圣经》，仅此而已。不过我大学毕业到北京工作生活的几年里(1985-1994)倒是和朋友一起去过崇文门教堂的(Christmas Eve Mass, 圣诞前夜弥撒)。
那时候(1985)北京有了中国第一家中美合资饭店：北京长城饭店(Beijing Great Wall Sheraton Hotel), 我也曾到过那里去听酒店里的Christmas Carols(圣诞颂歌)。
1994年我离开北京到美国，随身携带过来的仅有的几本书里有一本则是中文译本：Streams in the Desert by Lettie Cowman: 考门夫人的《荒漠甘泉》。
我在美国的头三年是在佛州读研。迈阿密海滩冬天还是热浪滚滚，没有白色圣诞(White Christmas)的感觉和意境，圣诞节日气氛微弱，再加上佛州居住着大量美国犹太人，他们信奉“犹太教”，不庆祝圣诞节。
读研完后搬到加州旧金山湾区与先生团聚。在湾区度过的十个圣诞节是我记忆犹新，难以忘怀的圣诞假日。
这里有亲朋好友的聚餐(我们有几次去了新墨西哥州去看望先生的姨Kathleen和姨夫Clint. 先生的儿子和那时的女朋友也来我们家吃过圣诞大餐)；有(华人)合唱团的节日排练演出；公司的圣诞聚餐派对(Office Christmas Party); 有好朋友之间的“交换圣诞礼物”(Christmas Gift Exchange).
First Christmas Together in San Francisco in 1997
从2007年起至今我们一直生活在拉斯维加斯。这里的酒店(赌场)每到圣诞节就装扮一新，热闹非凡。而我原来就职的又是城里几家最大最豪华最气派的酒店赌场，圣诞节是个重头戏，尽管几个赌场大老板还都是犹太人。
过去几年的圣诞节对我来说比较平静安宁，是我享受Solitude(孤寂)的好时机。孤寂但并不孤独，还有家人(先生)在身边就是最好的圣诞节，不是吗？
Christmas 2019 on the Strip in Las Vegas
宗教信仰在美国
美国的宗教多种多样，以基督教为多数宗教。大多数美国人认为宗教在他们的生活中起着非常重要的作用，在发达国家中这一比例是独一无二的。《美国宪法》第一修正案保障美国的宗教自由。
历史上美国始终以宗教多元化和多样性为主要标志，从殖民地前时代的各种本土信仰开始即是那样。在殖民时期，英国国教，天主教徒和主流新教徒以及犹太人从欧洲抵达美国。自俄罗斯在阿拉斯加殖民以来，东正教就一直存在。
1990年开始，由于世俗化因素，信奉基督教的人数有所下降，而佛教、印度教、伊斯兰教和其他宗教却在传播壮大。历史上占主导地位的新教在2010年代初始不再属于多数宗教的范畴。
基督教是美国最大的宗教，以新教教会信奉者占大多数。2016年，基督教教徒占总人口的73.7%，其中基督教徒占48.9%，天主教徒占23.0%，摩门教徒占1.8%，其次是无宗教信仰的人占总人口的18.2%。
犹太教是美国的第二大宗教，占人口的2.1%，其次是伊斯兰教，占0.8%。密西西比州是美国信教人最多的州，其成年人口中有63%被描述为非常虔诚，说宗教对他们来说非常重要，几乎每周都要参加宗教仪式。
而新罕布什尔州信教人口仅占其成年人口的20%。宗教信仰程度最高的国家是美属萨摩亚(American Samoa) 99.3%。(-维基百科)
根据Pew Research 2007-2018/19年的统计数字显示：美国基督徒人数(%)在逐年下降，而没有任何宗教信仰的人(%)却在上升。
Pew Research Center
据2018Gallup统计，约50%的美国教徒会上教堂，低于1999年的70%。下降原因归于没有宗教信仰的百分比(%)的上升和有宗教信仰的百分比(%)的下降(九个点)。
Gallup Surveys
美中宗教信仰(%)对比
美国宗教信仰(%)
Religious(信教)56%Not religious (不信教)32%Atheist (无神论) 7%
中国宗教信仰(%)
Religious (信教)9%Not religious (不信教)23%Atheist (无神论)67%Twitter: Dec 16, 2017, Ian Bremmer
圣诞节在美国
圣诞节的初衷是为庆祝基督的诞生而举行的特殊教堂礼拜或弥撒。耶稣降生的故事，或围绕耶稣诞生的事件，在圣诞节的宗教庆祝活动中尤为重要。但是，今天周围的许多传统都源于基督教前的冬季假日。
其中包括用常绿灌木和树木制成的蜡烛和装饰品，象征着永恒的光亮和生命。在罗马时期曾举办过一个冬季节日。有很多聚会和休闲时光。通常也给别人小礼物，例如儿童玩偶和成人蜡烛。
这个节日以庆祝冬至而告终，冬至是在罗马历法中的12月25日举行。在斯堪的那维亚，12月下旬至1月初举行了名为Yule的节日，历时长达12天。
在这12天内人们烧毁原木并举行聚会。这些习俗影响了今天在美国庆祝圣诞节的方式：12 Days of Christmas( 圣诞节的12天: 12/25-01/05)。
圣经没有给出耶稣诞生的确切日期。也不清楚12月25日是否是耶稣的真实生日。在基督教的早期世纪中，耶稣的诞辰周年并不是庆祝活动的主要原因。将这一天变成庆祝活动的想法始于中世纪早期的欧洲。
在宗教改革时期直至1800年代中期，圣诞节通常不被庆祝，因为聚会和快乐的聚会被认为是不符合基督精神的。
从1840年左右开始，圣诞节庆祝活动就开始普及了。1870年宣布12月25日为美国的法定假日。从那时起，圣诞节也就成了越来越重要的节日。
各种各样的人和物件代表圣诞节。其中包括耶稣宝宝，耶稣诞生和三位国王，还有圣诞老人，驯鹿和精灵。每年这个时候的常见物品是松树，冬青树，装饰品，童话般的灯光，蜡烛和礼物。圣诞节现在确实也是宗教庆典和商业利益的结合。
美国由于其多元文化的性质而具有许多不同的庆祝圣诞节的传统和方式。许多习俗类似于英国，法国，意大利，荷兰，波兰和墨西哥的习俗。
西欧裔美国人家庭的传统餐点是火鸡或火腿酸果蔓汁(turkey or ham with cranberry sauce)。
东欧裔美国家庭偏爱火鸡配饰(turkey with trimmings)，keilbasi(波兰香肠)，白菜和汤。一些意大利家庭更喜欢烤宽面条(lasagne)!
美国人用串成线状的爆米花来装饰圣诞树。制作姜饼屋(gingerbread-house)在圣诞节也很受欢迎。蛋酒(eggnog)是美国的传统圣诞节饮品(通常是圣诞日一早起来的饮品)。
许多美国人，特别是基督徒会在“平安夜”(圣诞前夜)去教堂去参加Christmas Eve Mass( 圣诞平安夜弥撒)，我和先生通常情况下都会去。在圣诞日去教堂庆祝耶稣的诞生。许多教堂都有特别的圣诞节颂歌服务和活动来讲述了圣诞节的故事。
在新英格兰(美国马萨诸塞州，康涅狄格州，罗得岛州，佛蒙特州，新罕布什尔州和缅因州)，有几家“圣诞节商店”，全年只是销售圣诞节装饰品和玩具!
寄发圣诞贺卡，唱圣诞歌(carol), 还有圣诞节泡菜(Christmas pickle) 等也是美国人的特殊圣诞习俗!
美国人喜欢用灯来装饰房屋的外围，有时甚至用圣诞老人，雪人和驯鹿的雕像装饰院子。在圣诞节前夕，放一些饼干和牛奶经常是留给圣诞老人的零食!
城镇经常用灯来装饰街道以庆祝圣诞节。美国最著名的要算是在纽约的洛克菲勒中心的那棵巨大的圣诞树。每年都有隆重的圣诞树亮灯(Christmas Tree Lighting) 仪式。大树前面是一个公共溜冰场。
2019 Christmas Tree Lighting at the Rockefeller Center, New York City
在夏威夷，圣诞老人叫卡纳卡洛卡(Kanakaloka)。
美国西南部有一些特殊的习俗，与墨西哥的部分地区有相似之处。其中包括“ luminarias”或“ farolitos”，它们是装满沙子的纸袋，插上蜡烛，在圣诞节前夕点亮，置于道路的边缘，代表的是给玛丽(Mary) 和约瑟夫(Joseph) 的“指路明灯”。
在南部路易斯安那州，圣诞节前夕，密西西比河沿岸小社区中的家庭，沿着堤坝点燃篝火，来帮助“ Papa Noel”(法语圣诞老人的名字，因路易斯安那州与法国的历史渊源)找到去孩子们家(送礼物)的路径。(translated and revised from www.whychristmas.com)
美国的圣诞节犹如中国的春节，是一年里最隆重的节庆假日。圣诞节是一个宗教节日，也是家庭团聚的好时光(昨天先生的儿子和儿媳妇从旧金山湾区来拉斯维加斯，我们一起吃了个午餐)，更是孩子们的欢乐时光。
今年是我在美国的我第25个圣诞节。1/4世纪的圣诞节，年年欢庆，岁岁平安。美国的圣诞节概括起来有以下几个重要元素：
Christmas Decoration(圣诞装饰),Christmas Carol是(圣诞颂歌), Christmas Turkey Dinner( 圣诞火鸡晚宴),Christmas Church Mass(圣诞教堂弥撒),Christmas Gifts( 圣诞礼物).
写到圣诞礼物，想起了我最喜欢的一首圣诞歌：My Grown Up Christmas List: 我的成人圣诞(礼物)清单：
Do you remember meI sat upon your kneeI wrote to you with childhood fantasiesWell I'm all grown up nowAnd still need help somehowI'm not a child but my heart still can dreamSo here's my lifelong wishMy grown up Christmas listNot for myself but for a world in needNo more lives torn apartThat wars would never startAnd time would heal all heartsAnd everyone would have a friendAnd right would always winAnd love would never end, noThis is my grown up Christmas list
您还曾经记得我吗我坐在您的膝盖上给您写我儿时幻想我现已经长大成人仍然需要一些帮助我不小但仍会做梦这是我毕生的愿望我的成人圣诞清单不光是为了我自己这个世界正需要它不再有生命的撕裂战争永远不会开始时间治愈所有心碎人人都有一个朋友正义永远将会赢胜爱将永远不会结束我长大的圣诞清单
My Grown Up Christmas List
我的亲朋好友们，今年你的圣诞(礼物)清单是什么？让我们在圣诞的烛光中送走2019!愿2020带给我们(Good Tidings)平安喜乐， (Peace on Earth) 世界和平，( Happy Christmas) 圣诞快乐 !
丽莎·汉森(钱女士)2019年12月写于拉斯维加斯
作者介绍：
丽莎?汉森，又称钱女士，1985年毕业于南开大学旅游学系(旅游英语专业)。1994年旅居美国至今在美国学习(1997年获诺瓦大学的国际工商管理硕士)，工作生活25年之久，多年穿梭中美之间，见证两国关系历史变迁与文化交融。
源网页 http://weixin.100md.com
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