开年重磅非虚构作品!一本令人不安的书
2022/2/28 思想潮

来源 | 1天1本书

离婚两次,带着三个孩子,一个没有法律背景的单身母亲,打赢了美国有史以来最大的一宗民事赔偿案——这不是爽剧,而是一桩真实事件。
以此改编的电影《永不妥协》,由曾经的“风月俏佳人”朱莉娅·罗伯茨担任主演,她凭借该角色一举拿下了奥斯卡金像奖、金球奖、英国电影学院奖三项大奖的最佳女主角。
影片背后的真实事件发生在美国锈带地区的乡下。
生活在这里的底层家庭,在与天然气公司签下“魔鬼的条约”后不久,发现空气里弥漫着不知名的化学臭气,从水龙头流出来的水是黑色的,家畜和宠物离奇死亡,神秘疾病开始折磨孩子……
身处漫长而绝望的困境,他们是没有被看见的,美国繁荣的背面。
直到被《纽约客》顶级撰稿人记述成书——《压裂的底层》。一经出版,即斩获所有新闻人都想得到的至高荣誉「普利策奖」。

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不仅如此,这本书还入选了《GQ》21世纪50本最佳文学新闻类书籍,获得《纽约时报》《泰晤士报》《华盛顿邮报》《匹兹堡邮报》《洛杉矶书评》《国家图书评论》《书单》等20多家媒体的盛情推荐,迅速成为「非虚构领域的经典之作」。
与电影不谋而合的是,作者伊丽莎·格里斯沃尔德(Eliza Griswold)笔下的主角斯泰茜·黑尼也是一名单身母亲。
斯泰茜独自抚养着两个孩子,14岁的哈利和11岁的佩奇。她曾经如此笃信只要努力工作,就能过上梦想的生活。可如今她已不再相信努力工作会带给她任何收获,除了疲惫。
在某种意义上,这是我们每个普通人都可能遭遇的困境——资本与权力的合力倾轧。当那一刻到来,我们该如何在废墟上重建自己的生活?

《压裂的底层》实拍图
▍在和睦镇,不是必须得有男人才能生活
在和睦镇长大,意味着在贫困中长大,斯泰茜这样说。父亲所在的钢铁厂倒闭时,斯泰茜上三年级。她和谢莉的童年是在经济萧条时期度过的。
她们自己种菜、腌菜,自己砍柴生火,自己打水。虽然宾夕法尼亚西南部位于阿勒格尼山脉阴面,这里河网纵横、雨量充沛,是世界上水资源最丰沛的地区之一,但这一地区的许多居民却没能用上市政供水,也就是自来水。
斯泰茜上高中时知道了有上大学这回事,她告诉母亲自己想上大学。然而斯泰茜记得琳达告诉她,像和睦镇这种穷地方的孩子是不上大学的,让她最好忘了这件事。
她们母女之间偶尔会发生这种事:琳达认为把真实情况告诉斯泰茜,以免她在未来感到失望,是为了她好;但斯泰茜则感到深深的挫败。
于是她离家去上美容学校,和当时的男朋友(后来成为她的丈夫又离婚)拉里·黑尼住在了一起。
斯泰茜就这样不告而别。当她回来取东西时,老爹跟她说,拉里喜欢他自己那辆卡车多过喜欢她。斯泰茜当时听了火冒三丈,但是现在想想,老爹说的没错。

图源美剧《东城梦魇》
对斯泰茜来说,拥有自己的房子是迈向中产阶级的一个台阶。
拉里到附近一家塑料厂当仓库管理员,斯泰茜在医院当护士,这让他们有足够的钱买一座带优质水源的房子。当斯泰茜找到了麦克亚当斯路附近的这个农场,这个农场,最大的亮点就是拥有优质的水源。
斯泰茜非常珍爱这里的水井,它也是斯泰茜的父母和妹妹以及下十里长老会教堂的水源。这座售价82,000美元的房子需要进行全面翻修:换新屋顶和乙烯基壁板,同时还需要加固地基。他们在尽量抢救旧房子的同时——斯泰茜说这是“保存历史” ——还增加了新的厨房、浴室和门廊。
斯泰茜用收集来的各种旧物填满房子,比如一台古董缝纫机以及她祖母的摇椅,并且打算在这里住上一辈子。
2007年拉里离开时,斯泰茜很高兴看到他走了。虽然斯泰茜心里认为他的离开是因为他对孩子们失去了兴趣,是他的错,但她自己也丧失了对婚姻的兴趣。
她努力工作是为了让孩子们相信没有父亲他们能过得更好,而拉里也觉得自己是个被他们赶出家门的坏人。

图源美剧《东城梦魇》
2009年,斯泰茜在水壶酒馆遇到了克里斯·拉什。当时她为了赚外快临时到一个宴会上帮忙,完工之后难得来到水壶酒馆,准备喝上一杯。他见斯泰茜进来,于是上去跟她搭讪。他知道斯泰茜,而且已经迷上了她。
和拉里相比,克里斯更接近斯泰茜理想中的伴侣。
34岁的克里斯依然单身,在陌生人面前显得拘谨而小心,喝过半打百威轻啤后,才放松下来,变得风趣而活泼,像男孩子般喧闹。他唱着利尔·韦恩和史努比狗狗流利的饶舌歌,可外表却是个身材魁梧的哈皮佬。他们喜欢彼此身上强烈的乡村特征,包括两人之间一种老式的距离感。斯泰茜为自己的自立自强感到骄傲,不用每次车胎一爆就把克里斯叫来。
“和睦镇的女人和大多数女人的不同之处在于,”她说,“我们不是必须得有男人才能生活。”斯泰茜很高兴在家人的帮助下,能够自己劈完整个冬天用的柴火,或者说至少没有怨言。
在她看来,这才是真正的边境妇女该做的事。
▍三月的一天,一切都改变了
2010年3月的一天,罗恩·耶格尔看到一个泥浆工正站在从山体里渗出的污泥旁,把渗出的污泥用泵抽回废料坑里,于是问他在做什么。
在同一个月,山下斯泰茜家的哈利生病了。
在上七年级的大部分时间里,他早上醒来就会感到一阵恶心,然后拉肚子。由于胃疼和长期口腔溃疡,哈利不愿吃饭。为了哄他,斯泰茜做了他最喜欢的鸡肉贝壳意大利面和烤奶酪。但他只吃了几口。
斯泰茜努力想用自己23年的护士经验找出症结所在。
他们去了匹兹堡的儿童医院,也去了她工作的华盛顿医院的急诊室。哈利做了阑尾炎、克罗恩病、肠易激综合征、猫抓热(黑尼家养了三只猫,一只名为夏恩的猫曾抓过他的嘴唇)、落基山斑疹热、单核细胞增多症和猪流感的检查,所有结果都呈阴性。

图源美剧《东城梦魇》
三月的一天夜里,哈利突然醒来喊妈妈。
斯泰茜努力睁开眼睛,在床边摸索拐杖。她的脚底被划伤,刚做了一个小手术(她从哈利睡的上铺床上跳下来时,不小心被玻璃罐割伤了跟腱)。她一瘸一拐地走到浴室,发现哈利正蜷缩在地板上。他那头栗色的头发早已被汗水浸湿变成了黑色,在黎明的微光中,他的瞳孔张得很大,眼睛看上去全是黑色的。
斯泰茜蹲下来,试着安慰他,接着把克里斯叫来帮忙。她不需要跟他解释——同样的情况已经发生多次。不到20分钟,克里斯就到了,他一把抱起哈利,把他放在那辆庞蒂亚克的后座上。斯泰茜爬进驾驶座,一路颠簸着,朝华盛顿医院驶去,身上还穿着睡衣。在急诊室外等待期间,哈利的头就没从她怀里抬起过。
哈利因严重的肠易激综合征而入院,同时还伴有精神错乱、定向障碍、淋巴结异常肿大等症状。
他在医院待了六天,由于情况严重,他爸爸也难得地露了面。拉里担忧地看着自己儿子苍白而憔悴的脸。他住在华盛顿县里,离这里不远。但他和斯泰茜处于冷战状态,所以马上就走了。哈利病得很严重,并没有察觉到。
医生发现哈利的肝酶升高、肾脏功能衰竭,但是超声波显示,他的肝脏并没有发炎。可能是乳糜泻。于是斯泰茜开始购买无麸质的食物。
与此同时,她的脚总也不见好。护士工作需要不停地走动,因此她只能待在家里,成天坐在沙发上。她的消沉程度仅次于哈利,她觉得自己也染上了哈利那种病(不管他得的是什么),只是症状较轻而已。她放弃了每天与过往卡车带来的灰尘斗争。即使在冬天窗户紧闭时,灰尘也会钻进来。有时她甚至感觉到嘴里有沙子。

压裂开采现场
八月的一天下午,斯泰茜正站在山羊的小水池旁,忽然闻到一股恶臭从山上飘下来。她立刻开始流眼泪,同时鼻子感到火辣辣的痛。这股气味来去匆匆,却令斯泰茜感到不寒而栗。
后来他们听说,一名山脉的员工把它称为“烂牛肉干味”。斯泰茜进屋给贝丝打电话,问她是否也闻到了这股气味。
贝丝也闻到了,而且她还知道那是什么。贝丝几个月来一直都在给州环保部打电话,投诉耶格尔井场的污染问题。在八月份,她终于接到了环保部水质监督员文斯· 扬特科的回电。
他解释说,山顶上那个现在装满压裂污泥的大废料池已经腐化,就像一个感染了的伤口。细菌大爆发释放出无色气体硫化氢。露天废料池已经成为土地所有者、负责任的钻井公司和环保部日益担忧的问题。这是个难题。

废料池
贝丝和斯泰茜并不知道很多钻井公司尽量不使用这种简易废料池,也不知道硫化氢对健康的潜在影响。据贝丝说,环保部只告诉她硫化氢是天然存在的。但是“天然存在”并不等于无害,她和斯泰茜不久就会明白这一点。
少量接触硫化氢会导致眼睛发炎、精神抑郁;大量接触则可能致人死亡,尤其是小孩。抱怨气味难闻的并非只有她和贝丝两个人。
后来,住在山谷对面黑德利路的邻居打电话来说,她的幼子从1岁起就开始呕吐。

阿巴拉契亚的底层家庭
斯泰茜出来继续给布茨修剪毛发,为即将到来的集市做准备。不久之后,她和贝丝将会了解到,她们吸入的并不仅仅是硫化氢。
在山顶废料池那里,工人们身穿化学防护服,头戴防毒面罩,正将819磅重的液体致癌物和杀菌剂倒入污泥中,以控制细菌爆发。而就在几百英尺以外,女人们只穿着T恤衫在户外干活。
这种杀菌剂名为丙烯醛,高度浓缩后可用于制造化学武器。
以上节选自《压裂的底层》。

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“这是一个道德上复杂且写作精巧的故事……它关乎家庭,关乎我们所有人都在使用的资源。它试图告诉我们,是什么将一个社区和一个国家捆绑在一起,又将其割裂。作者的奉献精神和敏锐的同情心在每一页上熠熠生辉。”
——乔治·帕克,《下沉年代》作者
“如果说J. D. 万斯的《乡下人的悲歌》出色地描绘了阿巴拉契亚人移居俄亥俄州南部的锈带精神,那么《压裂的底层》则以生动的细节讲述了华盛顿县和格林县的日常生活轮廓……《压裂的底层》不仅是对后工业化小城镇和压裂的环境后果的一瞥,也是一部堪与约翰·格里森姆比肩的律政惊悚小说。”
——拜伦·博格,《匹兹堡邮报》
“《压裂的底层》在本质上是一个适合拍成电影的大卫与歌利亚的故事。除了大团圆结局,它拥有一切:掩盖财富和危险的田园风光;贫穷但自豪的当地人,他们经历了资源开采从繁荣到萧条的变迁周期……强硬、不情愿的受害者英雄……以及一出律政戏,一个顽强的夫妻法律团队与工业和国家对抗……这是一本有价值的、令人不安的书。”
——琼·韦皮杰斯基,《纽约时报书评》


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