学英语的十点体会
2023/1/29 10:53:05 在学术界谋生存
一，英语的读、听、写、说都是真功夫。英语是事实上的世界语，在全球化时代极其重要，在后全球化时代益发重要。在社会上(特别是在学术界)谋生存求发展，最牢靠的底气是有点独家真本事，有一技之长，做一件事比别人强，至少比周围的大多数人强。在计算机时代，会编程是一技之长，英语好不仅是学编程的必要条件，更是应用和推销程序的必要条件。不要觉得，这么多人学英语，英语好就不再是一技之长。车铭洲老师40年前说的话仍然对：学的人很多，学好的很少。留学的多了，但留学生英语好的不多，英语好汉语也好的更少。不要误以为人工智能让学英语变得不再重要。人工智能越发达，越证明英语好是真功夫。谷歌翻译越来越高明，ChatGPT横空出世。但是，这些人工智能程序与阿尔法狗一样，适合作陪练，不能取代棋手。要充分利用高明的训练工具，但千万不能拿它们当拐杖，否则走路能力就会衰退。幼儿学走路，学步车有助于锻炼肌肉，培养平衡感。但是，假如幼儿依赖学步车，那就学不会走路，未老先衰，变成靠步行车走路的老人，不堪设想。辅助英文写作的人工智能程序，例如Grammarly和Ginger，用得对有用，用错则受误导。用对还是用错，取决于使用者的判断力，判断力靠英文写作水平。说学英语在人工智能时代不再重要，要么无知，要么别有用心。二，三百万年进化，人类的大脑有可以遗传的格式化基因，学语言的能力是格式化基因的一种。但这种遗传的能力十岁左右就开始退化。因此，学英语正如学母语，最好有童子功，充分利用天赋的语言能力。为人父母的，不要在幼儿教育上省钱，回报率最高的投资是幼儿教育。三，没有练童子功的特权，先天语言能力退化后才开始学英语，也能学到“真好”，但要付出巨大努力，要满足很多条件。最重要的条件是把目标设高些，不满足于能对付。英语学到一定程度，不要轻易觉得英语已经够用。够用不够用，取决于想做什么，想达到什么目标。法乎其上，得乎其中；法乎其中，得乎其下。把目标设高，不是说一开始就设个非常高的目标，但是一定要设个需要艰苦努力能有望达到的目标，然后不断把目标调高。四，衡量语言能力，尤其是衡量外语能力时，有个习惯说法是：听、说、读、写。这是学母语的顺序。天赋语言能力退化后，学外语的顺序是读、听、说、写。说的机会比写的机会少，退而求其次，学外语的顺序是读、听、写、说。除非是天赋语言能力不退化的奇才，如赵元任先生，否则不要奢望仍按听、说、读、写的顺序学外语。五，学英语，掌握基本语法，积累一定词汇量，阅读基本过关，不难，一两年就能做到。巨大的难关是听、说、写。要优先练听力，听懂是说的先决条件。说是对话。能听懂人家说，自己磕磕巴巴地说，只要人家能听懂，对话就可以持续。人家说了，自己听不懂，万事皆休矣。练听力，要听难度适宜的材料。是否适宜，阅读是衡量指标。浏览一遍文本，都能读懂，不适合练听力，内容太简单。浏览一遍文本，生词很多，只能看懂百分之三十甚至更少，不适合练听力，挫折感太强，难以坚持。浏览一遍文本，有些生字，但能看懂一半或六七成，适合练听力。选听力教材，要选自己喜欢的，不仅喜欢文本，也喜欢声音。学习的头号大敌是厌倦，有美感，就有兴趣，不易生厌。泛泛地听，听新闻、看电视、看电影，能练出泛泛的听力，大概懂，但听不准，听不清。这样的练习很有用，能锻炼抓要点猜大意的本领。但是，不能一味地泛听，否则会无意中培养不懂装懂的本事。似乎听懂，实际没懂，但自信听懂了。时间长了，就习惯听不懂，习惯仿佛懂。泛听的另一个陷阱是容易制造华而不实的“用功感”和“成就感”，好像花了很长时间听，其实雨过地皮湿。练听力要舍得下功夫。每周七天，每天一小时，反复听几十秒录音。听一段录音，听懂90%，已经不错了，但要每个词都听得很清楚，瞬间理解每个词的准确含义，还差10%。从90%走到100%，花费的时间可能跟从60%走到90%一样多。最后这10%非常困难，但是，如果英语听力是谋生存求发展的要素，一定要争取达到这个目标。练听力最重要的诀窍就是对自己有耐心。每天练两小时的听力，听一个月没长进，很正常，着急就是过高估计自己的语言能力。特别聪明的人往往学不好英语，因为他们学其他东西特别快，学英语短期不见效就会失去耐心。六，不要脱离课文背单词，很难记住，勉强记住了也是消极词汇，用处不大。语言的最小单位不是词，是句子。每个词都有很多含义，句子提供确定含义的语境。要下背功，背课文才是真功夫。背课文是记语境，整篇课文是大语境，每段话是中语境，每句话是小语境。脑子里装的语境越多，积极词汇越多，语言能力越强。背课文是主动记忆，熟能生巧只靠主动记忆。“把课文背下来，这段话就刻在你的脑子里了，就像牛、羊这样的反刍动物把草吃进肚子了，吃下去可以反复咀嚼，记住了可以反复在脑子里琢磨。如果你没把成段的话装在你的脑子里，就没条件反刍，没办法反复琢磨、反复体会。要培养语感，必须要反刍，不记诵成段的话无法体会语言的韵味。”背课文从精听开始。不看课文，一句一句反复听，边听边笔录，听到生词，按照声音查字典。短短一课，以英语为母语的老师一两分钟或两三分钟就读完，但当学生的听写要花四五个小时。实在听得山穷水尽了，再翻开课本对照，然后再听。听、笔录、核对，这个过程走完，一课就能记住了六七成，再背诵就不难了。七，英译汉是下真功夫，是全面的训练。翻译可以培养很多学者必备的品质。首先是耐心。不管自己在一个问题上卡住多长时间，都不能着急。翻译最能练耐心，翻译时要做平时不肯做的事。平时读书，遇到不认识的词往往大度地跳过，不查字典。翻译时必须查字典，不查字典就闹笑话。明白一个词是什么意思，想不出合适的译法，也要查字典，看字典怎样解释这个词，例句里怎扬用这个词。翻译要选自己既感到困难又有兴趣的文本。觉得文本不难了，就换个艰深的。除了培养耐心，翻译还有助于培养自我怀疑。自疑是学者必不可少的品质。翻译跟做研究一样，最大的危险是该怀疑自己的时候不怀疑，不怀疑就闹笑话。翻译还能提高汉语水评。不做翻译，体会不到英语的妙处，也不容易体会母语的妙处。八，每个人都最关心自己，最需要记录自己，也最需要介绍自己。用英语写自己的基本情况、日常生活、感觉、体会，做点与职业直接相关的书面汉译英，是下真功夫。写的关键是想象跟谁说。想得越清楚，写得越主动，写作能力提高得越快。九，有人说学外语要下笨功夫，有道理，但笨功夫不是傻功夫。无论学什么，下真功夫都分两方面：一是投入时间精力，全神贯注地主动学；二是留意自己怎样学效果较好。既投入时间学习，又用心反思，就会找出一个适合自己的方法。找到适合自己的方法了，就学会了。持之以恒，就能学通，进而学精。十，学以致用，最大的用就是谋生存求发展。一旦真正认识到英语的重要性，就会专心学，无论花多少时间、多少精力，都不会觉得投入太多，也不会觉得学得太慢。天赋不平等，成长条件不平等，但在“人尽其才”的标杆前人人平等。过了三十岁，听说能力达到极限，认命，然而无憾。过了四十岁，写作能力达到极限，认命，然而无憾。人生难得无悔，无憾是唯一可以追求的境界。
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