老子求真｜怎样理解无为概念的定义更符合老子原意？
2022/3/17 国学新知堂
文｜新知堂原创
为了使大家更好地理解老子无为概念的定义，我今天讲几个该定义的应用。我们已经知道无为不等于不为，因为它不是词汇而是概念，而且老子本人也为它下过定义。
老子给无为概念下过的定义是：生而不有，为而不恃，功成而不居。明确无为概念的定义，我们就可以理解经文中许多言论的意义了。
例如，“大象无形”。“大象无形”，我们不能理解为最大的象是无形的，或者当事物大到极致就没有形状可以描述它。“大象无形”这四个字概括了一组事实，所以它的意义不能通过其字面上的意义来理解。
“大象”，其实是指“道”。“道”是老子哲学中最重要的概念，它是宇宙中最高、最真实的实体。经验中的万事万物受“道”的支持而存在，可以说没有“道”就没有可经验的万事万物存在。万物众多、生生不息，却以道一为根据。所以，道就成为宇宙万物中最宏大的事物。
虽然道是万物之母，是宇宙万物之所以为是的原因和根据，但它却不存在于可经验的万事万物之中。我们不能看到它、听闻它、触摸它，在可经验的世界里它只能表现虚和无。所以，“大象无形”说的就是道无形无象，却是万物之母这一事实。
道是无，是说它无形无象，不被人类的感官知觉到。但这并不等于说道是无有或无物。道以无形无象的形式存在，却对万物有衣养之功。没有道，宇宙也不会存在。这意味着道对于万物功劳最大，但它却不争为万物之主，反而以虚、无的形式隐于万物之后之下，以至于有些人根本不知道有道存在。这就是“生而不有，为而不恃，功而不居。” 所以，“大象无形”不仅概括了一个事实，更体现了道的无为性。
为什么道在可经验的世界里表现为“虚”和“无”呢？假设，道是可经验世界中的某一事物，这说明道在支持万物的同时又将自身显示给万物。于是，在众多可经验的事物中便有了一个最大的事物的存在，也就是道为王为主了。这就与道衣养万物而不为主，生而不有，为而不恃，功而不居的定义矛盾了。所以，道不可能是可经验的万事万物之一了。
于是，在老子的定义里道是一个超验的实在，与可经验的万事万物截然不同。道支持万物、生养万物，却不将它自身显示给万物。在可经验的事物中寻不见它的踪迹。在可经验的世界中，万事万物都能够直接或间接成为我们感觉官能的对象：我们用眼睛观察它们的颜色和形状，用鼻子嗅它们的味道，用手指、皮肤感知它们的硬度或重量。因为可经验的事物具有可观察、可触知的特性，所以我们通常称它们是实在或实有。
道做为一个超验的事物，却永远不能成为我们感觉和知觉的对象。它没有颜色和形状可观察，没有气味可嗅，没有味道可尝，甚至没有硬度和重量被知觉。我们只能将它设想为空虚、无物。按照常识观念，不可观察，不被感知的事物，只能是虚或无。但老子却不这样认为，道虽然以虚无的形式存在，却不等于不实在、不真实。
老子告诉我们说道无形无象却真实存在，但并不是每个人都能承认它。因为它在可经验的世界里表现为虚和无的。既然虚而不实，空虚空洞，就必然有不信任的发生。所以老子说：“上士闻道勤而行之，中士闻道将信将疑，下士闻道大笑讥之。不笑不足以为道。信不足，有不信焉”。
就好象人们谈论鬼怪。有的人听了很害怕，以为真的有鬼怪存在；有的人听了则将信将疑，不置可否；还有一些人听后会大笑不止，以为这是胡说八道。他会问，谁见过鬼怪呢？既然没有见过，那就是没有。
同理，“大音希声”也不能理解为最大的声音反而没有动静。我们应当理解为最动听的曲子使用的音符最少，最美的曲调旋律最简单。最大的声音反而没有声响，这是一个明显矛盾的说法，也就是一个没有意义的说法。
再比如“大智若愚”。为什么拥有最高智慧的人反而又似呆傻呢？最高的智也就是“无为”的智，即智的“生而不有，为而不恃，功而不居”。也就是说最高的智慧反而不以智慧自居，它常常表现为智慧的反面，即愚昧、呆傻。智慧的无为就是智慧的功而不居，将自己的智慧隐藏起来，反呈现它的反面，即愚。所以大智若愚、大成若缺，大直若屈，都可以这样来理解。
金钢石坚硬无比，这是坚强的有为，生而有，功而居。水是最柔最弱的事物，但用于攻克坚强莫之能胜。于是，水是最坚强的事物但却不居于坚强，反而是最柔弱的形式存在，这就是坚强的无为，生而不有，功而不居。所以，天下最坚强的事物不是金钢石，而是水。
所以，当我们明确了无为概念的定义，再回头去读经文，对其中的很多内容会有一个豁然开朗的感觉。
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