一亿年前神秘“长尾巴蜘蛛”重出江湖 为蜘蛛起源、演化提供关键证据
2018/3/15 中科院成都分院
撰文：盛捷；绘图：谭超(中国科学院南京地质古生物研究所)
蜘蛛是自然界中最常见的动物之一，属于节肢动物蛛形纲，很多种类蜘蛛是陆地生态系统中最丰富的捕食性天敌，在维持农林生态系统稳定中的作用不容忽视。
认定一个生物是不是蜘蛛，一个最重要的特征便是：有产生蜘蛛丝的腺体。
人们可能认为蜘蛛是一种昆虫，但它们和蝎子、蜈蚣一样，不属于昆虫。
今日，“长尾巴蜘蛛”竟然重出江湖，至此，我们的故事才刚刚开始……
为了让大家简单易懂的了解这个应氏奇美拉蛛，我们邀请了最美“盘丝洞主”丝丝作为女主角，拨冗出演，外加南京地质古生物所研究员王博与黄迪颖，便于大家理解。
一
千年之前，盘丝洞内，“盘丝洞主”丝丝正盘算如何食得唐僧肉，小蛛不知何处捡得“月光宝盒”。
二
“盘丝洞主”丝丝利用“月光宝盒”寻祖，嗖!
至2018年2月6日中国科学院南京地质古生物研究所，眼前，两位研究员王博(左)和黄迪颖(右)正背靠背观察琥珀。当天，两人关于一亿年前“长尾巴蜘蛛”的科研进展分别刊登于英国《自然》(Nature)子刊《自然—生态学与进化》(Nature Ecology & Evolution)。
知识点补充
王博和黄迪颖分别领衔的两个国际科研团队，分别独立研究了保存于1亿年前缅甸琥珀中的神秘“长尾巴蜘蛛”——应氏奇美拉蛛，证实了一亿年前蜘蛛古老祖先的确长着长尾巴。
蜘蛛的化石向来难保存，只有特异埋藏的化石点才能保存蜘蛛的身体和细节特征。比如我国侏罗纪中期的道虎沟生物群。
琥珀中的蜘蛛，可以更完好的保存蜘蛛，无疑也给蜘蛛的研究探索了一条新途径。
因此，这一发现为了解蜘蛛的起源和演化提供了关键证据。
王博团队研究的两个应氏奇美拉蛛标本
黄迪颖团队研究的两个应氏奇美拉蛛蜘蛛标本
针对同一研究对象同时发表两篇论文的情形非常少见。[1]
三
困惑中，两位科学家告知“盘丝洞主”丝丝，这是应氏奇美拉蜘蛛，黄迪颖指着纺器告知，这些可以证明琥珀里的生物是蜘蛛。
王博指着长尾巴，表示长尾巴是现生蜘蛛所没有的特征。并告诉了“盘丝洞主”丝丝这些长尾巴蜘蛛其实三亿年前就出现了。
知识点补充
“应氏奇美拉蛛”(Chimerarachne yingi)中的奇美拉(Chimera)，是古希腊神话中狮头、羊身、蛇尾的一种怪物，反映出新物种所具有的多类蛛形纲生物特征混合在一起的特点；arachne意为蜘蛛。种名yingi则来源于标本提供者的姓氏。
图：希腊神话中的怪物奇美拉
观察显示，应氏奇美拉蛛体长接近3毫米，身体分为头胸部和腹部，头胸部长有六只眼，腹部的纺器发育良好，长有8条步足，这都是蜘蛛的显著特征。
特别的是，应氏奇美拉蛛长有一条细长的尾须，长度达到其身体的1.5倍以上，尾须分为70多节，每一节都有一圈细长的刚毛。
图：王博团队研究的应氏奇美拉蛛复原图
“尾巴上面有很多毛，可能是感觉毛，另外，尾巴是笔直的，不能随意摆动，也没有毒腺。因此可能属于感知器官，用于感知后部的环境和气味等。”
图：黄迪颖团队研究的应氏奇美拉蛛生态复原图
其实，带尾巴的蜘蛛，其祖先可追溯至在美国纽约的泥盆纪(距今约3.59-4.19亿年)地层中，发现的碎片化石“Attercopus”，它们具有蜘蛛特有的螯肢构造，及长长的尾须，因此，有科学家为其建立了蛛形纲的一个灭绝目：乌拉尔蛛目(Uraraneida)。
图中圆圈便是乌拉尔目(Uraraneida)
但是，三亿年前的它们，被发现时已经是碎片、碎片、碎片……
图为美国纽约的泥盆纪(距今约3.59-4.19亿年)地层中，发现的碎片化石乌拉尔蛛目(Uraraneida)“Attercopus”。
此次发现的应氏奇美拉蛛具有纺织器，坐实了它的蜘蛛的身份。而此次琥珀内被完好保存的“长尾巴蜘蛛”，足以证明了它的古老，毕竟，尾巴是现生蜘蛛所没有的特征。
所以说，它是介于远古蜘蛛跟现生蜘蛛中的过渡环节，“应氏奇美拉蛛”出现在一亿年前的缅甸琥珀中，因此推出它们是一亿年前的蜘蛛。此前有理论认为这类带尾巴的蜘蛛大约在2.5亿年前就灭绝了，该发现则将人们所了解的其灭绝时间又推到1亿年前。
因而，“应氏奇美拉蛛”的出现为解开蜘蛛起源和演化之谜提供关键证据，为研究古老蜘蛛打开了突破口。
四
“但是，奇美拉蛛是归蜘蛛目，还是作单独的目出现，还需要更多的化石和进一步研究。”黄迪颖强调。
丝丝：不要费力找化石了，我直接带你们去一亿年前看活蜘蛛的吧……
期待两位时空旅行者给我们带来的消息!
参考文献：
[1]https://www.nature.com/articles/s41559-017-0449-3;https://www.nature.com/articles/s41559-018-0475-9
(文章首发于科学大院，转载请联系cas@cnic.cn)
科学大院
ID：kexuedayuan
从此，爱上科学~
长按二维码，即刻关注
转载授权、合作、投稿事宜请联系cas@cnic.cn
http://weixin.100md.com
返回 中科院成都分院 返回首页 返回百拇医药