人生的下坡路，其实更精彩
2022/1/28 15:00:07 心理说
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心理说
作者：甘蓝蓝来源：十点读书(ID：duhaoshu)
但凡和“中年”扯上关系的词，都透露着一些疲惫和无奈。
中年危机、中年油腻、人到中年不得已，保温杯里泡枸杞……
中年是什么？
是逐渐后退的发际线，是日益积累的腹部脂肪，是上有老下有小的家庭中坚，也是走过半生之后还有很多理想没有达成的惆怅。
没人告诉我们中年从什么时候开始、到什么时候结束，也不知道中年一定会发生什么。
《中年的意义》中说，如果你问一个医生什么是中年，他们会说起更年期；如果你问一个社会学家，他们会说起空巢和与青少年之间的冲突；如果你问经济学家，他们会解释二次就业、还有为养老做的准备。
如果你问朋友，他可能告诉你，中年就是他看着镜子发现自己变得和父母一模一样的那一刻。
从生物学的角度而言，中年是独属于人类的礼物。
无论一个生物的生命有多长，它都可能在下一秒面对其他动物的追逐和伤害，随时可能无法安稳地活到老年。而人类不同，大多数人类有漫长的时间面对老去，也就有了中年这一独特的产物。
但是除了身体变老、身上的压力也更大之外，中年对于人类来说有什么特别的意义？如何界定中年、过好中年？
《中年的意义》从人类学、神经科学、生物学和心理学的视角透视中年，让我们看到人到中年所经历的身体、心理和情感变化背后的科学依据。
01
四五十岁之间，我们的身体、心智、情绪和社交面向都改变了，这些改变既错综复杂又深奥。
不得不面对的是，人生不只有成长和变得更好，到了某个阶段，我们开始变老，事情也开始走下坡路，而这些变化，往往是从中年开始的。
人类的身体从什么时候开始老化，生物学家各持己见，但大多数肉眼可见的老化，会出现在中年时期。
皮肤松弛、头发变白，骨骼变得脆弱，大脑变得迟钝……
生命始于发育，终于老化，这两个过程的冲突在中年时期最为显著。
因此，中年常常被视为人生中平静烦闷的一个阶段——是介于年轻的光明和老年的昏暗之间的那道灰色。
夜深人静时，中年人脑中所浮现的问题，最能显示中年的意义：
我的身体是不是越来越没用了？
我是不是越来越容易生病了？
我变老的速度和其他人一样吗？
我的境况比小时候有所改善吗？
我该存钱留给孩子，还是存钱养老？
我太晚生儿育女了吗？
孩子们离开家，我该怎么办？
这些问题虽然让人陷入困扰，但他们却忽略关于自身的事实。
人到中年，积累的不只有问题，还有几十年的人生经验，这时候，我们已经形成自然稳定的人格，在思想和情绪之间达到美妙的平衡。
中年人的大脑在回避压力和处理压力的效率上，也远远超出了其他人生阶段。
在针对语言能力、空间知觉、数学能力、推理能力和计划能力的认知测试汇总，中年人都有更优异的表现。
为此，生物学家认为，人的认知发展是一个低圆山丘的形状。
从20多岁时开始增加，在中年达到平坦宽广的顶峰，之后开始下滑，最初是缓慢下滑，之后逐渐加速。
其中，数学能力大约在40岁到达巅峰，语言能力的高峰到达得比较晚，大约在60岁左右。
02
对于什么是中年，书中列出了18种中年定义，包括：
它出现在人生的40—60岁之间。
是“生命时钟”和“死亡时钟”的平衡时期。
我们的角色改变，从生育和养育变成提供资源和保存文化。
这时人类利用能量的效率高得惊人。
已知的宇宙中最聪明的动物达到认知的巅峰。
感知的时间本质、意义、价值和急迫性都改变了。
人生的成就从青春的希望，变成实际而无法避免的现实。
我们的认知与情感达到完美的平衡。
我们精神稳定的美妙时光。
生育力逐渐衰退，性有了新的意义。
虽然受到种种因素影响，伴侣关系仍然是最稳定的时期……
在这个阶段，人达到了一生心智的顶峰，也就是最有智慧的一段时间。
也许他们会感觉学习能力下降、记忆力也不复从前，但多年的经验积累，让中年成为一个收获的年纪，但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》都是人到中年的杰作。
中年人的社交面向也开始发生变化，他们变得不那么爱社交，或者说更注意选择社交对象，把精力集中在少数重要关系上面，比如家人、至亲好友。
许多人在这个阶段特别喜欢组织家庭聚会、老友聚会，也是深刻认识到什么样的关系对于自己来说是舒服的。
中年占了人生将近四分之一的篇幅，作者认为，现代人身处的时机，是对中年人来说最理想的时代。
19世纪，人类平均寿命只有37岁，到了20世纪初，人类寿命出现飞跃，从40岁提高到61岁，到了今天，大多数人在40岁的时候，有信心可以健健康康地活到至少70岁。
当你来到中年时，年纪到了，但你还没有老。
我们都有自由、时间和智慧在中年做想做的事，只要善加利用你拥有的，就能创造更丰盛的未来。
03
诗人汪国真说：“到了这个岁数，你终于可以与整个世界和平相处了。
因为你明白了任何事物，都有其明艳的正面，与粗糙的背面。到了中年，生命已经流过了青春湍急的峡谷，来到了相对开阔之地，变得从容清澈起来。
花儿谢了不必欷，还有果实呢。”
的确，我们在成长变化的过程中，逐渐失去了一些东西，强健的体魄、青春的活力、无知者无畏的勇气……
同时我们也收获了一些宝贵的东西：经验、眼界、认知、智慧……
中年不是负面的事，而是正面的体验；中年是变化，而不是危机。
就像那座认知的山丘，我们在中年时爬上了山丘的巅峰，举目四望，你可以陷入接下来都是下坡路的焦虑，也可以站在山峰上，享受风景。
作家渡边淳一说：“人生，下坡路最精彩。
年轻时，我们拼命蹬着脚踏板爬坡，同时背负了太多的东西——梦想、目标、野心、焦虑……
但登上顶峰，我们就会看到美妙的风景，而借助风力和惯性下坡，则令人神清气爽。
如今，如果能卸下肩上的重担，开始享受人生，后半生将会变得完全不同。”
—THE END—
作者简介：甘蓝蓝，写好别人的故事，过好自己的日子。十点读书 ID：duhaoshu，深夜十点，陪你读书，美好的生活。好书/故事/美文/电台/美学。
责任编辑：梦见羊
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