新知丨在陆地也能生根发芽的海飘植物——长柄银叶树
2020/7/25 8:00:00 中科院之声
植物妈妈为了孩子们的旅行实在是费尽心思、各显神通，其中，“海漂”就是它们智慧方式的一种体现。
海漂植物是指滨海植物中，能通过海水漂流进行繁殖的植物类群，其繁殖体能漂浮于海水之上，且不受海水长时间浸泡的影响，待搁浅于陆地后，在适宜的环境下能够生长发育，从而实现传宗接代。在我们熟悉的植物中，海刀豆、红花玉蕊、银叶树、水黄皮，还有大家喜欢的椰子等等都是典型的海漂植物，它们在繁殖后代的同时，也为植物的多样性贡献自己的力量。这段时间开始结果的长柄银叶树，它是银叶树的姐妹，也是海漂的一员。看着这些海漂一族们潇潇洒洒地在海上自由飘浮旅行，着实让我们这些空有海飘梦的一族羡慕不已。
长柄银叶树Heritiera angustata，梧桐科银叶树属常绿乔木，树高达12米。它的叶革质，矩圆状披针形，全缘，顶端渐尖或钝，基部尖锐或近心形，上面无毛，下面被银白色或略带金黄色的鳞秕；叶柄长2-9厘米；托叶条状披针形，早落。叶柄较长，因得此名。还叫白楠，白符公，大叶银叶树。产自中国广东、海南岛东南部和云南。生于山地或近海岸附近。柬埔寨也有分布。
长柄银叶树是常绿乔木
长柄银叶树叶正面
长柄银叶树的叶背灰白色，这也是银叶树属得名的原因。图片来自李碧秋
长柄银叶树的拉丁学名是Heritiera angustata，其属名Heritiera以19世纪法国植物学家Ch. L. Heritier de Brutell 的名字命名，以感谢他对桉属植物的贡献，种加词angustata是“渐狭的”之意，估计说的是它的花管形状吧。
长柄银叶树的花
每到春天，长柄银叶树的花序一束一束渐次长出，一朵朵圆筒状的花苞，密密麻麻，铺天盖地的粉红装饰了整个枝条，随风轻晃，摇曳多姿。圆锥花序顶生或腋生，花红色，萼坛状，两面均被星状柔毛，裂片三角形；雄花的雌雄蕊柄长2-3毫米，花药8-12个群集在雌雄蕊柄顶端排成2环；雌花较少，且比雄花短，不育花药4-10枚围绕在子房基部；子房圆球形，略有5棱，被短柔毛，柱短，柱头5个。
长柄银叶树的花
长柄银叶树的果实为核果状，坚硬，椭圆形，褐色，长约3.5厘米，顶端有长约1厘米的翅；种子卵圆形。果实成熟后龙骨状突起木质化，果外皮具有充满空气的海绵组织，使之能漂浮于海面，种子漂流传播到远方，故称海漂植物。如今，正是长柄银叶树的果期。
长柄银叶树的果实
长柄银叶树喜光、喜温、喜湿，常生长于热带地区，可以生长在山地，也可以在海边，是两栖类的树种。有很高的观赏价值，非常受欢迎。而且，其木材结构细密，质坚而重，不受虫蛀，耐水浸泡，是建筑、造船、制家具的良材。
下面说说与长柄银叶树同科同属的姐妹银叶树Heritiera littoralis ：
待在海边城市珠海的我，对于银叶树早就耳熟能详了，它是淇澳岛红树林除了无瓣海桑外，栽培最多的红树林植物，无论叶片、板根、果实都是研究红树林植物的不错选择。
银叶树是半红树植物，既能生活在潮间带，又能生活在陆地上。它的木材坚硬，为建筑、造船和制家具的良材。其树形优美，叶背有银白色鳞秕，果实形态独特，种子可榨油。它分布于中国、印度、越南、柬埔寨、斯里兰卡、菲律宾等，以及非洲东部和大洋洲；在我国分布于广东、广西、海南、云南南部、香港和台湾等地。具抗风、耐盐碱、耐水浸的特性。
银叶树Heritiera littoralis的花
银叶树Heritiera littoralis的果实
后来我才知道银叶树在海南的海边有个姐妹叫长柄银叶树，同科同属的一家人。这几年走的公园多了，发现它已经广泛栽种于我的身边。今年春天去华南植物园遇上它的花期，它的小花细细碎碎的开了满树，走近它，还能闻到一阵阵浓郁的花香。认真看，它的花与银叶树相比更小更密集，粉红色的坛状小花挤在一起，非常好看，的确算是观赏价值很高的乔木了。华南植物园的几株长柄银叶树年纪较长，透露出一种沧桑，粉色的小花从树干上伸出来，别样美丽。
长柄银叶树的花
就在前几天我再去华南植物园，长柄银叶树结果了，果实跟银叶树相比，又长又扁，还带着一条尾巴，可惜长在非海边的它们，失去了海漂的价值，就算掉在地上，估计生根发芽的机会也很少了吧？
长柄银叶树的果实
说了银叶树和长柄银叶树，那么问题来了。大家都知道银叶树是红树林植物，那同科同属的长柄银叶树也一定是吧？不是说它也长在海边么？不是说它也是海漂植物么？这个问题，也是我记录长柄银叶树之前必须弄清楚的首要任务。在查找资料过程中，发现很多人都自动把银叶树套在长柄银叶树身上，言之凿凿说它也是红树林植物的一种。经过我仔细查阅资料，长柄银叶树还真不是红树林植物。是的，它的确长在海边，可它未必长在潮间带，虽说它是海漂植物，可椰子和红花玉蕊等也是海漂，也不是红树林植物嘛。最主要的是，查遍所有红树林的植物目录，都不见长柄银叶树的身影。
当我写完这篇文章发出后，我的好朋友，也是华南植物园志愿者的李贵华同学发来一则“喜讯”，他告诉我：“长柄银叶树的种子在陆地的发芽率是很高的，华南植物园园林树木区那株长柄银叶树下就有一圈密密匝匝的小苗。如果银叶树的果算是典型的“海漂”，再看同属的长柄银叶树和蝴蝶树的果就会发现它们实际存在一个向“陆生”的渐变：银叶树的果几乎无翅，全是纤维疏松的海绵结构；长柄银叶树的果部分膨大疏松，后面拖了个有翅膀的小尾巴；而蝴蝶树的果翅膀更大，已经几乎完全舍弃了用来漂浮的多孔纤维。观察到这一系列从依赖海水到借助风力传播种子的神奇变化后，你就会深深地感喟于自然演化的奇工!”
蝴蝶树Heritiera parvifolia的果实，梧桐科银叶树属。图片来自ashi
来源：中国科学院华南植物园
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