1号学术 | 华盛顿邮报：收视率不再是节目成功的关键
2018/10/17Steven Zeitchik 传媒1号
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1号播音员：李秀文
1号按
收视率顾名思议是通过对目标观众进行抽样调查反映电视观众收看电视情况的一个重要统计指标,虽然近年来有专家指出不能“唯收视率”,因此无论何种节目类型都在费尽心思提高收视率,本篇文章却反其道而行之,说明了在“流媒体”时代为何收视率不再是节目成功的关键。
尽管观众人数比历史最高纪录下降了70%以上，但是《辛普森一家》已经播出到了第30季。在接下来的三个星期里，十几个新节目将正式面向网络电视观众。情景喜剧、电视剧、罪案片，甚至是关于一个人相信上帝在Facebook上加了他为好友的节目——所有这些都将着眼于强劲的秋季收视率。由此看来，秋季收视率的保证一直是一部成功电视剧的基石。
▲《辛普森一家》剧照
然而，电视行业已经开始发生深刻的转变:收视率不再是节目成功的关键。传统的电视剧季播续订标准还受到了其他因素的影响，包括电视网向海外和流媒体平台销售电视剧的能力。只有最受欢迎的节目、推动最多广告销售的节目才能生存下来——现在却深受其它变量的影响，这些变量使得一些节目连续播出数年，即使观众寥寥无几。
“广播电视过去主要关注收视率，”福克斯和NBC电视台的资深高管普雷斯顿·贝克曼(Preston Beckman)说，“现在却有了许多更复杂的因素。”
由尼尔森(Nielsen)编制的、包含当天DVR浏览量的收视率表，可以通过多种方式对广播电视进行评估。但那些通常吸引不足500万观众的剧集，往往被认为是在苦苦挣扎，特别是当它们在18-49岁这一广告主关心的人群中表现不是特别强劲的话。
一方面，这些鲜为人知的电视剧经久不衰，为他们提供了更多的时间来寻找观众和立足点。但一些文化专家也表示，它会阻碍更新鲜的想法，加深消费者对广播电视的厌倦。在流媒体时代，广播电视已经缺乏声望。
这种例子比比皆是。例如，2018年即将完结的电视剧，不会像《我是僵尸》(iZombie)里的一个角色那样在无尽的黑夜里游荡，也不会像在《疯狂教授生物课》(A.P. Bio)的镜头下，像有机体一样顽强地依附在格里芬的显微镜下的生物分子。
▲《最后的男人》(Last Man Standing)，这部剧在2017年被美国广播公司(ABC)停播后由福克斯(Fox)电视台续订播出。(理查德·福尔曼/福克斯)
随着这个月秋季档的开始，至少13部剧集迎来了他们的第十季，这被认为是现代的记录性现象。这其中的影视剧代表包括《实习医生格蕾》(Grey 's Anatomy)和《辛普森一家》(The Simpsons)。然而这些节目的收视率都比历史最高水平下降了70%以上。
即使是最终看起来已经“死去”的剧集，当另一家电视台重新推出时，也能获得第二次生命，就像《神烦警探》(Brooklyn Nine-Nine)那样，它在Fox播出时，最新一季平均有150万观众。Fox电视台在春季下档这部剧之后，NBC接棒播出。
这种转变是由多种因素推动形成的。在这个时代，广播电视节目总体吸引的观众人数较低，因为这代人从广播电视转向有线电视，Netflix和Hulu等服务大大吸引了传统广播电视的观众。
“在这种环境之下，如果你不走下坡路，你就会上升，”马特·贝瑞(Matt Berry)说。他是《绝望主妇》和蒂姆·艾伦的《最后的男人》等电视剧的长期制作人。
▲《实习医生格蕾》第15季剧照
对许多导演来说，这种收视率的上升是想让高管们知道，他们为什么要花费数百万美元推出新节目，而这些节目的收视率可能很难与已经播出的节目相媲美。广播公司还必须首先与更多的电视台竞争，以找到高质量的新节目。
但即使在较低的预期范围内，一些幸存的节目却也因表现不佳而引人注目。它们仍在播出的原因是因为网络公司正把目光投向广告商以外来赚取利润。播出后的授权系列节目正在海外市场上蓬勃发展，当然这也表现在流媒体和其他平台上，因此许多电视网仍然选择在传统收视率较低的情况下维持该剧的正常播出。也就是说，假设这部剧是由一个电视网的工作室制作的，那么母公司就可以从中获利。内部制作的节目比外部制作的节目越来越有优势。
《飓风营救》在NBC第一季的平均收视为400万，但是去年NBC还是继续播第二季，这是它在国际上很受欢迎，并且拥有该剧集的NBC能够与欧洲制片人平分成本。第二季的收视率持续下降，几周内仅达到200万观众。因此今年6月NBC不得不选择让其下架。
如此长的播出季意味着新作品有机会出现，同时又不用担心很快就会被停播。可以像第一季只有420万观众，下个月续订第二季的《分久再和》和第二季只有80万观众，现在已经进入第四季的《疯狂前女友》(Crazy Ex-Girlfriend)一样受欢迎。
但是，与伊丽莎白·麦考德(Elizabeth McCord)在《国务卿夫人》(Madam Secretary)中的和平协议相比，让老剧集更加拖沓也会带来明显的负面影响。尽管去年《国务卿夫人》(Madam Secretary)的观众总数下降了近50%，但CBS仍然选择将其播出到第五季。
很多创作者都有强烈的共鸣——无穷无尽的剧集意味着更多原创剧集的播出时间更少。虽然我们不可能知道为什么某部电视剧不能入选，但不断季播的趋势似乎埋没了一些大胆的想法。
锡拉丘兹大学(Syracuse University)的电视历史学家、专家罗伯特?汤普森(Robert Thompson)表示:“随着《海军罪案调查处》(NCIS)和《法律与秩序》(Law & order)的不断上演，这里的文化后果是，你只能对可能发生的创新感到好奇。这是达尔文主义的观点——所有这些古板的有机体，都没有新的变异空间。
这一趋势也强化了这样一种看法，即网络是一个发霉的地方，会错过所有的活动。亚利桑那州立大学(Arizona State University)专门研究电视和媒体的教授凯文?桑德勒(Kevin Sandler)表示：“很多年轻观众不希望看广播电视节目，我认为其中一些较老的节目仍然霸屏是原因所在。”
电视业内人士承认，这个平台可能不够动态。但他们表示，这未必是件坏事。“人们说，广播电视是一个创意破产的地方，”资深编剧兼制片人彼得·伦科夫(Peter Lenkov)说。“但我认为这不是正确的看法。在我看来，看电视是不是一种发现，是一种延续，这是一个你可以继续回到你喜欢的角色的地方。
在当前的环境下，网络也会有一段艰难的时期，因为当他们停止播放收视率低的节目时，他们很可能会收到粉丝的反馈。
过去最罕见的事件——通过手写信件发起的粉丝运动，就像上世纪80年代拯救警察剧《警花拍档》(Cagney & Lacey)的先锋使命一样——如今已经司空见惯。《穿越时间线》(Timeless)就是这样一部穿越美国历史的时光旅行电视剧，它的收视率很不理想第二季结束后，18- 49岁的观众人数为180万。
但观众在社交媒体上发起了一场运动，让制片人索尼影视娱乐公司(Sony Pictures Television)得以在今年晚些时候与NBC就一部独立电影进行谈判。据一位未获授权公开谈论此事的知情人士透露，索尼正考虑将《穿越时间线》回归作为年度活动。
电视业内人士说，即使是播出很多季的电视剧也不会永远持续下去，网络高管将被替换。一场表现不佳的演出，即使是黑马，也可能会被淘汰。斯特朗(Strong)说:“老剧最终会被取消。”
译者
赵辉静
南开大学新闻与传播在读硕士
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